EL BLOG DEL DxT

LAS OPCIONES DE LOS FAVORITOS ANTES DE PARÍS

2011-07-20T22:43:00.003+02:00

CADEL EVANS
A simple vista, es el corredor que dispone de más opciones para ganar el Tour 2011.
Con mantener a raya a Contador, le basta para colocarse de amarillo en París. Incluso podría permitirse el lujo de perder un par de minutos con los hermanos Schleck que sería fácilmente recuperable por el australiano en la contrarreloj.

Alberto abrió la tralla, pero el gran beneficiado de Gap fue Cadel que está a las puertas de obtener su ansiado Tour, aquél que se le resistió tanto en 2007 como en 2008. Se siente cómodo en situaciones similares a las de Pirineos, corriendo a tirones.
Quien quiera desbancarlo de su condición de máximo favorito deberá imponer un ritmo asfixiante y constante que le acabe sacando de punto. Galibier es un puerto largo y tendido, ideal para subir a rueda, la crítica habitual que siempre se le echa en cara al ex campeón del mundo. Alpe d’Huez tampoco es un puerto para generar grandes distancias a no ser que se ataque a pie de puerto en los dos primeros kilómetros. Por lo tanto, en ausencia de una de sus habituales pájaras, sus rivales parecen condenados a buscar la épica con una arrancada desde lejos a la antigua usanza.

ALBERTO CONTADOR
El problema será calibrar el verdadero estado de forma de Alberto en una etapa de alta montaña de las de verdad y no en unos puertos de media montaña. Las sensaciones en Gap y Pinerolo han sido bastante buenas, pero en cambio, dejó muchas dudas en Plateau de Beille y Luz Ardiden.
Moralmente, llega más fuerte que nadie a los Alpes. Ha recobrado sensaciones, siente que está yendo de menos a más y con capacidad para provocar daño y miedo entre sus rivales.

Tiene a tiro tanto a Frank como Andy para echarles mano en la CRI. Con el recuerdo de Pauillac a la vuelta de la esquina, recortar algunos segundos más de ventaja no le vendría nada mal.
Su quebradero de cabeza se denomina Cadel Evans. Para llegar con tranquilidad a Grenoble, es indispensable recortar 3 minutos al aussie entre jueves y viernes. Tarea imposible para la mayoría de corredores, pero tratándose de un ciclista del nivel de Alberto, siempre hay que contar con él y no darlo nunca por muerto. Muy difícil, pero no imposible.

Y sino que le pregunten a los hermanos Schleck.

ANDY y FRANK SCHLECK
Por su rendimiento en las cronos, Andy se trata del hombre fuerte de Leopard Trek mientras que Frank debería ser el sacrificado.
Son los grandes damnificados de estas dos jornadas que se presumían como de transición, pero que para los chicos de Kim Andersen se han convertido en una odisea.
Son los que se encuentran en peor posición en la guerra por el jaune. Tienen que recuperar tiempo con respecto a Evans y a Alberto. No pueden seguir jugando al despiste y al escondite como hasta ahora.

Hay que coger el toro por los cuernos y abrir la veda desde el comienzo de las etapas con ataques desde lejos de la línea de llegada. O esto o fracasar estrepitosamente tras preparar durante un año entero este mes de julio sin apenas mostrarse competitivos en otras pruebas. Llegan con desgaste cero al Tour, sin sufrir caídas ni percances, por ello, no hay excusas que valgan.

OUTSIDERS
Dentro de este grupo, entrarían Thomas Voeckler, Samuel Sánchez, Ivan Basso y Damiano Cunego.
Voeckler suficiente ha hecho con llegar de líder a cuatro días del final. No se le puede recriminar absolutamente nada sino asentir su actuación con un soberano aplauso. La pérdida de tiempo en dos etapas que inesperadamente han sido a cara de perro le condenan a perder el amarillo en los Alpes.

Aguantar el Galibier sería muy meritorio para un correoso y bregador corredor que está empezando a notar la fatiga de meterse en la pelea de la general con gallos más experimentados en estos lares. Y conquistar un podio en París o partir de amarillo en la última crono sería como para darse con un canto en los dientes. El lado positivo para Voeckler en Gap y Pinerolo radica en el hecho que fue quien mejor salvó los muebles tras la ascensión de Manse y que, con un cúmulo de despropósitos en la bajada de Pinerolo, tan solo se ha dejado la pírrica cifra de 27 segundos.

Los hermanos Contador-Sánchez parecen haberse constituido en alianza para plantar cara a los hermanos Schleck. Las opciones del podio para Samu son mínimas, habida cuenta que la lógica dicta que Alberto y Evans parten con ventaja con respecto al asturiano. Sus bazas parten de la lucha con los luxemburgueses que tampoco parecen andar con mucha superioridad con respecto a “Samu” cuando la carretera pica hacia arriba. Si aguanta con los mejores, su nivel en la crono se presume a priori superior al de los Schleck.

En cuanto a Cunego y Basso, su objetivo será competir por conservar un buen puesto en la general y buscar un triunfo parcial que justifique de por sí toda una temporada.

Hay partido y terreno más que viable para plantar batalla. La organización pone el recorrido, pero la dureza corre a cargo de los ciclistas.

SI NO TE HUBIERAS IDO…

2011-07-20T01:49:00.006+02:00

Te extraño más que nunca y no sé qué hacer. Despierto y te recuerdo al amanecer. Me espera otro día por vivir sin ti. El espejo no miente, me veo tan diferente, me haces faltas TÚ... No es de extrañar que el mismo Tour, esta legendaria carrera, cantara con resignación esta letra de Maná/Solís en honor a Alberto Contador.

Tras más de dos semanas de Tour, por fin, los corredores decidieron dar un homenaje a la ronda gala y brindarnos la que, sin duda, ha sido la mejor etapa de lo que llevamos de Tour.
Los titulares de mañana serán acaparados por la ascensión a Manse, pero quien haya presenciado como un servidor la etapa desde su inicio podrá congratularse por la lucha cuerpo a cuerpo por alcanzar la fuga buena del día que ha durado más de media etapa.
No nos dejemos cegar por la pasión. Hemos gozado de una jornada fantástica en el día menos pensado, pero todo esto no compensa a la sazón el desvarío vivido durante el paso por los Pirineos.

Y para postre, el plato más goloso de cuantos nos pudieran servir, Alberto Contador. Regresó el patrón de la carrera, aquél que estaba llamado a romper de una tacada el Tour de la vigilancia extrema. Su primer intento sorprendió a propios y extraños. Los Schleck llegaron con una facilidad inaudita a la rueda del español tirando del trabajo de un rodador como Fabian Cancellara.
En cuanto mis ojos observaron tal situación, saltaron todas las alarmas y me empezaba a dar cuenta de hasta qué punto Alberto ha llegado justo de fuerzas a este Tour. Pero, con un corazón y un espíritu guerrillero que no le cabía en el pecho, el madrileño sentó cátedra y no dio jamás su brazo a torcer. No pidió un solo relevo, no lanzó una sola mirada al retrovisor y llevó hasta sus últimas consecuencias su apuesta valiente, pero de riesgo elevadísimo.

Contador no anda fino en el Tour, o mejor dicho, no va con la soltura característica que le acompaña. Un detalle fue ver cómo apretó los dientes durante toda la subida, buscando inhalar oxígeno de donde no lo había. Su expresión no era propia del frío o de la lluvia, habida cuenta que está acostumbrado a exhibirse en París Niza o País Vasco con unas condiciones climatológicas mucho más adversas que las de hoy. Cuando Alberto está y se siente fuerte, su rostro es totalmente inexpresivo, su respiración acompasada y difícilmente se puede distinguir una sola mueca buscando la más mínima bocanada de aire.

Pero, este deporte fue escrito por los valientes, por los inconformistas. Esa mentalidad ganadora en forma de tozudez permitió que dejara fuera de combate progresivamente a Ivan Basso, a Thomas Voeckler, a Frank Schleck y propició la fulgurante aparición de Monsieur Mazon a lomos de Andy Schleck. Muchos se sorprenderán de que Alberto haya podido batir con semejante facilidad al pequeño de los hermanos en una ascensión de segunda categoría. Pero, no ha hecho nada más que repetir la jugada maestra del pasado año en el Col de Mende aunque bien es cierto que en un puerto mucho más exigente como Mende no hubo las diferencias que se contemplaron en Manse. En estas subidas tan explosivas, Alberto parece tenerle cogida la medida a Andy, un Andy que se ha hundido misteriosamente en los kilómetros finales de la subida y en la peligrosa bajada de Manse.
Y es que, por un momento, se le debió aparecer ese miedo que siente la presa cuando se presume acorralada por su cazador. La moral de Schleck con respecto a Contador, como el Tour siga por estos cauces, puede llegar a cotas similares a la de Jan Ullrich con Lance Armstrong. Durante esta noche, más de uno en Leopard Trek se tirará de los pelos por no haber dejado fuera de combate al español en Pirineos. Perdonarle la vida a un corredor de este nivel, se acaba pagando muy caro.

Cadel Evans se ha sentido como pez en el agua, una metáfora que encaja a la perfección tras la lluviosa jornada que han padecido los ciclistas. No se pueden sacar conclusiones apresuradas del nivel del aussie en esta etapa (ni tampoco de Alberto).
Ha corrido a rueda, dejando el desgaste de la selección definitiva al pinteño y aprovechando un terreno que se agarra perfectamente a sus condiciones como si de un perfil de etapa de su idílica Tirreno Adriático se tratase.
Las etapas del jueves y del viernes son especialmente peligrosas sobre todo Alpe d’Huez donde podrá revivir viejos fantasmas del pasado. El campeón del mundo en Mendrisio siempre nos tiene acostumbrados a desfallecer en algún puerto de gran envergadura. Veremos hasta qué punto se cumplirá el dicho o si es capaz en plena madurez de romper su maleficio. Por el momento, tiene el amarillo a tiro siempre esperando la larga crono de Grenoble. Su estrategia es tan simple como melancólica y musical: resistiré para seguir viviendo.

Contador ha dado un giro inesperado a su futuro en este Tour 2011. Ha hecho lo realmente complicado: sacar un rédito de 1 minuto con Andy en un puerto secundario. Con limar algunos segundos más de ventaja con los Schleck’s brothers, le podría ser suficiente para superarlos en Grenoble al igual que debería suceder con Samu, Basso o el mismo Voeckler. La piedra de su zapato tiene desde esta tarde nombre y apellidos: CADEL EVANS.

Los grandes damnificados son Frank y Andy que han recibido una jarra de agua fría en su intento por conquistar el amarillo en París. No tengo la menor duda que, a partir de ahora, veremos a los hermanos en su máximo esplendor y pasando a asumir ese rol de protagonistas del cual han huido durante dos semanas.
Y es que tanto Andy como Frank parecen empeñados en comportarse como una especie de Mardy Fish, un tenista que sólo sabe dar lo mejor de sí mismo y de exprimirse cuando juega por debajo en el marcador, cuando la presión desaparece de sus carnes.

Otra vez pueden volver a darse con un canto en los dientes y repetir los mismos errores de antaño. De hecho, su mejor etapa en dupla se remonta en Le Grand Bornand en 2009 con un Tour sentenciado para Alberto y la más que probable posibilidad de un triplete de Astana en el podio final con Kloden y Lance Armstrong.
Otro ejemplo es la increíble subida que se marcó Andy en el Tourmalet, tras la desgracia de Port de Balès y medio Tour lanzado a la basura, rompiendo la carrera desde el inicio del puerto y llevando a Contador a un esfuerzo casi inhumano que incluso le pasaría factura en la crono final de Annecy.

La psicología deportiva es un campo todavía en expansión y al que se le suele prestar menos atención de la que merece. Solamente desde esta perspectiva se puede entender que alguien con menos piernas, menos talento y menos acostumbrado a estos lares como Voeckler fuera de entre los de la general quien salvara el pellejo y un día tan complejo con mayor honra. A falta de otras muchas cosas, es innegable que Voeckler le está echando una actitud grandiosa a la operación defensa del maillor jaune. No es una cuña publicitaria; realmente el amarillo da alas.

CLAVES CAMINO A LOS ALPES

2011-07-19T00:07:00.006+02:00

El paso de los Pirineos no hace más que reafirmar que el Tour, aún siendo la carrera ciclista más importante y con mayor proyección, no es la que más espectáculo ciclista proporciona.
Al final como decía un antiguo usuario de este blog, para vislumbrar valentía y ciclismo del bueno, hay que echar la vista a otros países como Italia (il Giro) o las Clásicas de Primavera en los Países Bajos.

La pregunta que vuela por los corrillos en los últimos días, la pregunta del millón, es qué diablos está sucediendo.
Podemos encontrar factores, todos ellos muy válidos, como el pinganillo, la máxima igualdad entre corredores que enfocan todo el año al mes de julio, la poca decisión de los corredores, el nulo atrevimiento de los directores, las caídas o el miedo escénico como diría Jorge Valdano.
Pero, esta situación de carrera no se entendería de no ser por la ausencia de un capo. El Tour de Francia es una competición acostumbrada a figuras sobre las que giraba toda la carrera. En las últimas dos décadas, encontramos el mejor ejemplo posible con Miguel Indurain y Lance Armstrong. En los últimos años, no solo el Tour sino toda gran vuelta en la que participaba un saltarín de Pinto, se hallaba de inicio bajo un patrón definitivo llamado Alberto Contador.
Ya sea por las caídas, por un estado de forma no muy boyante o por el desgaste del Giro, Contador se ha convertido en un espectador de lujo de la Grande Boucle. Y nadie ha sido capaz de pegar un puñetazo encima de la mesa y decir que este Tour es mío. Ni tan siquiera el archifavorito y principal rival de Alberto estos años en Francia, Andy Schleck.
Por tanto, nos estamos moviendo en el terreno de los “Tours de transición” como los de 2006, 2007 y 2008. Esos Tours que tienen lugar en el período comprendido entre la retirada de un dominador de la carrera y el surgimiento de otro.

Los Schleck han desaprovechado las jornadas pirenaicas ya que apenas Frank ha sido capaz de recortar 33 segundos a Cadel Evans y Andy, dos miserables segundos.
Los hermanos tienen bien enfocada de la carrera… o no. Todo depende desde el prisma en el cual se contemple la realidad. El sentido común invita a pensar que cuando quieran endurecer un puerto atacando desde abajo ni los Voeckler ni Evans de turno tienen piernas suficientes como para plantarles cara. Aunque a Frank, se le vio bastante limitado en Plateau de Beille. Y Andy si no ha hecho grandes alardes de potencia quizás no sea tanto por precaución sino por andar igual de justito que el resto.

Otra cuestión a destacar es el equipo Leopard Trek que no es tan potente como nos lo pintan. Cancellara, a pesar de su calidad de sobrado rodador, no está teniendo el golpe de pedal de anteriores Tours. Gerdemann y Monfort no están respondiendo en la montaña al nivel que seguro que Kim Andersen esperaba. Voigt ya cercano a los 40 tiene mucho pundonor y la ilusión de un amateur, pero es imposible que pueda sacar de punto a ningún Top Ten.

Por no hablar de cómo pretende Leopard Trek endurecer una etapa reina poniendo a Stuart O'Graddy tirando del pelotón. Si quieren poner patas arriba el Tour, la única opción será sacrificar a uno de los Schleck.

Ahora bien, los días pasan y Evans sigue vivito y coleando mientras que Voeckler sigue subiendo el orgullo patrio a cotas de la época del mejor Virenque.

Tras unos Pirineos para bostezar, dudo mucho que Gap y Pinerolo provoquen grandes diferencias entre los primeros de la general. Eso si es que alguno de ellos decide realizar algún movimiento, algo que también resulta altamente improbable.
Entonces, antes de la larga crono de Grenoble, la carrera se tendrá que dilucidar en dos frentes: Galibier y Alpe d’Huez.
Tengo la impresión que en una de esas dos jornadas habrá algún ciclista que imprima tralla a la carrera y ésta se rompa definitivamente. Andy y Frank llevan todo el año preparando a conciencia esta carrera y son ellos quienes deben mover la carrera. El aussie es capaz de comerles hasta 2 minutos en una CRI si se tercia.

Galibier es un puerto largo y tendido, pero se ascenderá por su cara “amable”, por lo que si Mounsier Mazo no hace acto presencia, uno puede defenderse como gato panza arriba subiendo a rueda de su rival.
Y sobre Alpe d’Huez, ahí está el recuerdo de Carlos Sastre en 2008. Para provocar grandes diferencias en la meta, hay que arrancar en los dos primeros kilómetros de puerto. Posteriormente, el puerto tiene rampas más asimilables y algún descanso que, con las fuerzas tan justas, difícilmente generarán diferencias considerables. Visto lo visto, la única solución que les queda a Andy y a Frank es mover la carrera con un ataque desde lejos.

Tengo la sensación que los luxemburgueses están esperando con los brazos cruzados una arrancada bestial de Alberto. Con la renta que tienen respecto al pinteño, no les importaría mantenerse a su rueda o incluso perder un poco de tienpo para que éste les lleve en volandas a clavar una buena minutada al francés y al australiano, o lo que es lo mismo, a la victoria final.
Alberto, siempre que sus escasas fuerzas lo permitan, deberá resolver este dilema. Atacar con el consabido riesgo de entregar la carrera en bandeja a los hermanos o seguir corriendo para hacer sexto en la general. Con su palmarés y tras una temporada más que justificada con el triunfo en el Giro, debería ser valiente y sacarse un as bajo la manga desde muy lejos. Para un corredor de su nivel, es indiferente un sexto o un décimo puesto en una general. Si Monsieur Mazo no le castiga con un golpe infernal, quiero pensar que será consecuente con su idea de entender el ciclismo como un deporte de valientes.

Dejo para el final a Tomas Voeckler que merece un párrafo aparte. Se especula sobre si el francés tiene opciones de ganar el Tour tras haber pasado realmente bien Pirineos. Creo que él lo ha dejado bien claro al afirmar que sus opciones de ganar el Tour son 0.
Voeckler es imposible que gane el Tour, solamente los demás se lo pueden poner al alcance con la estupidez de vigilarse en exceso como pistards o arrancar/parar. Corriendo así, Voeckler se sintió como pez en el agua en Plateau de Beille e incluso se permitía el lujo de pavonearse delante de la cámara.

Voeckler no es Pereiro. Ni sube como él ni se comporta en la crono como el gallego, pero que vayan algunos con cuidado porque los excesos de confianza se pagan muy caros.
Sin hacer ruido y como quien no quiere la cosa, ahí tienen al corredor del Europcar llegando a la semana decisiva portando el jaune. El anecdotario ciclista está lleno de sorpresas, pero de producirse se convertiría en uno de los mayores milagros de la Historia del Tour.

NOTAS SOBRE LUZ ARDIDEN

2011-07-14T17:27:00.004+02:00

- Alberto no está para ganar el Tour. Otros lo han preparado más a conciencia y llegan con el descanso y la preparación adecuada para ganarlo. El desgaste del Giro pasa factura.

- Remontar en la montaña más de dos minutos a los Schleck brothers se antoja misión imposible.

- Cuando uno no va convencido a una carrera, pasan cosas inexplicables y que no sucedían en tiempos pasados: caídas, pinchazos, mala colocación...

- Pase lo que pase, un Giro espectacular justifica de por sí una temporada magnífica.

- Samuel ha mostrado hoy su cara de las mejores ocasiones. Valiente en la bajada de Tourmalet, sacrificándose durante toda la subida a Luz Ardiden y aprendiendo del error garrafal de Morzine.

- Los Schleck se están obsesionando en exceso con Contador. No pueden fiarse de Basso o Evans que siempre pueden darles un susto. Aunque Evans siempre tiene algún pajarón enorme en cada gran vuelta en la que participa.

- Voeckler y Pierre Rolland han completado un etapón. Con su estilo chulesco, burlón, sacando la lengua, pero siempre luchador y con ganas de reivindicarse ante sus paisanos. Así es Voeckler tanto para lo bueno como para lo malo.

- Esto tan sólo acaba de comenzar. El sábado en Plateau de Beille y sobre todo los Alpes que nos aguardan son un verdadero martirio. Quien se haya encontrado bien este día, no puede echar las campanas al vuelo. Quien haya hecho una mala etapa, ya puede ir haciéndose una idea del sufrimiento que queda de cara a París.

- El mantenimiento de Voeckler y el Piccolo Principe en la general parece testimonial. De hecho, de suceder lo contrario, estaríamos hablando de una sorpresa con mayúsculas.

La general de los "gallos" quedaría así:

1- Frank Schleck, líder.

2- Evans a 17"

3- Andy a 28"

4- Basso a 1:27

5- Alberto a 2:11

6- Samuel a 2:22

HAY PARTIDO

2011-07-03T17:47:00.004+02:00

23 segundos entraba dentro de los mejores pronósticos. Una distancia meritoria teniendo en cuenta la presencia del monstruo Cancellara en las filas de los Schleck.

Otra cuestión es que el equipo del 3 veces ganador del Tour salga en primera posición sin posibilidad de tener referencias a diferencia de lo que sí ha pasado con el resto de equipos. En fin, cosas del Tour...

Con estas dos etapas, se han abierto diferencias abismales que muy pocos podían augurar.

Contador se encuentra ante la situación más complicada que jamás ha vivido en el Tour. Ni el Tour 2009 con el duo Bruyneel-Lance fue una adversidad tan grande como la de estas dos jornadas iniciales.

En definitiva, al máximo favorito tan solo le queda la opción de recurrir a la ofensiva y de poner toda la carne en el asador. Un minuto y 37 segundos se antoja una distancia importante viendo la igualdad que hubo entre Alberto y Andy del pasado año. Quizás haya llegado el momento de los valientes y dejemos de ver etapas de montaña en las que el aburrimiento, la monotonía y la resignación eran elementos predominantes. Sin perjuicio de los percances que seguiremos presenciando a lo largo de esta primera semana. Esto no deja de ser una carrera de fondo a la que hay que llegar al último día en mejores condiciones que el primero.

Justo cuando acabó el Giro d'Italia, leí una entrevista que le realizaron a Claudio Chiapucci. El italiano dejó algunas perlas dignas de señalar.

"No me gusta el ciclismo que se corre ahora y no me gusta el pinganillo, que tiene la culpa de que no haya espectáculo. Lo mata la radio, que crea ciclistas que son máquinas que obedecen órdenes y nada más. Falta carácter."

"El que va segundo corre para acabar segundo; el que va tercero, para acabar tercero; el que va cuarto, para acabar cuarto… Parece que no creen que puedan ganar. Tienen miedo. No sé de qué, pero lo tienen".

Que tomen nota algunos y ojalá aparezca algún valiente en forma de Diablo durante este Tour.

Para leer la entrevista completa, haz clic aquí.

¿HAY ALGUIEN AHÍ? TOUR DE FRANCIA 2011

2011-06-22T03:54:00.005+02:00

Después de un largo parón por diverso motivos, vuelvo a encontrar un hueco para escribir, comunicarme con vosotros y mostrar mis impresiones de cara al Tour de Francia.
Alberto Contador es el gran favorito. Y así de claro, tajante y sin tapujos.
Cierto es que Contador no ha preparado el Tour a conciencia a diferencia de años anteriores. Además, doblar Giro y Tour, por regla general, suele ser fatal para los intereses de los corredores de la general. La Historia dicta que el doblete está sólo al alcance de unos pocos privilegiados como Indurain, pero si existe alguien hoy en día capaz de emular ese tipo de hitos, es sin duda, Alberto Contador.

Correrá sin presión, habiendo cumplido con creces con la maglia rosa. Se abre una nueva carrera en la que Saxo Bank poco querrá saber del meollo de la primera semana. El madrileño afinará su puesta a punto intentando coger el golpe de pedal en la primera semana. Tras la paliza de la ronda italiana, la estrategia consistirá en dejarse ver poco los primeros 10 días e ir de menos a más. Una táctica calcada a la de Pantani-Martinelli en el Tour de 1998.

Del Giro, poco se puede añadir. Una tiranía del pinteño, que a poco que se ponga una carrera entre ceja y ceja, es capaz de vapulear a todo aquel que se le ponga por delante.
Pero, en Italia, observé a un corredor diferente. Tras el Etna, podría haberse dedicado a administrar su ventaja y gastar lo justo pensando en el Tour. Pero, no sé si será el susto de muerte que llevo con Andy en Pauillac o las acusaciones que se han vertido contra él por el tema Clembuterol, pero Contador tenía una mirada desafiante y unas ganas de reivindicarse en cada etapa que me recordaron al ciclista que tuvo la afrenta de plantar cara él solito al Invictus Armstrong y a la tropa de Bruyneel en el Tour 2009.

Andy Schleck sigue siendo el eterno aspirante a destronar a Contador en París. Normalmente, se le suele ver poco al “Pezqueñín” de los Schleck durante el año y esta vez no ha sido la excepción. Pero, como cada año, llegará en un estado de forma envidiable y preparado para disputar el amarillo.

Respecto al resto de aspirantes, se abre un ramillete con diversos corredores. Desde un Samuel Sánchez que nos sorprendió gratamente con su cuarto puesto del año pasado, pasando por los curtidos veteranos Evans y Basso o corredores llamados a dar un salto de calidad y un puñetazo encima de la mesa como Gesink o Van den Broeck.
Hablando del belga, tened en consideración a este ciclista para el Tour que se avecina. Un todoterreno que se defiende bien tanto en la montaña como en la crono. El hueco que deja Menchov en el tercer cajón del podio bien podría estar destinado a su suerte.

Y como siempre he sido proclive a mojarme en las porras, ahí va la del Tour 2011...
1- ALBERTO CONTADOR
2- ANDY SCHLECK
3- JURGEN VAN DEN BROECK

CONTADOR, INOCENTE

2011-02-14T18:21:00.003+01:00

En las próximas horas y a falta de lectura del informe definitivo, desarrollaré este post sobre la INOCENCIA de Alberto CONTADOR, las claves del caso y las posibles apelaciones.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

SABER CICLISMO

2011-01-23T15:22:00.006+01:00

Ayer, dándole un vistazo a la prensa, encontré una interesante noticia sobre el futuro del Geox tras no haber recibido una invitación del Tour de Francia. Pero, el interés no radicaba tanto en el fondo de la noticia sino en una mera apreciación del cronista sobre Giro, Tour y Vuelta.

El redactor de la noticia confunde las 3 Grandes Vueltas por etapas por monumentos del ciclismo cuando los entendidos en este deporte son conscientes que los Monumentos son 5 (San Remo, Flandes, Roubaix, Lieja y Lombardía) y equivalen a las Clásicas más importantes del panorama ciclista mundial.

Y el redactor, más allá del error conceptual cometido, no parece tomarse muy en serio la opinión de sus lectores, que como la del comentario número 9, inciden en que corrija semejante barbaridad. Un pequeño detalle que ilustra a la perfección el peligro que se corre cuando se deja el ciclismo en manos del fútbol.

BALANCE TEMPORADA CICLISTA 2010

2010-12-27T23:39:00.000+01:00

Llegamos a final de año, situación ideal para la reflexión y para hacer balance.
El curso ciclista empezó con buen pie tras una prometedora arrancada en los meses de marzo-abril con motivo de la disputa de la París-Niza, País Vasco y Clásicas como Flandes o Roubaix.
Pero, lo importante no es cómo se empieza sino cómo se acaba y sino que se lo pregunten a los chicos de Vicente Del Bosque en el Mundial cuando rompieron el maleficio que dictaba que equipo que perdía su primer partido, jamás ganaba el campeonato.

Y qué decir de Rafa Nadal, el que probablemente sea el mejor deportista español de la Historia. En 2010, se lleva un preciado botín en forma de Roland Garros, Wimbledon, US Open y los 3 Masters 1000 en tierra batida (Montecarlo-Roma-Madrid). A principios de año, reaparecía el fantasma del calvario con las lesiones tras retirarse en el partido de cuartos en el Open de Australia ante Andy Murray. Pero con Nadal, se volvió a cumplir la misma máxima que con la selección española de fútbol.
En cuanto a ciclismo se refiere, sin duda, es innegable que toda esta temporada se truncó y se vio afectada de raíz con el caso clembuterol que ha salpicado de lleno al ciclista más relevante del panorama mundial. Sin tiempo para más dilaciones, ésta es mi particular valoración de la temporada ciclista 2010.

1. Mejor ciclista del año: FABIAN CANCELLARA

2. El mejor contra el crono: FABIAN CANCELLARA

3. El mejor escalador puro: IVAN BASSO

4. El mejor sprinter: MARK CAVENDISH

5. Premio todoterreno: JOAQUIM RODRÍGUEZ

6. Mejor joven: ANDY SCHLECK

7. Mejor bloque: LIQUIGAS

8. Mejor director: IGOR GONZÁLEZ DE GALDEANO

9. Peor director: JOHAN BRUYNEEL

10. Exhibición: FABIAN CANCELLARA en Flandes y Roubaix

11. Revelación: PETER VELITS

12. La decepción: La caída de Igor Antón camino de Burgos

13. Noticia (deportiva) del año: El duelo Contador vs Schleck en el Tour y la primera “Grande” en el palmarés de Vincenzo Nibali.

14. Doping más sonado: Contador-Clembuterol

15. Carrera más apasionante: GIRO D’ITALIA

16. Premio a la combatividad: EUSKALTEL EUSKADI

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

ADIÓS ALBERTO, ADIÓS CICLISMO

2010-11-09T16:57:00.002+01:00

Hasta aquí llega una parte de la aventura.
Después de un mes de numerosas idas y venidas, por fin, la UCI se ha pronunciado al respecto. Alberto lo tiene mal, francamente muy mal.
Se abre un plazo de tres meses para que la Federación Española decida qué sanción emprende contra el pinteño. Es muy probable que el todavía tres veces ganador del Tour salga airoso del asunto puesto que desde la Federación no hay intención en sancionarle como se desprenden de las palabras de su presidente Castaño en los últimos días.

Ahora bien, suponiendo que Contador se librara de la sanción por la vía española, la UCI podría presentar un recurso contra el TAS. Por lo tanto, si las cuentas no fallan, el proceso se alargaría hasta bien entrado el mes de mayo o principios de junio, es decir, que Contador y su entorno conocerían la sentencia apenas unas semanas antes del inicio del Tour 2011. Los precedentes más cercanos nos muestran que el criterio del Tribunal ha estado de parte de las alegaciones de la UCI y la AMA.

Sería irrisorio poner la mano en el fuego porque Contador es inocente de los cargos que se le imputan, que todo es a causa de un maldito filete y que es el corredor más limpio e inocente del panorama ciclista. La verdad es relativa…De hecho, el binomio deportista de élite y salud es incompatible en la gran mayoría de los casos.
Ahora bien, no es de menos reconocer que diversos expertos han reconocido que esa pequeña dosis hallada en el cuerpo de Contador es realmente ineficaz si el objetivo del deportista fuera el de aumentar su rendimiento.
Hay un principio fundamental del Derecho que se denomina “in dubio pro reo”. En caso de dudas e incongruencias varias, el caso se resuelve siempre a favor del acusado.

Una persona calificaba en el anterior post el caso Contador como calcado al asunto Landis. En fin, una muestra clara que la blogger-basura ciclista que circula por otros lados afecta de lleno a la inteligencia de las personas.
Contador da positivo por 50 picogramos de clembuterol mientras que Landis dio positivo en el Tour 2006 en siete controles distintos por EPO.
¿No se tratan de casos con una diferencia bastante sustanciosa? Detalles relevantes en los que, desde luego Fabrizio, nadie hace hincapié en ese blog de vomitera al que tanta atención sueles prestar.

Mientras el asunto sigue su curso y se alarga durante meses, abandono durante un tiempo el seguimiento y la visualización de carreras y noticias ciclistas. Entre unos y otros, me han producido un hartazgo considerable.
Por el bien del ciclismo y por esa minúscula credibilidad que aún pueda quedarle, ojalá Alberto pueda estar de la partida en la salida de la próxima Grande Boucle. A pesar de ello, siempre cabalgaría por las carreteras francesas con la etiqueta CC (Contador-Clembuterol) del mismo modo en que Lance Armstrong es el hombre de la EPO99.
Mientras tanto, nadie nos podrá borrar de nuestra memoria los recuerdos. Esos recuerdos de Verbier o el Peyresourde que permanecerán por y para siempre en aquellos aficionados que aún creen o que algún día quisieron creer en la figura de Alberto Contador.

DEBATE: CONTADOR DOPING

2010-09-30T18:43:00.003+02:00

Durante el día de hoy, he intentado ponerme 3 veces a escribir un artículo sobre el caso Contador, pero todo quedaba en papel mojado. Prefiero dejar pasar unas horas para asimilar la noticia y poder analizar con más detalle.

Pero, a Contador se le han puesto las cosas muy feas. Tendrá que justificar por qué razón usó un producto como el Clembuterol que ayuda a respirar mejor, quema grasas y aumenta la masa muscular si realmente el problema que padecía era únicamente gástrico.

En caso de ser sancionado por 2 años, se irá al garete la carrera de uno de los ciclistas que está llamado a marcar una época en el ciclismo. En caso de salir de rositas de este asunto y probar su inocencia, su imagen quedará manchada para siempre y se convertirá en ojos de sus detractores en una especie de Lance Armstrong, hombre de la eterna sospecha.

No sería la primera vez que un deportista demuestra que un positivo está relacionado con circunstancias ajenas a la práctica del dopaje. Ahí quedan, por ejemplo, los casos de Gilberto Simoni o David Meca.

Pero, no nos engañemos ni tratemos de vender humo. En estos casos, el porcentaje de probabilidades de salir indemne y demostrar la inocencia es del 1%.

Si no fuera poco el ya de por si terremoto mediático que ha generado la noticia sobre Alberto en la pasada madrugada, nos han servido como desayuno el positivo de Mosquera en la Vuelta.

Se resquebraja el deporte español, unos éxitos que a partir de ahora van a ser mirados si cabe con lupa y cierta desconfianza. El ciclismo español ha entrado en una especie de coma inducido.

En las piernas de Freire y Samu, está la única posibilidad de desquitarse y poder asomar la cabeza por encima del pozo.

VALORACIÓN FINAL VUELTA A ESPAÑA 2010

2010-09-21T00:21:00.005+02:00

Para finalizar mis aportaciones sobre lo acontecido en la Vuelta 2010, quisiera acabar con una tabla personal de puntuaciones. Os propongo a los que queráis que participéis en la realización de vuestra tabla individual. Mi tabla de puntuación es la siguiente:

0- Unipublic
El suspenso sin paliativos se lo ganaron con decreto hace meses. La Vuelta, que ya de por sí es poco reconocida allende de las fronteras ibéricas, debía dar un golpe de mano para abrirse internacionalmente. Para ello, se sacaron por arte de magia un as bajo la manga para poder ser portada de las revistas de ciclismo más prestigiosas del mundo.
No otorgaron una invitación a la escuadra ganadora de la clasificación por equipos del Tour para aceptar a cambio a conjuntos que ni en sus mejores sueños podrían hacerle la más mínima sombra a los americanos.
Lograron su cometido de ser la comidilla del ciclismo mundial por unos días aunque las noticias que acapararon no hicieron más que acrecentar esa aureola de ridiculez y despropósito que pulula en el ambiente respecto a la Vuelta a España.

Pueden estar realmente agradecidos a los corredores ya que ellos han salvado el pellejo a Guillén y compañía. Si la organización jamás ha estado a la altura de lo que con tanta soltura promueven, los corredores sí que han destacado especialmente ofreciendo dosis de gran ciclismo en algunos momentos de la carrera. Cuando se muestran presos del pánico y conformismo, se llevan palos hasta el carnet de identidad con todas las de la ley. Pero, cuando se comportan de la forma en la que lo han hecho en la Vuelta, son dignos del mayor de los aplausos y reconocimientos.

1- Andy Schleck
El “Pezqueñín” volvió a ser uno de los nombres propios de la carrera. Al igual que el año pasado, por sus “affaires” nocturnos y no tanto por sus magníficas cualidades como escalador. El pasado año tuvo que bajarse tras una tremenda resaca camino de Tarragona. En esta edición, el implacable “Míster 60%” lo expulsó justo al enterarse de la cogorza que enganchó a altas horas de la madrugada junto a su compañero de fatigas, Stuart O’Graddy.

Si no se está lo suficientemente preparado para competir con unas mínimas garantías en una prueba, lo mejor que se puede hacer es no acudir a ella y quedarse tumbado en el sofá de casa.
Aunque esto sólo deja patente el respeto y la importancia que muchos de los mejores corredores del mundo le otorgan a la ronda hispana. Buena temperatura, hoteles acogedores, buen manjar, alcohol a precio barato y posibilidad de convertirse en el rey de la noche. Y es que las carreras también hacen bueno aquel dicho que cada uno recibe lo que siembra. Dese luego, la Vuelta ha recibido de parte de Andy aquello que realmente se merece.

2- Beñat Intxausti
Uno de los nombres más sonados y esperados para esta Vuelta
Se le esperaba como protagonista principal tras aquella ilusionante Vuelta al País Vasco en la que salvó los muebles al Euskaltel y taponó la herida abierta tras el pajarón de Samuel en la primera etapa. Finalmente, acabó transitando con más pena que gloria durante algunos días. Se gana el derecho propio a ocupar un puesto en la lista de los que están, pero no han venido.

3- Denis Menchov
Fue un visto y no visto su regreso a la prueba en la que conquistó un doblete.
Su temporada estaba más que justificada a raíz del meritorio podio en el Tour de Francia. Puede presumir de haber sido el mejor de los humanos en Francia ya que Alberto y Andy parecían estar en otra galaxia.
Su actitud, sin llegar a los niveles del Pezqueñín, tampoco ha sido para tirar cohetes. Quizás lo único destacable radique en la crono que realizó en Peñafiel gracias al empuje del viento a favor.

4- Carlos Sastre
Su Vuelta no puede calificarse como de suspenso, pero esta nota viene a ensalzar otro tipo de cuestiones. Sastre ha sido un ir y venir sin ningún sentido durante el 2010.
Se presentó al Giro con sólo 8 días de competición en las piernas. Se presentó al Tour estando un mes prácticamente sin tocar la bicicleta por culpa de los rasguños sufridos en las caídas en la primera semana de la ronda italiana. Finalmente, optó por completar el Trío participando en la Vuelta, pero desde el comienzo demostró que no podía seguir la rueda de aquellos que se iban a jugar la general.

Que Sastre ya no se encuentra en disposición de pelear con ese trío de jóvenes encabezado por Alberto-Andy-Vincenzo es una obviedad. También es evidente que es imposible que vuelva por sus fueros y a alcanzar un estado de forma como en el Tour 2008. Ahora bien, al abulense por todos los valores de sacrificio y competitividad que representa, sí se le puede exigir estar a la altura de los Scarponi, Basso, Velits, Roche o Mosquera. Primeramente, todo empieza por marcarle un itinerario fijo en Geox, seleccionar un buen calendario y no remar a contracorriente durante el resto del año.

5- Nicolas Roche
A sus 26 años, el irlandés ha dado un salto de calidad a tener cuenta en las grandes vueltas: 7º en la Vuelta y 15º en el Tour.
Habrá que seguir con atención los pasos del hijo de Stephen Roche el próximo año para observar si es capaz de avanzar un escalón más que lo eleve a puestos de mayor honor (Top Five o Top Ten).

6- Joaquim Rodríguez
Escandalosa temporada que ha completado “Purito” en el año de su fichaje por Kathusha. Desde marzo en plena París Niza, está compitiendo con éxito al más alto nivel. Desde entonces, han pasado GP Miguel Indurain, País Vasco, Flecha Valona, el Tour de Francia y ahora, la Vuelta a España.
En esta Vuelta, se lleva a la butxaca una etapa extraordinaria en Peña Cabarga, dos días vestido con la Roja y una medalla de chocolate en forma de cuarto puesto.

El único “pero” que se le puede indicar es su nivel en las cronos. Joaquim ya no es el gregario cazador de etapas de antaño, aquel que solamente valía para correr en España.
El catalán se encuentra a la altura de los mejores del mundo en la montaña como demostró en pleno julio en la subida a Mende. Por eso, una mejoría en la CRI se antoja como fundamental si quiere conservar en la general aquello que con méritos propios logra cuando se empina la carretera. Aún sí, temporada de ensueño, un año para enmarcar. Que tome nota alguno desde Orcoyen.

7- Peter Velits
Del eslovaco, teníamos pocas referencias como hombre de 3 semanas. En mi opinión, me ha dado la sensación de ver un clon del belga Van den Broeck. Buen contrarrelojista, pero que pasa la montaña a la altura de los buenos.
Ha andado escondido durante casi toda la Vuelta, sin apenas hacer ruido. Se cuela en el podio tras aprovechar el traspiés de muchos de sus rivales en la crono de Peñafiel en la que voló a unas velocidades tan respetables como las del mismo viento. Chapeau!

8- Igor Antón
Es uno de los grandes protagonistas de esta Vuelta con sus dos victorias de etapa. Hasta su aparatosa caída en Burgos, era el hombre fuerte de la carrera. Parecía saberse poderoso y favorito aunque después hemos sabido que por dentro suyo circulaba una presión y una ansiedad que le estaba costando asimilar.
Medio pelotón se preguntará a estas alturas qué habría sido de la Vuelta a España de haber seguido Igor Antón en ella. Lo único que se puede hacer es correr un tupido velo y preguntarse de qué será capaz el chico de la eterna sonrisa el próximo año y en años venideros. Se habla de una posible participación en el Giro 2011. Un lugar interesante para calibrar de una vez por todas hasta dónde puede llegar ese potencial que atesora.
¿Corredor sólo apto como local o exportable a Francia e Italia?

9- Ezequiel Mosquera
Colosal. Su segundo puesto del podio tiene mayor mérito si atendemos al detalle de que se trata uno de los jefes de filas con más limitaciones tanto físicas como estructurales.
Sin ayudas de ningún tipo, Ezequiel ha llegado donde otros no han podido gracias a su esfuerzo y a su tesón.
En la Bola del Mundo, sentenció su ansiado podio y se llevó un premio en forma de triunfo etapa. Ahora bien, que no traten de vendernos lo que realmente no fue.

El italiano Nibali no tuvo perdida ni tan siquiera complicada la carrera en ningún momento de la ascensión. El gallego fue valiente, sacó fuerzas de donde no había, se la jugó antes de llegar a la Bola del Mundo en plena Navacerrada y por ello, no se le puede reclamar absolutamente nada. Eso sí, Nibali fue al 80-90% durante la subida, sin cebarse con la rueda de Mosquera, pero controlándolo francamente bien, midiendo milimétricamente las distancias. En el último kilómetro, CaNibali se vació, dio el 100% de sí mismo y alcanzó con suma facilidad a Mosquera. Había ganado su primera Grande; el resto, victoria de etapa incluida, ya era secundario para los intereses del Liquigas.

10- VINCENZO NIBALI
Su tercer puesto en el Giro y su triunfo en la Vuelta han redondeado un 2010 que se resume como espléndido para el de Messina. CaNibali ha dado un salto cualitativo y se ha perfilado como la alternativa, la tercera vía al duelo Andy vs Alberto que se avecina para futuros Tours. Regularidad, fiabilidad y sangre fría son la carta de presentación de un siliciano que reúne una serie de valores que rememoran el afán competitivo que llevó a la azzura a conquistar un tetracampeonato mundial.
Es complicado intentar definir el perfil ciclista de Nibali, pero acertaríamos de lleno si afirmamos que se trata del mejor escalador de entre los contrarrelojistas y del mejor contrarrelojista de entre los escaladores.

Y hasta aquí, punto y final a lo que ha dado de sí la Vuelta a España 2010. Un análisis despreocupado y políticamente incorrecto, pero escrito desde la más absoluta sinceridad. Una carrera que ha dejado apuntes, datos y momentos interesantes, pero cuyo legado en el tiempo será prácticamente nulo. La Vuelta a España 2010 quedará eclipsada por un fenómeno irrepetible de Manacor que en el mes de septiembre de este mismo año se convirtió en Leyenda entrando de lleno en el Salón de la Fama de su deporte al vencer con suma autoridad el US Open. Vamos Rafa!

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

CONSIDERACIONES PARA UN SÁBADO CRUCIAL

2010-09-17T04:04:00.002+02:00

Éste es el perfil de la penúltima etapa, día clave para el devenir de la Vuelta Ciclista a España en su edición de 2010.
Como se vislumbra del gif enlazado, se trata de un día que puede causar estragos en muchos corredores. La fatiga está muy presente en las piernas de los corredores, pero estos tres días de transición, pueden haber quemado las naves de algunos y/o encender la mecha en el interior de otros.

- Tras la crono de Peñafiel, resta claro que Vincenzo Nibali es el gran favorito para adjudicarse la Vuelta a España. Portará el maillot rojo lo que le hará partir con ventaja en la última y decisiva penúltima etapa que nos aguarda este sábado. Su estrategia es firme y definitiva: seguir como un poseso la rueda de Mosquera y mantener a su lado la referencia del checo Roman Kreuziger. Le beneficia una etapa con una fuga consentida en la que toda la batalla se reserve en los 3 kms. de la Bola del Mundo.

- Joaquim Rodríguez ya no es aquel gregario de antaño al que le cortaron sus alas para que no pudiera volar en dirección a Francia. Por méritos propios, se ha convertido en el líder sobre el que girará el proyecto a corto plazo del todopoderoso conjunto Kathusha. Este año, tras el cambio de filas, ha evolucionado de forma estratosférica dando un salto de calidad como escalador y como corredor de vueltas grandes.
Por ello, un ciclista capaz de estar a la altura de los cinco mejores en la montaña de todo un Tour de Francia no puede permitirse deambular por las cronos de la forma que lo hizo en Burdeos o en Peñafiel. Ahora bien, no deja de ser una crítica constructiva hacia un corredor que se ha ganado con creces el reconocimiento del público compitiendo al máximo nivel y con la máxima ambición desde marzo hasta octubre.

- El catalán se encuentra a 3 minutos de la cabeza. En esas circunstancias, poco importa quedar cuarto, quinto u octavo en una Vuelta a España. Si la rabia le carcome y le priva del sueño nocturno, si se siente vacío por dentro por el desarrollo de la CRI, la etapa de este sábado tiene categoría y dureza suficiente para poder quitarse esa espina que lleva clavada en el pecho.
Tratándose de un valiente como él, no es descartable que se la juegue a doble o nada en la subida al puerto de Navacerrada. Hay motivos para creer, y es que en la tercera semana de carrera, Joaquim ha demostrado estar un punto por encima del resto de rivales en los puertos con permiso quizás de Mosquera o Frank Schleck.

- Durante estos dos días, se han agotado los calificativos para definir la proeza de lo logrado en Peñafiel por un ciclista humilde, campechano, de ésos que difícilmente lleguen a acumular portadas de la prensa deportiva de este país. Hablamos del gallego Ezequiel Mosquera. Se encuentra a tan solo 38 segundos de “La Roja”. Querer es poder y, conociendo la valentía y la combatividad que caracteriza a los ciclistas del Xacobeo, no es de extrañar que hagan su particular apuesta hacia esa gloria a la que les catapultaría el hecho de vencer en la Vuelta a España.

- Mosquera, que goza de una posición privilegiada en la general, no acometerá riesgos innecesarios debido a que la avaricia podría romper el saco. Pino y sus secuaces habrían firmado con los ojos cerrados un segundo puesto en la ronda hispana antes de partir dirección Sevilla. Pero, llegados a este punto, sabe mal quedarse con la miel en los labios o con el regusto amargo de no haber intentado ni tan siquiera probar la resistencia y la entereza de un líder que se mostró frágil en Cotobello.
En principio, si Alvaro Pino no nos sorprende con alguna estrategia kamikaze perpetrada desde lejos, sería llegados a las primeras rampas de la Bola del Mundo cuando el equipo se agruparía en torno a su jefe de filas y echaría mano de los Rabuñal, Veloso, Serafín y David García para que realizasen un primer kilómetro infernal, terrorífico, de armas tomar. Desatar el fragor de la batalla en el pelotón, sacar de punto al líder CaNibali y dejar que sean las fuerzas y el esfuerzo del propio Mosquera quienes determinen su verdadero alcance y cometido en la prueba.

- Peter Velits, que se ha salido literalmente en esta Vuelta, y más concretamente, en la crono de ayer, basará la jornada del sábado en una táctica conservadora. Llegar al podio de Madrid es tanto un sueño como un hecho inesperado para un Columbia HTC que parecía venir a España con el único propósito de “entrenar” a Cavendish de cara a la cita de Melbourne.
- Tras la contrarreloj del miércoles, las diferencias han quedado más apretadas de lo esperado. Hay un abanico de ciclistas (Sastre, Tondo, Frank Schleck o Roche) situados a 3-4 minutos del liderato y a 1-2 minutos del tercer cajón del podio.
A Velits, ya se le vio desfallecer camino de Cotobello por lo que no sería nada descabellado pensar que otro pajarón o que la misma fatiga le eliminaran por completo del podio de Madrid si la etapa adquiere tintes de alto voltaje.
Como en el caso de Joaquim, para estos corredores ya da lo mismo hacer sexto que noveno en la general de la ronda española. Sería de agradecer para la carrera en sí y para el propio espectador que alguien intentara poner la cosa patas arriba desde el Alto del León o Navacerrada.

Sea como fuere, esperemos que tras la llegada a ese descubrimiento llamado Bola del Mundo, podamos decir que hemos vivido una jornada no apta para cardíacos, un día para valientes, una etapa de no separar ni un solo instante la mirada de la pantalla del televisor.
No me canso de repetir que la Vuelta no es el Tour ni tan siquiera el Giro d’Italia. Si no hay emoción, si no hay competitividad, si los corredores no dan el do de pecho para hacerla especial, el negocio se resiente y se convierte en una especie de acontecimiento desinteresado para el gran público y deficitario para las arcas de los organizadores.

Último esfuerzo.

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PEPE; UN PURITO

2010-09-14T01:29:00.007+02:00

El título del artículo hace mención a una de las cuñas más famosas del panorama radiofónico español. Pepe Domingo Castaño, sonido inconfundible del (verdadero y bueno) Carrusel Deportivo y ahora, de Tiempo de Juego.

La etapa de Cotobello deja tras de sí unos primeros kilómetros de infarto, instalando el caos y el pánico en el pelotón de los favoritos. Finalmente, se acabó formando una escapada consentida que no inquietaba en absoluto la cómoda posición de Vincenzo Nibali en la general.
Y allí, se acabó lo que se daba. Se estaba cocinando una etapa a la antigua usanza cargada de tensión, suspense y movimientos en forma de demarrajes hasta que el conformismo, repartido a dosis iguales de pánico y cansancio, hizo acto de presencia.
La emoción radicaba en esperar a que algún jefe de filas empezase a destapar la caja de los truenos y en el pundonor de los chicos de Euskaltel. Pero, la cuestión de los vascos la dejaré aparcada como colofón a este post.

CaNibali demostró durante toda la etapa, y especialmente en la primera incursión de la Vuelta por Cotobello, que está destinado a citas de gran envergadura y que se trata un veterano de 25 años.
Dicho queda ante el engaño al que ha sometido al resto de corredores en la subida al puerto final. Kreuziger ha liderado al grupo del líder con un ritmo no excesivamente duro, pero lo suficientemente constante y/o exigente para que más de uno se lo pensase dos veces antes de arrancar y correr el riesgo de desfallecer en el intento.

La temeridad se había apoderado de Mosquera y Purito que corrieron durante el 90% de la ascensión con el miedo postrado al cuerpo debido a las buenas prestaciones que el de Messina había hecho gala en los Lagos de Enol.
Únicamente destacables fueron los arreones de Frank “big brother” y Danielson que no asustaron en ningún momento al maillot rojo ante la prudente distancia a la que se encontraban en la general. Aunque el luxemburgués, que está yendo de menos a más en carrera, se ha situado cuarto en la clasificación general. A la fiesta, también se unía un Carlos Sastre que era el reflejo de sí mismo en este 2010 en el que ha percibido que ya no está para los trotes de antaño. Un lastimoso quiero y no puedo.

Volviendo a Cotobello, una agradable sorpresa en pleno Cordal de Murias que recordaba a los puertos del Pirineo francés, recordar que “Purito” se ha jugado el todo por el todo y vestir “la Roja” a falta de un kilómetro. El corredor de Kathusha no las tenía todas consigo por el desgaste acumulado de una temporada bastante larga y por ello, ha optado por conservar su segundo puesto y no entrar al trapo hasta el final.
El catalán demarró con todo lo que le quedaba dentro y dejó a descubierto las carencias y la flaqueza de un Nibali que se ha quedado clavado, sin capacidad de respuesta alguna. Mosquera, por su parte, entabló una lucha contra sí mismo para asegurar aún más ese ansiado podio que hará estallar de júbilo a la afición galega.

De cara la crono final de Peñafiel, la situación ha dado un pequeño e inesperado giro al colocarse Purito como líder de la Vuelta a España.
La carrera, sin lugar a dudas, se ha convertido en un duelo a tres bandas entre Joaquim, Nibali y Ezequiel Mosquera, separados por un estrecho margen de 53 segundos. A priori, Mosquera es el corredor que peor lo tiene para llevarse la Vuelta a causa que ni la crono ni la explosiva Bola del Mundo le son favorables. Eso sí, asegura ese podio por el que ha suspirado desde 2007 al tener alejados a más de 3 minutos a contrarrelojistas del nivel de Velits o Danielson. Al gallego, que le quiten lo bailao.

En el cara a cara Purito-Nibali, todo parece estar predestinado para que el italiano destroce, apabulle y se meriende al medallista de bronce en Mendrisio en la crono de 46 kms. Se trata de una CRI muy larga, totalmente llana y que viene como anillo al dedo para los especialistas. Como recordaba en anteriores posts, después de aprender la lección de Burdeos-Pauillac, prefiero ser cauto en la materia. Cuore Matto, Xiky y muchos otros lectores abogan con razón que en este tipo de cronos cuentan más las fuerzas que queden en el depósito del corredor en cuestión que el hecho de ser o no un especialista contra el reloj.
Joaquim Rodríguez llegará cargado de moral a la cita clave de la ronda española, con ese maillot de líder que da más alas que el eslogan de una bebida energética. Y visto lo visto, parece encontrarse más entero que el italiano.

Mientras tanto, Nibali ha salvado una jornada aciaga, su peor día en lo que llevamos de Vuelta. El resto de rivales, que no se ha percatado de la situación, han permitido que el Tiburón de Messina salga vivito y coleando del Tríptico norteño. Después de sufrir en sus carnes el rapapolvo de Monsieur Mazo, 33 segundos se antojan como una distancia salvable para el miércoles. Ahora bien, tras la excelente etapa completada en los Lagos, nada hacia presagiar la pérdida del liderato. Dejarse 37 segundos en apenas 1 kilómetro es un serio aviso ante la que se le puede venir encima. Aunque si se saca de las piernas una crono medianamente aceptable, tendrá media prueba en el bolsillo.
Cuestión de ver el vaso medio lleno o medio vacío.

Por último, quiero finalizar el post con un sentido homenaje a la estructura del Euskaltel Euskadi. Por ese carácter combativo y batallador, de no hincar nunca la rodilla ante las adversidades. La actuación de Juanjo Oroz, Amets Txurruka y Mikel Nieve es digna de alabanzas de este calibre. Desde la habitación del hospital, a Igor Antón se le deben haber caído los lagrimones al ver la etapa que estaban completando sus amigos y compañeros. Y para acabar con noticias positivas y cargadas de optimismo, resulta que la caída de Antón no reviste gravedad alguna. La fractura en el cúbito es fácil de soldar y estará curada en 2 o 3 semanas. (ver aquí)
Es decir, el dolor físico será menor de lo esperado en un principio. Una vez sanado el aspecto físico, será el momento de acudir al rescate en el plano psicológico.

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IGOR ANTÓN, UN K.O. DE DAÑO IRREPARABLE

2010-09-11T20:08:00.008+02:00

Los últimos kilómetros de la etapa de Peña Cabarga no han dejado indiferentes a nadie. La emoción, la tensión y el desconcierto se han apoderado de la situación de carrera. En teoría, signo inequívoco de buen ciclismo, de aquel que engancha de verdad al espectador.
Por desgracia, todo se ha debido en su justa medida a la caída sufrida por el que a día de hoy era el corredor más fuerte de la Vuelta a España, Igor Antón.

El infortunio se volvió a apoderar e hizo acto de presencia en la vida de Antón cuando parecía destinado a grandes cotas en su máximo apogeo como corredor.
Una historia que no es nueva para el vizcaíno ya que en sus carnes padeció algo semejante hace cuestión de 2 años. En aquella Vuelta a España del año 2008, un jovencísimo Antón mostró un atrevimiento inusitado intentando plantar cara al mismísimo capo de las grandes vueltas, Alberto Contador.
En la etapa reina de esa edición, poco antes de llegar a la ascensión final al coloso Angliru, Igor tuvo una importante caída y con él, se desvanecieron las ilusiones de todo un equipo y de una marea naranja que percibía en el risueño corredor de Galdakao al sustituto natural de Iban Mayo.

Ahora, otra vez la mala suerte se vuelve a cebar con “Fuji”. En la primera ocasión, necesitó dos años para volver a recuperar la senda del triunfo y la confianza.
Esta vez el golpe es más duro que antaño porque la victoria en esta carrera se encontraba a su alcance. Además, Igor Antón ya no es un chaval por lo que su recuperación y rehabilitación no se puede volver a demorar por espacio de dos años.
En esta excepcional entrevista, Madariaga relataba el calvario y larga travesía que vivió Antón desde aquel fatídico accidente camino del Angliru. Al leerla, se le ponen a uno los pelos como escarpias.

Volviendo a la ruta, una vez Antón ha dicho adiós a la carrera tras impactar de lleno su fino cuerpo en el duro asfalto, la carrera se ha roto, se ha hecho trizas.
En Peña Cabarga, el ritmo natural del pelotón acompasado por la escuadra Liquigas (Nibali era líder virtual en esos instantes) ha ido dejando cadáveres por el camino.
El caníbal, no confundir con el gran Mercx, sino un CaNibali que irradia un verde esperanza como su vestimenta en toda Italia, ha demarrado al abordaje de un pack completo y de uno de sus mayores días de gloria como ciclista: etapa de montaña y maillot de líder en una ronda de 3 semanas.

Las decepciones y los errores, si se asimilan a través del sentido común, aportan un grado de experiencia a la persona a lo largo de su vida.
“Purito” acumuló grandes dosis de ella tras su rutilante arrancada en Pal buscando una exhibición que aumentase aún más la ya de por si admiración que sus amigos y paisanos sienten hacia él. En su caso, la ilusión le acabó jugando una mala pasada, se desfondó y recibió un plus en forma de pérdida de un minuto en la clasificación general.

Pero hoy, Joaquim Rodríguez resurgió de sus cenizas quizás en un día menos propicio para sus características que aquellos muros o cotas que presentaban la ardua primera semana de Vuelta.
La frialdad y la sabiduría adquirida tras el error de Pal le llevaron a arrancar en el momento exacto para dar caza a Vincenzo Nibali e ir directo hacia la búsqueda de esa etapa que le había sido tan esquiva en los primeros ocho días de competición.
Esta vez había sido Nibali quien pagaba con creces su ambición desmesurada y su gula por abarcar cuanto se pusiera por delante.
A pesar de ello, el aficionado a este deporte agradece en demasía este tipo de gestos. Y es que más vale pecar de un carácter ganador e inconformista que de conservador y amarrategui. Todo aquel corredor que arriesga y que se lanza a la aventura, independientemente del resultado obtenido, siempre merece un caluroso aplauso y afecto por parte del público. Por esta razón, el percance de un ciclista con la actitud combativa de Antón va a provocar un daño irreparable.

Mañana nos adentramos en territorio legendario para la ronda española, Lagos de Covadonga. Un puerto que ha sido símbolo de la Vuelta a España, pero muy venido a menos cuando apareció hace cosa de una década una ascensión dura y maravillosa como pocas, que ha cautivado a propios y extraños, el Angliru.
Ezequiel Mosquera se está defendiendo como gato panza arriba en terrenos explosivos que no le son nada favorables. A partir de la jornada dominical, llega su verdadero cometido en esta Vuelta. Alta montaña y puertos sólo aptos para fondistas.
Joaquim batallará contra CaNibali por esos cuatro segundos que le separan de vestir “la Roja” aunque los Lagos son una ascensión nada acorde para las condiciones de uno y otro corredor. Probablemente los Mosquera, Tondo, Frank “big brother” o Uran tengan algo más que decir a partir de ahora tanto en la victoria de etapa como en la general.

La estrategia del actual líder resulta más que evidente. Perder el mínimo tiempo posible en Lagos de Covadonga y Cotobello esperando la larguísima CRI de 46 kms. en Peñafiel. Y es que las prestaciones de Nibali en las contrarrelojes son inmensamente superiores a las de la mayoría de sus contrincantes. Pero, correr echando mano de la calculadora y con la vista puesta en una crono no es sinónimo de exactitud y éxito porque en el ciclismo, a diferencia de las matemáticas, dos y dos no siempre son cuatro. Que se lo pregunten a Alberto y a su vivencia particular en Burdeos-Pauillac.

Aprovechando que hablamos de Alberto, decir que Igor Antón padeció hoy una triste y desagradable caída. El pelotón siguió su curso natural y no hubo ningún parón en carrera. De hecho, los mismos ciclistas han declarado que se fueron enterando del trompazo y de la retirada de Antón por los comentarios de esa marea naranja que abarrotaba la subida final. Ningún reproche ni crítica por lo sucedido hacia Joaquim, Nibali, Tondo, Mosquera, Roche y compañía por parte de prensa, aficionados o los afectados del Euskaltel. Faltaría más.
Esperemos que entre las noticias positivas que arroje la Vuelta 2010 una de ellas sea la erradicación definitiva de la patraña de niñatos.

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EL LADO OSCURO DE LOS TRÍPTICOS

2010-09-08T04:34:00.005+02:00

Se aproximan los momentos de verdadera relevancia en esta Vuelta a España con la disputa durante esta tarde de la etapa con final en Pal (Andorra).
En principio, al tratarse del primer contacto serio con la alta montaña, todo parece indicar que los favoritos se lo tomarán con calma habida cuenta de la que les espera una vez viajen en dirección al norte de la Península. Solamente una especie de pájara de algún pez gordo o un incidente remarcable parecerían ser útiles para animar el cotarro.
El toque sutil y picante de la retransmisión lo dará la presencia de Alberto Contador en el plató de TVE. El triple ganador del Tour tendrá cosas interesantes para contarnos respecto a su cambio de equipo, la más que probable fuga de los mejores corredores de Saxo Bank al equipo de los hermanos Schleck (se repite el patrón de Astana y RadioShack?) o un cambio en su calendario para 2011 como aspectos más destacados.

Tras poner en práctica en 2009 el Tríptico sureño, la Vuelta vuelve a apostar por el mismo mecanismo de concentración de máxima exigencia y dureza, pero esta vez enfocando el objetivo hacia el norte del país. Peña Cabarga (sábado 11), Lagos de Covadonga (domingo 12) y Cotobello (lunes 13) darán buena fe de ello.
Y por si fuera poco, tras una peligrosa jornada de descanso el martes día 14, la ronda hispana enlazará una contrarreloj de 46 kms. que se avecina como decisiva para las aspiraciones de rodadores y escaladores.

En definitiva, echando un vistazo al recorrido montañoso que nos aguarda, uno podría frotarse las manos ante el espectáculo que nos pueden brindar en el asfalto los corredores. Pero, con los datos en la mano y si vamos desgranando el disco duro de nuestra memoria, observaremos que este tri-encadenado de etapas de montaña produce un efecto contrario al esperado. Es decir, causa una especie de pavor y de pánico en el si del pelotón por lo que la dosis de riesgo y de valentía por parte de los favoritos queda minimizada. Es tan fácil como echar un vistazo al Tríptico sureño (Velefique, Sierra Nevada y Pandera) de la pasada Vuelta cuyas tácticas se limitaron al ir a rueda con la consabida vigilancia extrema entre los capos.

Y en el último Tour de Francia, basta con recordar la decepción provocada tras el paso de la carrera por el Tríptico alpino Ax3 Domaines-Bagnères de Luchon-Pau.
Solamente la bendita (o maldita) salida de la cadena de la bici de Andy Schleck en el Port de Balès nos permitió gozar de una situación de carrera digna de la emoción y del prestigio de la Más Grande. Apenas 23 kilómetros de suspense y emociones fuertes en tres jornadas de montaña, tras 571 kilómetros recorridos y coronando 9 “cols” (4 de categoría especial, 3 de primera y 2 de segunda). Un legado pobre e insatisfactorio para el ciclismo y para aquellos seguidores y amantes del deporte de las dos ruedas que bien abarrotaban las cunetas o renunciaban a la siesta para vivir las tardes frente al televisor.

Por ello, es que la humilde opinión de un servidor va más enfocada hacia una mayor apuesta por etapas de media montaña que sean difíciles de controlar por una sola escuadra y que incentiven la formación de escapadas peligrosas.
A su vez, limitar también las etapas de alta montaña. Dos para la segunda semana y otras dos para la tercera, y a ser posible, que transcurran en jornadas no consecutivas.
Regreso a las dos CRI celebrándose la primera de ellas antes de que la carretera pique hacia arriba. De este modo, los “cronners” logran un tiempo precioso y una situación de privilegio en la general mientras que los escaladores se ven obligados a arriesgar y atacar cuando su terreno haga acto de presencia. De este modo, no hay margen a la tradicional especulación de dejar pasar los días y echar mano de la calculadora.

PD: Caso Discoteca Andy Schleck
En primer lugar, queda patente cuál era la intención del “Pezqueñín” con su participación en la Vuelta. Hacer turismo sobre la bici o gozar de ese sol que apenas luce en su Luxemburgo natal podrían situarse como hipótesis iniciales. Expectativas muy respetables, pero que desvirtúan y deslucen el prestigio del segundo mejor corredor del momento. Para venir a la Vuelta con semejante panorama, insisto en que lo mejor que podría hacer es renunciar a ella tal y como hace Alberto. Mejor quedarse en casa antes que arrastrarse de mala manera por las carreteras.

Lo menos importante es el hecho de salir por la noche a tomarse unas copas con un amigo ya que estaba haciendo algo normal en cualquier chaval de su edad. Lo realmente criticable es la desgana y la pasividad mostrada en carrera por un corredor que en julio desprendía puro talento encima de una bicicleta.

Ahora bien, habría que reflexionar acerca de por qué el sargento Rjiis seleccionó a Andy para la lista de la Vuelta a sabiendas de su bajo estado de forma y teniendo como referencia la experiencia de la edición anterior. ¿Habría tomado la misma decisión el danés de expulsar a Schleck si éste continuara bajo sus órdenes el próximo año? A buen seguro que no.
¿Puede dar lecciones de ética Mister 60% con el historial que le acompaña? Tampoco.

UNA VUELTA INADVERTIDA

2010-09-02T13:35:00.002+02:00

Desde la emoción en el recuerdo a Laurent Fignon, quisiera tener siempre presente a este bravo corredor durante el resto del post.

Sinceramente, apenas he visto algunos minutos de la Vuelta a España ya que realmente la ronda española cuasi-perdió a un espectador desde el momento en que decidió apartar de la competición al mejor equipo del pasado Tour.
Que Armstrong, Bruyneel y los componentes del RadioShack no sean santos de la devoción de los aficionados españoles es entendible y hasta cierto punto bastante razonable, pero de ahí a ningunearlos como si de un equipucho cualquiera se tratase, hay un trecho.
La Vuelta sigue cavando su propia fosa, la de pasar inadvertida e ignorada allá por donde se posa. Compararla con el Tour sería un craso error porque el Tour es incomparable respecto al resto de pruebas. Ahora bien, en una comparación con el Giro, saldría perdiendo por goleada y dejando tras de si una imagen por los suelos.
Y es que septiembre no es un mes que concuerde con la palabra Vuelta sino con otros acontecimientos de mayor prestigio, de mejor organización (cosa sencilla) e interés como el baloncesto por selecciones y el US Open. Y todo ello en un año en el que la primera semana está resultando más combativa y emocionante de lo que en teoría es habitual...

Vayamos al loro con las presentaciones.
Andy Schleck, el segundo corredor más votado en la encuesta-porra de este blog. Personalmente, ha estado a la altura que me esperaba. Todos eran conscientes en mayor o menor medida que el pico de forma que consiguió en el Tour era imposible de arrastrar hasta septiembre aunque, con su presumible talento y calidad, el papelón que lleva realizando en la Vuelta los dos últimos años es de traca. Para eso, mejor sería que hiciera como Alberto. Si no está preparado para ser lo suficientemente competitivo, mejor quedarse en casa o andar de paseo o de Critérium en Critérium que viene a resultar algo parecido. Así no, Pezqueñín.

Su hermano Frank Schleck, tras el incidente del pavés en la ronda francesa, llega con la responsabilidad de acometer el liderazgo de la escuadra Saxo Bank. Hasta el momento ha mantenido el tipo, pero una vez llegue la alta montaña y la acumulación de puertos, su corta preparación puede hacerle mella.

En los últimos años, Carlos Sastre ha destacado más por sus jugosas declaraciones para la prensa que por sus logros deportivos. En la general, lleva más de 2 minutos de diferencia respecto al líder cuando la carretera todavía no ha picado hacia arriba de manera considerable. El abulense se ha convertido en un quiero y no puedo, en un ciclista que busca recuperar las sensaciones de antaño, pero al que el tiempo se está encargando de señalarle la puerta de salida y de que es la ocasión de abrir paso a los jóvenes. Una lástima observar como se consume por dentro, poco a poco, un corredor ejemplar como pocos. Tenía un talento limitado, incluso inferior al de muchos otros corredores, pero su fortaleza mental y el hecho de conocerse a sí mismo como pocos, le llevaron a triunfar en las grandes rondas por etapas alcanzando el cenit en aquella majestuosa ascensión a Alpe d’Huez en 2008.

Igor Antón ha demostrado ser el jefe de filas más en forma aunque, en una carrera de tres semanas, las sensaciones de la primera semana cuentan poco. La carrera se tendrá que dilucidar a mediados de la segunda semana.
Antón, eterna promesa enrolada al conjunto Euskaltel, jamás ha hecho buenos los pronósticos que le auguraban un magnífico futuro en las grandes vueltas por etapas mientras que ya ha probado en sus carnes que el Tour es una carrera que se le atraganta en exceso. Es su momento para explotar, ahora o nunca.
Beñat Intxausti ha sido mi decepción personal de lo que llevamos de Vuelta. Tras su fenomenal actuación en País Vasco, esperaba verlo en posiciones de podio o cercanas a tal objetivo. El próximo año abandona una estructura de cantera como Euskaltel para fichar por visionario's Team. En fin, él sabrá.

El ruso Denis Menchov ya ha cumplido con creces este año tras el podio que alcanzó en el Tour de Francia. En principio, si nos dejáramos llevar por los principios de la lógica, debería ser el principal favorito a ganar el primer maillot rojo de la carrera. Pero, por suerte o por desgracia, el ciclismo no se rige por la mera lógica. Y es que Menchov nunca ha podido alardear de completar dos grandes vueltas con éxito.
Ezequiel Mosquera, fiel a su estilo tímido, sin hacer mucho ruido, ocupa una posición cómoda en el pelotón y en la general hasta que haga acto de presencia ese terreno en el que se mueve como pez en el agua. Alta montaña, encadenamiento de puertos y frío es la fórmula mágica para un ciclista que querrá resarcirse del infortunio sufrido en 2009 y alcanzar de una vez por todas el podio en la ronda hispana.

Joaquim “Purito” se encuentra en la carrera para la que realmente sí valía.
Una victoria en el Col de Mende delante del mismísimo Contador y quedar encuadrado dentro del Top Ten del Tour, son logros apenas resaltables. Pura ironía.
Será complicado que Joaquim pueda hacer algo de provecho en la general de esta Vuelta ya que llega con el motor bastante gastado. Su objetivo, en principio, se centrará en conseguir alguna victoria de etapa. Como aficionado, es una delicia observar que todavía quedan corredores como Purito que compiten al más alto nivel desde marzo (París Niza) hasta el mes de septiembre-octubre (Vuelta y Mundial)

Por último, el italiano Vincenzo Nibali que tras colarse en el podio del Giro, aterriza en tierras españolas con los deberes hechos.
Tras el escándalo de Pellizotti, tuvo que acudir deprisa y corriendo a la llamada de Liquigas para solventar la papeleta de escudero de Basso en el Giro d’Italia. Debido a esta decisión, perdimos la oportunidad de comprobar la existencia de una tercera vía al duelo Alberto vs Andy que hubiera dado muchísimo juego al Tour.
No sabemos a ciencia cierta cuál será la actitud y ambición de CaNibali, pero tras observarle en la Vuelta a Burgos y en la tercera etapa de esta Vuelta, todo indica que tiene entre ceja y ceja alcanzar un buen nivel en el transcurso de la Vuelta. Después, la carrera se encargará de dictar sentencia.

Posteriormente, aparece un ramillete de actores secundarios entre los cuales saldrá alguna/s sorpresa/s: Van Garderen tuvo una actuación meritoria en Dauphine, Xavier Tondo estuvo a un nivel más que notable en el Giro hasta que una enfermedad le carcomió las esperanzas depositadas en Italia, para “Rigo” Uran llega el momento de empezar a dejar destellos de su calidad, Arroyo deberá confirmar si su segundo puesto en el Giro fue flor de un día o un punto de inflexión en su carrera deportiva, etc.

Protagonistas… FERNANDO ESCARTÍN

2010-08-21T01:43:00.008+02:00

Biografía y palmarés:
Fernando Escartín Coti nació el 24 de enero de 1968 en Biescas, Huesca.
Sus mejores años como ciclista los vivió en el Kelme (1996-2001)

Ganador de 1 etapa en el Tour de Francia (1999)
3r puesto en la general del Tour (1999).
Ocupó el 4º puesto en la general del Tour (1998) hasta que el Kelme en bloque abandonó en la última semana de carrera.
2º puesto en la Vuelta a España (1997 y 1998).

¿Por qué se le recuerda?:
Por ser uno de los mejores escaladores de finales de los 90.
Y por el enorme Tour que completó en el 99 donde consiguió quedar tercero en la general y ganar la etapa reina al mismísimo Lance Armstrong.
Sus ataques en la alta montaña eran muy característicos, con un zigzag muy particular y empujando la bicicleta a golpe de riñón.

Miscelánea:
- Se inició en el ciclismo cuando tenía entre 8 y 10 años pasando un verano en Francia en casa de un tío suyo que corría en bicicleta.
- En sus inicios, era uno de los gregarios de Tony Rominger.
- Es natural de Biescas. El día de la famosa riada que se llevó por delante el Camping Las Nieves, el bueno de Fernando participó en las tareas de ayuda y rescate.
- En Huesca, se disputa anualmente un trofeo de ciclismo que lleva su nombre.

- 1999 fue el año de su explosión y consagración.
Una magnífica actuación en el Tour, donde consiguió un tercer puesto -por detrás de Zülle y del maillot amarillo, Lance Armstrong-, le encumbró a su cima deportiva.
Pero, en la retina de todos los aficionados, permanece su victoria en la etapa con final en alto en la estación de esquí de Piau Engaly, la etapa reina de la ronda gala de esa edición.
- El oscense realizó una ascensión soberbia, proporcionando espectáculo a raudales en las duras rampas francesas e imponiéndose a Lance Armstrong que sufrió lo indecible en aquella etapa ante los demarrajes de Escartín, Zulle, Virenque y Dufaux. (leer crónica sobre la victoria de Escartín).

- Partía como favorito en la Vuelta de 1999, tras lograr dos segundos puestos en el 97 y el 98, pero una caída en el descenso al Puerto del Cordal bajo una intensa lluvia le obligó a abandonar en esa edición. Dicha Vuelta acabaría en manos del alemán Jan Ullrich.
- A pesar de no haber ganado ninguna ronda de 3 semanas, siempre ha sido uno de los ciclistas más queridos y admirados por la afición española por su aspecto sufridor y por la simpatía y alegría que desprendía hacia el aficionado cada vez que se bajaba de la bici.
- En una entrevista para el diario El Mundo, Escartín reflexionaba: "Subiendo un puerto del Tour, al ritmo de locos a que vamos, comprendes el significado de la palabra sufrimiento: vas al límite de tus fuerzas, en una agonía que, sin embargo, te permite la lucidez. Deseas que nadie ataque, que baje el ritmo, que no te fallen las fuerzas. Piensas: ¿qué cojones hago aquí si yo realmente lo tengo difícil para vestir el maillot amarillo? ¿A qué viene tanto sufrimiento? Pero luego te sobrepones, sigues adelante, y si te quedan fuerzas hasta piensas en atacar. Un contrasentido".

- Se retiró en 2002, cuando corría en las filas del Team Coast alemán.
- Considera el Aubisque como su puerto favorito y reconoce que la ascensión más dura y exigente del Tour es la Madeleine.
- Probó fortuna en la maratón, pero actualmente su pasión es el golf. También practica la caza y el esquí.
- Continúa pedaleando con su bici de mountain-bike y es asesor de Deportes de la Diputación General de Aragón.

- En 2006, emprendió una aventura basada en la subida al Aconcagua, patrocinada por el diario MARCA, junto a otros deportistas de élite como Teresa Zabell, Gervasio Deferí, Martín Fiz o Amavisca y con la presencia del redactor de MARCA, Roberto Palomar.
- Escartín ha servido como fuente de inspiración al periodista Miguel Gay-Pobes que ha escrito dos libros sobre el ciclista titulados Fernando Escartín. La vida cuesta arriba y Fernando Escartín. Pedaladas de altura.

PD: Para finalizar el post de Protagonistas, subo un vídeo sobre la histórica etapa de Piau Engaly en 1999 con victoria de Escartín y sufrimiento de Armstrong inclusive.

LA CRONO PERFECTA DEL EXTRATERRESTRE INDURAIN

2010-08-16T15:49:00.005+02:00

El mundo vio cómo el mejor contrarrelojista de todos los tiempos elevó a una categoría superior este tipo de etapas. Miguel Indurain, además de ganar su segundo Tour consecutivo, humilló a todos sus rivales en la crono de Luxemburgo. Los franceses le bautizaron como "Miguel el extraterrestre".

Antes de narrar una nueva exhibición del navarro en su terreno favorito, hay que sentar varios antecedentes antes de lo que ocurrió el 14 de julio de 1992. Indurain venía de ganar el Giro de Italia dando un serio aviso en la crono final de Milán.
Voló en esta última etapa y rebasó sin piedad a Claudio Chiapucci, que partió tres minutos antes.

El genial escalador italiano iba a ser uno de sus máximos rivales en la Grande Boucle junto a los Gianni Bugno, Greg Lemond o Laurent Fignon. Precisamente, las primeras etapas, además de discurrir por diversos países de la Unión Europea, vio como los favoritos de Banesto perdían minutos e intensidad al no estar atentos en las fugas de las primeras jornadas.
“Miguelón” ganó el prólogo, disputado en San Sebastián, pero cedió rápidamente el amarillo y estaba a 5:33 minutos del líder Pascal Lino antes de la contrarreloj que pasó a la historia. En la víspera de los 65 kilómetros del recorrido luxemburgués, Chiapucci tenía una ligera ventaja en la general sobre el gigante de Villava, pero eso poco iba a importar.

Indurain bajó la rampa de salida once puestos antes que el líder. Su bicicleta de contrarreloj, todavía no era la mítica 'Espada', iba montada con un cuadro inclinado, manillar de triatlón, dos ruedas de aspas, platos de 44 y 54 y coronas del 12 al 18.
Sus piernas empezaron a mover estos desarrollos y en los primeros parciales ya se podía hacer una idea de la escabechina que iba a provocar.

En el kilómetro 22, ya alejó a Bugno a más de un minuto, mientras que Lemond o Chiapucchi ya estaban en cuarenta segundos. Miguelón siguió en su pose, dibujando esa media sonrisa en su esfuerzo máximo y siguió apabullando y desafiando a un viento cambiante. Alcanzó una velocidad máxima de casi sesenta kilómetros por hora y finalizó con una marca histórica: 49 kilómetros por hora.
La anécdota final y la prueba de su poderío fue cuando sobrepasó a un decadente Laurent Fignon. El campeón francés había salido seis minutos antes y fue doblado varios kilómetros antes de la línea de meta.

Indurain fue bautizado en las crónicas como "El Extraterrestre" y subió muchos puestos en la general antes de asestar los golpes definitivos en la montaña. Tras la que muchos señalan como la mejor contrarreloj de todos los tiempos, el mejor ciclista español se puso segundo en la general dejando a Lemond a 4:27, a Bugno a 4:39 y a Chiapucci a 4:54. De otro planeta.

Quizás por ello Claudio Chiapucci llegaría a afirmar “cuando llegué al Tour de 1992 llevaba tres años pensando cómo ganar la ronda francesa. Estando Indurain me di cuenta que podía pasarme tres años pensando lo mismo”.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

HASTA LA VISTA

2010-08-05T11:22:00.000+02:00

Para la semana pasada, tenía preparado un post personal como éste aunque finalmente lo he tenido que editar alterando parte de su contenido.
Tenía pensado finiquitar y cerrar el blog una vez acabase el Tour de Francia. Estaba cansado, agotado, percibía cierto estancamiento y creía que el ciclo blogger llegaba a su fin. Finalmente, he reflexionado acerca de esta idea gracias a muchos de vuestros correos y comentarios.

El Blog del DxT seguirá activo al menos hasta el final de la temporada ciclista. También es de recibo reconocer que la Vuelta a España no me apasiona en absoluto.

En primer lugar, es una carrera que se encuentra en la UVI, esperando su hora. La Vuelta se ha convertido en una carrera sin sentido, muchas veces disputada por corredores de segunda fila y que está al borde de la desaparición ya que no interesa ni a ciclistas, ni a aficionados ni mucho menos a prensa escrita y televisión.
Unipublic tiene buena parte de culpa en ello. Este 2010 para más inri la organización se ha cubierto de gloria al no conceder una invitación al mejor equipo del Tour de Francia. Esta actuación no merece otros calificativos para la Vuelta que los de mediocre y perdedor. Duele a la vista ver entre los invitados a la Vuelta a España, por ejemplo, a Andalucía Cajasur y ver fuera de carrera a RadioShack. Además, con el Tour tan decepcionante que han completado a nivel personal, los americanos habrían acudido a España con ganas de revancha, de dar batalla y justificar el multimillonario patrocinio con el que cuentan. Otro gol más por la escuadra que recibe la Vuelta y ya van unos cuantos…

El Tour de Francia se vanagloria de ser la mejor carrera ciclista del mundo. Y no lo es por mera casualidad. Este mismo año la organización francesa tuvo que declinar invitaciones a conjuntos franceses para apostar por la presencia de equipos como Kathusha o Cervélo en su ronda. Ahí radica la diferencia entre una carrera y otra, entre el señorío y la pandereta, entre el mérito y el clientelismo.

Entre los problemas que siempre persiguen a la ronda española y con esa decisión propia de vuelta mediocre, a mí se me quitan las ganas de ver y seguir la Vuelta este año. En definitiva, en la columna lateral derecha, hay una encuesta colgada sobre este tema. Vosotros decidiréis si queréis que el blog abra sus puertas con vistas al Mundial de Melbourne o que lo haga a finales de agosto con motivo de la ronda española.
Durante este tiempo, habrá un cierto relax y parón en el blog aunque iré publicando un post semanal. Puedo anunciar que hay preparada una historia sobre Miguel Indurain y un ”Protagonistas” español muy querido por la mayoría de seguidores de este deporte.

Bueno chicos, me largo a seguir disfrutando de unas merecidas vacaciones. Espero que aprovechéis la época veraniega para relajaros y disfrutar. Hasta la vista.

PAÍS VASCO ES CICLISMO

2010-07-31T20:19:00.005+02:00

Sastre, Vinokourov, Luis León, Gesink, Samuel, Purito, Gárate, Iván Gtez, Hesjedal, Roche…
Todos tienen en común haber completado una participación más o menos notable en el Tour de Francia. La Clásica de San Sebastián, con el acierto del cambio de trazado con doble subida al Jaizkibel, se ha endurecido todavía más y seguirá guiándose por esa regla de tres en los próximos años. Solamente Richie Porte, que se destapó con un gran Giro d’Italia en mayo, y un regreso convincente de Haimar Zubeldia han sido de lo poco que se ha salido del guión de la presumible batalla entre los corredores del Tour.

Se destaparon las hostilidades en la segunda ascensión al Jaizkibel en la cual Luisle dejó atónito al pequeño grupo que se había formado con una arrancada repleta de fuerza bruta a un kilómetro de coronar.
Solamente Carlos Sastre y el kazajo Vino pudieron tener la sangre fría de imponer un ritmo duro y constante para poder llegar a su estela. Coronaron a 3 segundos del murciano y acabaron enlazando en la bajada a pesar que Luis León emprendió un descenso a tumba abierta.

Posteriormente, la carrera se convirtió en un mano a mano entre dos grupetos. Los 3 de cabeza contra un grupo perseguidor formado por gente del nivel de Samu, Joaquim, Hesjedal, Gesink, Roche o Zubeldia, entre otros.
Pero, la empresa de dar caza, a pesar del buen entendimiento entre los de detrás, fue imposible. Los 3 de cabeza cabalgaban con paso firme hacia la victoria final.

A 4 kilómetros para meta, el kazajo apostaba por un valiente ataque que dejó escocido a Sastre mientras que Luisle sufría como un condenado para poder atrapar su rueda. Finalmente, el futuro corredor de Rabobank y el ciclista de Astana llevaban a cabo una vigilancia como si de dos “pistard” se tratase y a menos de un kilómetro, el abulense volvía a entrar en la disputa de la etapa aunque con unas fuerzas muy limitadas a causa del desgaste de toda la jornada y de haberse dejado la piel en dar alcance a ambos.

Vino lanzaba el sprint con su particular estilo kamikaze, con la meta situada bastante lejos. Luisle aguantó la embestida de su rueda y tuvo las piernas necesarias para poder sobrepasarlo en la misma línea de llegada.
Luisle daba muestras de su calidad ciclista confirmando que el equipo de Breukink realiza una muy buena operación con el fichaje del español. Al lado de un buen director como el holandés, Luisle se encontrará ante la última oportunidad de su vida de poder confirmar las esperanzas que hay puestas en él como corredor fiable para grandes vueltas. Ya no podrán haber más excusas. Será el año que viene o nunca.

De este modo, se ponía el punto y final a una Clásica de San Sebastián cuyo éxito está garantizado tanto por el fervor del aficionado vasco como por el interesante y acertado cambio de recorrido.
La doble ascensión al coloso de primera, el Jaizkibel, implica una mayor si cabe selección de la propia prueba lo que provocará que casi con toda seguridad sean los jefes de filas, que hayan acabado muy fuertes el Tour una semana antes, los que luchen por el triunfo final.

Aunque dicha Clásica no sea considerada uno de los 5 Monumentos ciclistas, su atractivo e interés está fuera de toda duda. Es sinónimo del trabajo bien hecho, de contar año tras año con los nombres más mediáticos del pelotón, de la elaboración de un recorrido que mantiene al espectador expectante en cada momento y del sentimiento ciclista que se respira por los 4 costados en el territorio.
Y es que poco más se puede añadir de una prueba que reúne en su palmarés a corredores del nivel y de la talla de Indurain, Chiapucci, Bugno, Bettini, Theunisse o Jalabert.

En el último año, ha surgido un debate sobre el paso de la Vuelta España por territorio vasco. Un debate, que en opinión de un servidor, es estéril y mal enfocado.
Se ha convertido en un debate y una cuestión política lo que en realidad debería traducirse como un tema únicamente deportivo.
Por la pasión que congrega este deporte entre sus aficionados, por la magnífica cantera ciclista que sale de Euskadi y por su orografía particular, es de lo más normal que Unipublic quiera contar con el paso por el País Vasco para reactivar una carrera que se encuentra a punto de fallecer en la UVI como es la Vuelta Ciclista a España.
Aunque primeramente, la organización de la Vuelta debería tomar buena nota y aprender la lección de cómo se hacen las cosas en pruebas como la Vuelta a País Vasco o la Clásica de San Sebastián.
País Vasco es el mejor espejo y escaparate posible en el cual fijarse. País Vasco es ciclismo en mayúsculas, es ciclismo con todas las de la ley.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

DEBATE 26: CONTADOR y RJIIS

2010-07-28T20:29:00.008+02:00

Alberto Contador no ha renovado finalmente por el conjunto Astana. Todo parecía estar a punto de caramelo días antes del Tour, pero los planes se han ido al traste en las últimas horas.
Las desavenencias giran alrededor de una doble dirección. Económicas ya que Contador y su hermano exigían un aumento de sueldo cifrado en 1,2 millones de euros mientras los kazajos sólo ofrecían 800.000 euros de aumento.
Deportivas debido a que el entorno del pinteño se muestra preocupado por las carencias del proyecto del conjunto kazajo, una escuadra donde no queda bien definida la atribución de competencias de cada responsable del staff técnico.

Otra vez, y ya van unas cuantas, Alberto volverá a tener un verano movidito. Conversaciones, negociaciones a varias bandas, el móvil sonando cada dos por tres, equipo nuevo, compañeros desconocidos, formación de un bloque, etc.
El pan de cada año para Contador cuando llegan estas fechas. Y es que la estabilidad entorno a un proyecto queda patente que no es el punto fuerte del pinteño.

Se habla de Quick Step, de Garmin, del visionario de Unzué o de rara avis Rjiis.
A día de hoy, todo parece indicar que el madrileño está cerca de rubricar un acuerdo con el director danés. Bjarne Rjiis, tras la retirada del patrocinador Saxo Bank, emprenderá una nueva aventura con el que es el segundo patrocinador del equipo (Sungard) e incorporará un primer sponsor que promete ser una empresa de telecomunicaciones mundialmente conocida (¿Siemens quizás?).
Los hermanos Schleck decidieron abandonar la férrea disciplina rjiisiana y formarán un nuevo equipo con sede en Luxemburgo bajo la batuta de Kim Andersen. Hasta la fecha, sólo hay confirmada la adquisición del alemán Linnus Gerdemann como primera piedra de toque del proyecto.

De anunciar el fichaje del triple campeón del Tour, Rjiis se asegura un sustituto de lujo, un fichaje galáctico, el mejor ciclista del mundo, como jefe de filas de una escuadra con elevadísimas aspiraciones. “Queremos hacer el mejor equipo del mundo” afirmaba el danés hace dos semanas camino de Morzine.
De la mano de Alberto, llegarían corredores de su máxima confianza como su inseparable amigo Benjamín Noval, Dani Navarro, Jesús Hernández o Paolo Tiralongo.
Estos 4 corredores, unidos a ciclistas de la talla de Fabian Cancellara, Chris Anker Sorensen, Niki Sorensen, Matti Breschel, Richie Porte o Jakob Fugslang, completarían un nueve de enormes garantías para disputar el Tour de Francia. Aunque primeramente, habrá que estar atentos a qué corredores se quedarían al lado de Bjarne Rjiis y cuáles optarían por poner rumbo a Luxemburgo u otros destinos.
Aun así, el panorama es más alentador que el pasado verano cuando las dudas acerca del nivel de un Astana hecho trizas eran la comidilla diaria de prensa deportiva, aficionados y medio pelotón.

Tras estos puntos tan favorables, hay que intentar observar la otra cara de la moneda.
Tanto Rjiis como Alberto son muy particulares y metódicos. Rjiis es un director al que le gusta tener todo bajo su control y no deja resquicio alguno a la escapatoria de ninguna variable. Por el contrario, Contador es un corredor al que le encanta “ir a su bola”. A juzgar por los resultados, no le ha ido nada mal en este tiempo al adoptar semejante estrategia.
Aunque para empezar, se vislumbra en el horizonte una diferencia de caracteres a considerar y que pueden jugar en contra del entendimiento y la estabilidad de la unión entre español y danés.

Tampoco hay que olvidar el hecho que Rjiis se trata de una persona a la que muy frecuentemente le suelen entrar “ataques de director”. Ahí quedan las hemerotecas de Morzine 2006 o Ax-3 Domaines 2010.
Además, Contador pasaría en un santiamén de 3 años por las manos de Bruyneel (Armstrong, Landis, Hamilton, Heras…), Astana(Vinokourov y Kashechkin) y un Rjiis cuyo pasado como corredor no es precisamente nada halagüeño e impoluto. De oca en oca y tiro porque me toca.

En conclusión, el futuro de Alberto servirá como foco de atracción y atención para estas semanas de transición entre Tour y Vuelta.
Al tratarse Conta-Tres de un agente libre, usando el lenguaje NBA, la resolución del asunto requerirá de mayor brevedad, a diferencia de lo que sucedió en 2009.

Y vosotros, ¿qué opináis ante la elevada posibilidad de que se produzca esta unión deportiva entre Bjarne Rjiis y Alberto Contador?

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

VALORACIÓN FINAL TOUR DE FRANCIA 2010

2010-07-26T23:41:00.011+02:00

El Tour de Francia llegó a su fin con la alegría que produce el hecho que Alberto Contador haya redondeado unos meses de junio/julio de ensueño para el deporte español. El Roland Garros y Wimbledon de Rafa Nadal, el segundo anillo de Gasol en un séptimo partido mítico, el ansiado Mundial de fútbol, el ya mencionado tercer Tour de Alberto y el dominio aplastante de Màrquez y Lorenzo en 125cc y Moto Gp, respectivamente. Seamos conscientes de que estamos siendo partícipes de algo irrepetible. Carpe diem.

Para finalizar mis aportaciones sobre lo acontecido en el Tour de France 2010, quisiera acabar con una tabla personal de puntuaciones. Os propongo a los que queráis que participéis en la realización de vuestra tabla individual.
Mi tabla de puntuación es la siguiente:

0- El ciclismo de la “patraña de niñatos”
Suspenso sin paliativos a un mal entendido fair play que, de seguir por estos cauces tan irracionales e irascibles, podría propiciar la desaparición de lo poco que todavía resiste del legendario ciclismo de antaño.
¿Dónde se sitúa el límite a los parones tras una caída o una avería? ¿No es contraproducente al mismo concepto de fair play que exista una doble vara de medir basada en corredores de primera y de segunda?
El bochornoso día de Spa y la jornada posterior a la cadena de Bagnères-de-Luchon puede haber marcado un punto de inflexión muy peligroso.

Como todo deporte en el que se tercie la presencia de un vehículo, los accidentes y las averías son puros gajes del oficio que están a la orden del día. El Tour de Francia es la máxima expresión del ciclismo de alta competición. Que sea, por favor, la última vez que insulten a esta carrera intentándola convertir en una prueba de costillada.

1- Lance Armstrong
El texano anunció durante todo el año que RadioShack acudiría al Tour dispuesto a plantar una ardua batalla colocando toda la carne en el asador con el fin de derrotar a Alberto Contador. A la hora de la verdad, se les fue por la boca una serie de fuerzas que pudieron resultar como agua de mayo para sus piernas. No se hunde solo, ya que con él, naufragan toda una serie de acompañantes de alto voltaje como Johan Bruyneel y unos corredores que hicieron una apuesta a caballo perdedor.

Lance se va del ciclismo por la puerta de atrás, como vil perdedor ahogado por su egolatría y su desmesurado egoísmo. Como la canción del pianista de Billy Joel, Lance se marcha sabiendo a derrota y a miel.
En versos de Antonio Machado… “como perro olvidado que no tiene huella ni olfato y yerra por los caminos, sin camino, como el niño que en la noche de una fiesta se pierde entre el gentío”.

2- Bradley Wiggins
El británico, tras fichar por Sky, enfocó toda su preparación a la búsqueda del primer puesto en el Tour de Francia.
Su Tour de 2009 fue un espejismo, flor de un día. En esta edición, con el interés de Astana y Saxo Bank en llevar la carrera rápida, Wiggins se hundió en los Alpes y no pudo levantar cabeza en Pirineos. El encadenamiento de puertos se le atraganta.
En el caso del líder del Sky, queda patente que es mejor centrarse en el día a día y olvidarse de pensar en el largo plazo.

3- Liquigas
Una escuadra llamada a grandes retos en este Tour de Francia que clamaba al establecimiento de interesantes estrategias de equipo en Macizo Central y Pirineos.
Ivan Basso, bien sea porque ya no está para empresas del calibre del Tour, por fatiga o por enfermedad, no fue ni de lejos aquel ciclista que asombraba con paso firme en el Giro en el Monte Zoncolan y en el Mortirolo. Aunque su logro de la maglia rosa, ya justifica una gran temporada en la que volvió a renacer de sus cenizas como fiel Ave Fénix a merced de la ronda italiana.
Cuando Roman Kreuziger cumpla 30 años, se seguirá hablando de sus buenas maneras y de su condición de eterna promesa. Uno de tantos “Gutis” y “Anelkas” que pululan por el ciclismo.

El polaco Szmyd se diluyó en el Tour como un azucarillo en una taza de café hirviendo. Ni rastro de sus escabechinas en Vuelta y Giro. En su defensa, juega el hecho que ni Basso ni Kreuziger estaban para muchos trotes. La única nota positiva de los “verdes”, la proporcionó el joven Daniel Oss. Se echó en falta la presencia de Vincenzo Nibali, un ciclista que podría estar llamado a colarse en futuros Tours en el duelo Andy-Alberto.

4- Cadel Evans
Su futuro está más ligado a Clásicas como Flecha Valona y a carreras de una semana (Dauphine, París Niza o Tirreno) que a las grandes rondas por etapas.
Su tren hacia la gloria pasó de largo en los Tours de 2007 y 2008. El “aussie”, campeón del mundo en Mendrisio, disponía de una situación de carrera inmejorable en los Alpes.
Pero, una pequeña fisura unida a una estrategia de BMC apenas entendible, propició la visita del hombre del mazo que le asestó un golpe demoledor del que no pudo recuperarse en el resto de la ronda gala.

5- Sylvain Chavanel (Ciclismo francés)
Chavanel es la cara visible de la gran actuación del ciclismo francés que ha acumulado la destacable cifra de 6 triunfos parciales en esta edición.
Mientras toda Francia continúa suspirando por la ansiada llegada de su Mesías, y hasta que Romain Sicard y Johan Le Bon no asomen con ciertas garantías en el panorama mundial, sus corredores echaron mano de la casta, la combatividad y ese plus extra de correr en casa para completar un dignísimo papel en este Tour. Allá donde no llega el talento innato, se llega con esfuerzo individual y con un espíritu ganador.
“Chapeau” para Chavanel, Riblon, Voeckler, Pineau, Rolland, Fedrigo, Gadret, Casar, Moreau, Pauriol, Moinard, Monier y compañia.

6- Mark Cavendish
En esta edición, ha zanjado las dudas de sus detractores que ponían en tela de juicio sus victorias a causa del tren de mercancías que organizaba el Columbia en los últimos kilómetros de cada etapa llana. Ahora, con un plantel escueto y sin la presencia del escudero de lujo Renshaw, Cavendish no sólo sigue ganando sino que sus triunfos adquieren un tinte de autoridad incontestable.
Por juventud, por clase y por su sed insaciable de triunfos, el reto es el umbral de las 34 victorias parciales de Eddy Merckx en el Tour. Con 25 años, y con ya 15 victorias a sus espaldas, la hazaña puede estar a su alcance.

7- Fabian Cancellara
El suizo es un habitual de esta sección cuando se aproxima el final de cada gran vuelta.
Venció en la primera y en la última crono de este Tour algo que no se veía desde el 4º Tour de Lance Armstrong en el verano de 2002.
2010 será un año inolvidable para Spartacus no sólo por las espléndidas cronos ganadas en el Tour sino también por deleitar a la parroquia ciclista con sus impagables exhibiciones en el Tour de Flandes y la París Roubaix.
A todo ello, cabe recordar que se trata del triple campeón del mundo en contrarreloj, campeón olímpico de CRI, plata olímpica en ruta, 7 etapas del Tour, 2 en la Vuelta, etc. De Suiza al Olimpo.

8- Samuel Sánchez
El campeón olímpico en Pekín completó la mejor carrera de su vida. Resulta encomiable su entrega y su excelente ascensión al Tourmalet tras padecer horas antes un trompazo en el tórax que le ocasionó dificultades a la hora de respirar.
Se lleva la peor parte, la medalla de chocolate, pero ha ganado enteros y motivación suficiente para aspirar a cotas mayores en las grandes vueltas.

En la crono, sucedió lo inevitable ante un gran especialista como Menchov aunque del asturiano calía esperar un rendimiento superior al mostrado en Pauillac. Se marcha con la espina clavada del día de Morzine, en el que la ilusión por vencer le jugó una mala pasada, aniquilando una más que probable victoria de etapa que fue a parar en pro del luxemburgués Andy Schleck. Acaba contrato en Euskaltel y parece poco probable que continúe enrolado en las filas del conjunto naranja. Seguro que ofertas no le van a faltar.

9- Denis Menchov
El ruso de Rabobank, tras una temporada frustrante, sacó a relucir un estado de forma tan increíble como inesperado para adjudicarse un merecido podio.
A diferencia de años anteriores, demostró una regularidad inusitada en la alta montaña del Tour de Francia a sus 32 años.
Al medio-navarro parece quedarle cuerda para rato. Un ciclista que apuntaba en buena lid en sus inicios, que sufrió un estancamiento al perder unos años preciosos en Banesto, pero que recuperó sus prestaciones en Rabobank al lado de Erik Breukink con 2 Vueltas a España, 1 Giro y dos podios en el Tour de Francia.

10- ALBERTO CONTADOR & ANDY SCHLECK
El Pistolero y el Pezqueñín protagonizaron su primer duelo en la Grande Boucle. La extrema vigilancia entre ambos y la distancia abismal respecto al resto de ciclistas provocó que el espectáculo fuese mucho menor de lo que cabe esperar de este par de fenómenos.

Andy nos mostró su mejor versión y la lógica inclina a pensar en que llegará más hecho como corredor a 2011. Por su parte, el madrileño estuvo a años de luz del nivel de 2009 y ganó el Tour por los pelos con sufrimiento innecesario incluido en la CRI final.
Alberto le ha visto las orejas al lobo y es consciente que, para vencer en su cuarto Tour, será necesario poner encima de la mesa algo más de lo mostrado este año.
Aunque también hay que tener en cuenta que el “mejor” Andy no ha sido capaz de doblegar al “peor” Contador. Probablemente, ambos monopolizarán los sucesivos Tours. Sólo hace falta exigirles que no intenten extrapolar esa amistad que les une a ciertas circunstancias de carrera.
Español y luxemburgués reúnen todas las condiciones habidas y por haber para marcar una época de ensueño con sus duelos en el Tour. En sus manos, está el aprovechar dicha oportunidad para dotar de mayor atractivo y tirón mediático a este deporte.

Miro hacia atrás al pasado, concretamente a 2007, año en que echó andar este blog. Quien nos iba a decir en aquel mes de julio de 2007 que un chico de Pinto de 25 años vencería en el Tour. Tres años después, aquel joven pinteño continúa emocionándonos con sus triunfos, privándonos de la apacible siesta. Y además, se mantiene imbatible en las 5 últimas grandes vueltas por etapas en las que ha participado.

Para desgracia de algunos, que deben dormir con la soga al cuello, Don Desmayos sigue demostrando sus dotes de gran campeón y batiendo récords a mansalva. A su edad, el gran Miguel conquistó su primer Tour mientras que Alberto tiene en su bolsillo 3 Tours, 1 Giro y 1 Vuelta. Sólo puedo decir que soy un privilegiado al poder gozar de las hazañas conseguidas por este ciclista. Gracias por tu esfuerzo, por tus genes de campeón y por tu forma de ser, Alberto.

PD: No había lugar en el pelotón de los aprobados para dos corredores que han rendido a un nivel excepcional como Jurgen Van den Broeck y “Purito” Rodríguez.
Desde aquí, un reconocimiento a la consagración definitiva del belga y a la actuación de un Joaquim, que a pesar de birlarle una etapa a un triple campeón del Tour y quedar octavo de la general, todavía no vale para correr el Tour.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

CAJÓN DE SASTRE (VII)

2010-07-25T19:25:00.007+02:00

Le Tour c’est fini!
Finalizó el Tour de Francia con su habitual engalanado de glamour y belleza por los Campos Elíseos. La etapa, como toda aquella que se tercie al sprint, volvió a ser un monólogo con un guión escrito de puño y letra por Mark Cavendish.

Campos Elíseos es sinónimo de llegada masiva al sprint, pero ¿ha habido alguna vez que algún corredor pudiese plantar con éxito un pulso al pelotón?
Pocas veces, pero sí. La última ocasión todavía quedará en las retinas de muchos aficionados ya que data del año 2005 cuando el kazajo Alexandre Vinokourov dio una exhibición de raza, coraje y ambición al vencer de manera colosal en la capital francesa. En un asfalto mojado, que convirtió la última jornada en una pista de patinaje con caída incluida de 3 Discovery y salvando Armstrong de milagro dicho percance, Vino atacó a falta de dos kms. en una arrancada a la que el pelotón no pudo dar alcance.
Con ello, el kazajo entraba por la puerta grande en los anales de la ronda francesa y lograba reducir la distancia necesaria para asaltar la quinta plaza de la general que hasta ese día ocupaba Levy Leipheimer.

Cavendish y el maillot arcoiris
Durante el mes de octubre, se celebrará el Mundial de Ciclismo en la ciudad de Melbourne (Australia).
El circuito no es muy exigente y se prevé una llegada de un grupo al sprint para dilucidar la pelea por las medallas.
El corredor de la Isla de Man podría encontrarse ante una buena oportunidad de conquistar el arcoiris aunque existen algunos tramos donde se podría endurecer y seleccionar la carrera evitando que corredores como el británico pudiesen disputar el triunfo final. A priori, el recorrido australiano es más proclive para sprinters con las características de Bennatti, Freire o Hushvod.

La gran oportunidad de Cavendish vendrá en 2011 en un Mundial de Copenhague que se vislumbra como un circuito completamente llano al estilo de Zolder 2002, es decir, como si de una etapa llanísima de primera semana del Tour se tratara. Clara apuesta por el ciclismo rancio y del bostezo por parte de la organización danesa.

El calendario de Contador
En una entrevista realizada en el set de TVE durante la Vuelta España de 2009, Contador reconocía que había muchas posibilidades que en este 2010 participase tanto en el Tour como en la Vuelta. Incluso mostró su encanto por el recorrido tras la presentación de la carrera allá por el mes de diciembre. También se le pudo ver meses después inspeccionando la subida a la Bola del Mundo.

A día de hoy, la realidad es que existe un porcentaje ínfimo de opciones de que el madrileño acuda a la ronda española. Óscar Pereiro afirmó hace unos días que el objetivo de Astana para la Vuelta sería el de cazar etapas. De sus palabras sobre los planes del equipo, se desprende la idea que el pinteño se tomará unas vacaciones durante el mes de septiembre.

De cara al próximo año, Angelo Zomegnan, director del Giro de Italia, anunció que Alberto Contador sería de la partida en la ronda italiana en 2011. Aunque este anuncio puede quedar en nada, habida cuenta que Alberto preparará con mayor esmero y obsesión si cabe el siguiente Tour tras percatarse de la peligrosidad que representa el luxemburgués Andy Schleck.
En todo caso, el corredor de Astana optará en su elección por disputar la Vuelta’10 o el Giro’11, pero muy difícilmente tomará la salida en las dos pruebas ya que eso implicaría dar al traste con su planificación. Aunque otra opción bastante más probable es que no participe ni en Italia ni en España y que se vuelva a centrar única y exclusivamente en el Tour de Francia.

Las estadísticas de Mr. Chip
El miembro de la sección deportiva de Ondacero, el obsesionado por la estadística Mr. Chip, dejaba ayer en su twitter algunos datos interesantes sobre el Tour de Francia:

- Contador es el primer ciclista de la historia que gana 2 veces el Tour por menos de 1 minuto (23 segundos en 2007 y 39 segundos en 2010).
- El Tour de Francia 2010 se va a resolver por 39 segundos, la quinta diferencia más corta de toda la historia.
- Andy Schleck iguala el registro histórico de Jan Ullrich, ganando 3 años seguidos el maillot blanco

- Lance Armstrong finalizó la crono de ayer en el puesto 67. Es la peor CRI de toda su carrera en el Tour de Francia (fue 45º en el prólogo del 95).
- España es el 2º país en la historia que gana 5 veces seguidas el TdF en 2 ocasiones (91-95 y 06-10). Sólo lo había logrado Francia.
- Alberto es el 2º ciclista de la historia que gana Giro (2008) y Tour (2010) sin victorias de etapa. Iguala el registro de Gastone Nencini

- En 3 de los 5 finales más ajustados en la historia del TdF, hubo un ciclista español involucrado en el triunfo final (1987, 2006 y 2007)
- España será el 2º país de la historia que logre el doblete Tour-Mundial en el mismo año. Hasta ahora, sólo lo había logrado Italia (Bartali, 1938).
- España ha ganado 10 de los últimos 18 Roland Garros y 10 de los últimos 20 Tours. Francia no gana alguno de estos eventos desde 1985 (Hinault).

Para mañana, el que probablemente sea el último post del blog. La valoración final del Tour de Francia 2010. De finales, puntos apartes u otras cosas, hablamos el martes. Saludos y Viva el Ciclismo.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

ALBERTO, TENEMOS UN PROBLEMA

2010-07-24T19:49:00.006+02:00

Llegó la que presumía ser una contrarreloj plácida para un Contador muy superior a Andy Schleck en esta disciplina. El luxemburgués, sin nada que perder, adoptó una estrategia de “perdidos al río”, de morir matando, y se los puso de corbata al madrileño y a todo su entorno. En una imagen que las cámaras de la TV francesa nos han ofrecido, se ha podido apreciar el nerviosismo y la tensión que se estaba respirando en el seno del coche del equipo kazajo. Parecían pregonar a los cuatro vientos la expresión “Houston, tenemos un problema”, pero aplicada al caso ciclista que nos atañe.
Incluso desde el coche engañaron a Contador con la situación de carrera, comentándole que perdía 5 segundos respecto a Schleck, en un intento a la desesperada buscando una reacción tirando de la rabia y del orgullo propio.

El “Pezqueñín” ha llegado a situarse a 2 segundos de vestirse de amarillo en París. La reacción del español ha llegado, más con el corazón que por la convicción de sus piernas, evitando a la postre la que hubiera sido una de las sorpresas más llamativas de los últimos años en la Grande Boucle.
El destino del deporte otorga esta serie de paradojas. Ha quedado demostrado que las hipótesis y las reglas de tres no tienen cabida en muchas ocasiones en el ciclismo.

Del día de hoy, se pueden extraer varias conclusiones.
Durante ciertos momentos de la CRI, he tenido la sensación de presenciar un relevo, ese cambio de dominio en la prueba francesa que se avecina para los próximos años.
Aunque si analizamos concienzudamente la crono, a pesar que el luxemburgués ha mejorado en la distancia gracias al trabajo realizado al lado de Bobby Julich, queda patente que Andy realizó su crono mientras que Alberto estuvo a un nivel bochornoso justo cuando al pinteño se le debería exigir que se situara a la altura de los tiempos del ruso Denis Menchov.

Alberto conquista su tercer Tour de Francia consecutivo, pero en esta edición, ha dado signos de evidente fatiga y de estancamiento como ciclista. Del Contador de 2009 al de este 2010, hay un abismo. La autoridad de antaño y la explosividad de sus arrancadas en la alta montaña han perdido fuelle.
No es nada descartable el hecho que probablemente el Tour haya encontrado un patrón definitivo que se llame Andy Schleck. Pero, tras vislumbrar lo sucedido en la CRI de Pauillac, ahora más que nunca, hay que sacar a relucir la expresión del “vamos a ir día a día y año a año”.

Aunque después de esta edición, pueden suceder dos cosas. En primer lugar, que el “Pezqueñín”, repleto de moral, acuda a la conquista inevitable de su primer Tour en 2011 dejando en segundo plano al de Pinto. Algo parecido al caso Lemond-Hinault en 1985-86.
O, por el contrario, que esta lección sirva de escarmiento para el madrileño quien se haya percatado del poderío de un adversario que viene apretando muy duro por detrás.
A Indurain, le vino a la perfección el susto del 93 para arrasar en las ediciones de 1994 y 1995. Por su parte, el sufrimiento agónico del Tour del Centenario le vino que ni pintado a Lance Armstrong para apretarse las clavijas y vencer con una autoridad incontestable en 2004 y 2005.
Contador, desde que es señalado por todos los focos como el mejor ciclista del mundo, ha vivido este sábado el peor día de su carrera deportiva.
Sus lágrimas al finalizar la etapa, un llanto sin fin al abrazarse a Vinokourov, el rostro desencajado a causa del esfuerzo y su imposibilidad de apenas poder levantar los brazos al recoger el amarillo, son el mejor reflejo de lo que ha significado la visita que le ha realizado el hombre del mazo en el transcurso del recorrido Burdeos-Pauillac.

Contador ha estado a punto de recibir un palo muy gordo, pero que también podría haber resultado merecido. Este año ha cometido muchos errores empezando por su obsesión de querer caer bien a todo el mundo y colgando un vídeo sin ningún sentido cuando había actuado en Balès siguiendo los cauces del ciclismo de toda la vida.
Ha ganado un Tour echando mano a la calculadora y a punto ha estado de costarle el maillot jaune en el penúltimo día.

Todo ello demuestra que en el Tour no hay lugar al perdón ni a las lamentaciones.
Tras protagonizar un ridículo amaño en la cima del mítico Tourmalet, este golpe moral sufrido debe hacer reflexionar al campeón de la Triple Corona.
Andy, en un estado de euforia de lo más lógico, anuncia que el año que viene vendrá con la misión de ganar el Tour. Exactamente las mismas palabras que pronunció Lance Armstrong al acabar el pasado Tour...
Por otro lado, habrá que esperar que Alberto aprenda esa máxima que dice que la amistad es una relación que tiene lugar fuera de la competición y no dentro de ella.

A pesar de las críticas razonables que pueda recibir el corredor de Astana, el ciclismo español tiene que estar de enhorabuena tras el hito histórico que supone pisar lo más alto del podio de París en los últimos 5 años con tres corredores distintos.
Alberto Contador entra a formar parte del selecto grupo de los 3 entorchados logrando un Tour que sabe a gloria tras los malos momentos vividos no sólo en este Tour sino a comienzos de año con las dudas que le generaba un equipo cogido con alfileres de cara a la disputa del Tour. Aunque a la hora de la verdad, el equipo se ha comportado con creces mientras que lo que ha generado mayores dudas ha sido el rendimiento del propio Alberto.

A pesar de ponernos el corazón en un puño y de dejarnos sin siesta, felicitemos a Contador por seguir batiendo récords y dar alegrías al deporte español. No existe discusión posible en que se trata del segundo mejor ciclista español de la Historia tras el inconmensurable Miguel Indurain.
Los grandes campeones no solamente se caracterizan por ganar mediante exhibiciones sino por superar y salir indemnes de los momentos más complicados que se les presentan. Como Contador en Pauillac.

*El mazazo de Monsieur Mazo*: Un buen mamporrazo de Monsieur Mazo a la patraña de niñatos que ha inundado esta edición de la Más Grande.
Hay que recordar que gran parte de las opciones de Andy Schleck en este Tour vienen gracias al indulto del pelotón camino de Spa promovido entre otros por un Alberto Contador cuya concepción del fair play ha entrado en el terreno de un colegueo que ha producido un hartazgo entre los aficionados.
Denis Menchov, que se encontraba en el grupo delantero, aceptó ser cómplice del bochornoso esperpento y lo va a acabar pagando muy caro costándole la pérdida de la oportunidad de su vida de quien sabe si ganar la general o poder ser maillot jaune en el Tour de Francia.

El Tour 2010, al igual que este blog, está dando sus últimos coletazos.

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LA TRIPLE BATALLA DE BURDEOS-PAUILLAC

2010-07-24T02:16:00.005+02:00

Mañana el Tour tiene una cita con una última contrarreloj de 52 kms. que castigarán las ya de por sí doloridas piernas de los ciclistas. Éste será el orden de salida de la prueba.
Una crono donde se avecinan tres grandes luchas entre los corredores de la general:

1- Andy vs Alberto. El español aventaja en 8 segundos al luxemburgués, una distancia ínfima, pero que puede resultar suficiente para el madrileño teniendo en cuenta que a priori es más fuerte que el “Pezqueñín” contra el crono. Las buenas contrarrelojes realizadas este año en Algarve, París-Niza, Critérium, Castilla León y Dauphine así lo avalan.
Aunque en la última contrarreloj de las grandes vueltas, las reservas de energías de cada corredor y los factores externos suelen jugar un papel decisivo.

2- Samuel vs Menchov. 21 segundos a favor del asturiano que se consideran como insuficientes para mantener su tercera plaza en la general ante un especialista en estos lares como el ruso.
La única esperanza del “naranja” son las buenas cronos finales que suele realizar en la Vuelta a España cuando las fuerzas y las piernas escasean. En su contra, recaen la calidad contrastada de Menchov en dicha especialidad y los problemas que arrastra tras su caída del pasado jueves.

3- Gesink vs Purito. El escalador holandés es un pésimo “cronner” y el catalán Joaquim Rodríguez intentará arrebatarle en la CRI de Pauillac esos 22 segundos que le alejan del sexto puesto de la general.
Si Purito diese alcance a la 6ª plaza de Robert Gesink, igualaría el mejor resultado logrado por su ex-jefe de filas, Alejandro Valverde, en el Tour de Francia.

Por otro lado, aparece la lucha por la victoria de etapa, un mano a mano entre los especialistas de la prueba (Cancellara, Lang, Martin o Grabsch) y aquellos que correrán con la motivación extra de la disputa de la general (Contador o Menchov).

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La etapa de este viernes no merece mayor consideración más allá de la reivindicación del buen estado de salud que sigue conservando la tiranía instaurada por el general Mark Cavendish en los sprints.
Además, tras la pérdida de su gregario de lujo Mark Renshaw, y sin un equipo tan bien estructurado como el de la anterior edición, ha demostrado que su dominio tiene signos de sentar cátedra al nivel del mismísimo italiano Mario Cipollini.
Quizás ha sido una etapa bastante más gris de lo que se presumía ya que como mínimo calía esperar una mayor ambición y combatividad a la hora de coger la fuga buena del día por parte de aquellos equipos que todavía no han mojado en esta edición de la “ronda francesa”.

*El mazazo de Monsieur Mazo*: Óscar Freire. Tras un arranque esperanzador en Mallorca, San Remo o País Vasco, el cántabro ha vuelto a la senda derrotista de 2009.
Lo preocupante no es que gente del nivel de Petacchi o Cavendish le batan en la línea de llegada sino su incapacidad manifiesta durante todo el Tour para poder disputar un sprint en condiciones. No conserva la habilidad en la colocación de antaño. Triple campeón del mundo, eso sí. Que le quiten lo bailao.

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TOURMALET: ENTRE LA ÉPICA y EL AMAÑO

2010-07-22T22:12:00.007+02:00

Por segunda vez en cien años, el Tour de Francia volvía a presenciar una llegada en alto en una de sus cumbres más míticas, el Col du Tourmalet a 2.115 m. de altura.
La etapa seguía los cauces del ciclismo moderno. Una serie de fugados desde el inicio, marcha tranquila en el seno del pelotón durante el resto de puertos de la jornada y hostilidades desatadas en el puerto final.

Saxo Bank guardó todas sus cartas y bazas a jugar para Tourmalet. Cancellara y O’Graddy, especialistas en Flandes y Roubaix, llevaron a cabo un trabajo encomiable en la alta montaña a pesar de moverse en un terreno en el que se sienten fuera de tiesto. Chris Anker Sorensen, el corredor que lleva el mismo gesto fruncido tanto en una apacible etapa llana como al máximo esfuerzo en Tourmalet, se encargó de seleccionar aún más la carrera mientras que Jakob Fuglsang encendía la mecha de la traca final.
Gran trabajo aunque para Andy la ausencia de su fiel amigo, escudero y hermano Frank es insustituible.

Andy Schleck optó por la opción menos arriesgada. Planteó su batalla particular en el Tourmalet, tomándose el Soulor y el Marie Blanque como meras comparsas.
Demarró a 10 kms. de meta, destrozando al resto de favoritos. El único corredor capaz de plantearle un pulso y de seguir su estela fue el doble ganador del Tour de Francia, el madrileño Alberto Contador.
Joaquim “Purito” Rodríguez brilló con luz propia al poner todo su esmero y pundonor por dar alcance a los dos “capos” de la ronda gala. El catalán observó de primera mano como se las gastan Andy y Alberto y que tomar la parte trasera de la rueda de ambos es menester al alcance de privilegiados.
Pero, Joaquim puede enarbolar con orgullo la bandera de ser el mejor de los mortales arriba del Tourmalet. La boca de Unzúe, bien tapada con cinta aislante.

El resto de la ascensión prometía emoción a raudales y una épica decorada con una imagen de neblina que parecía teñir una especie de intriga en el desenlace de la ascensión.
Andy Schleck se dejó el alma en Tourmalet. Lo probó todo para descolgar al pinteño. Cambios de ritmo, una marcheta dura y constante, aceleraciones inesperadas, etc.
Pero, apareció el Contador de las mejores ocasiones bañado en amarillo impoluto y sin otorgarle a su gran rival la mínima posibilidad de coger un metro de distancia.

Posteriormente, Andy entró en un mar de dudas, se empezaba a apoderar del luxembugués un cierto nerviosismo y dirigía miradas intimidantes a Alberto.
Alberto ni se inmutaba, con gesto de concentración, mirando al horizonte de un tercer Tour que se avecina cada vez como más cercano. La lucha psicológica entra en su máximo esplendor, pero en esos terrenos, la experiencia de Contador en el Giro 2008 con Riccò y sobre todo, la in-convivencia del pasado Tour con Bruyneel y Armstrong, le otorga un amplio margen de ventaja y maniobra.
A -3 de meta, el pinteño llevó a cabo un demarraje al cual Andy Schleck respondía con sangre, sudor y lágrimas. Pudo llegar a la rueda de Contador dejando patente que la vasta diferencia que le separaba de Contador en la montaña de la anterior edición ha quedado reducida a una escasísima distancia.

Hasta ese momento, el panorama circulaba sobre ruedas. Contador ponía tierra de por medio respecto a un especialista contra el cronómetro como el ruso de Rabobank, Denis Menchov. Mientras que Andy Schleck empezaba a conformarse con asegurar el podio en París, elevando su diferencia respecto al ruso y al asturiano Samuel Sánchez sobre los 3 minutos. Con la general encarrilada, entraba en juego otra disputa más entre los dos futuros dominadores de la Grande Boucle: el triunfo de etapa.

Y allí, apareció la nota discordante y agridulce del día. Contador, no sabemos si por miedo al que dirán o por intención de alegrarle la noche a su amigo, le sirvió en bandeja de plata la victoria de etapa a Andy Schleck.
Un gesto digno de “chapeau” en este ciclismo chapucero, para algunos llamado el del fair play, que tan de moda se ha puesto en este último Tour.
Los amaños de este estilo deslucen una carrera de la envergadura del Tour y hacen que pierda su gracia y razón de ser. Por suerte, Carlos Sastre ha abierto la caja de los truenos, ha dicho basta a la imposición de este pensamiento uniforme, poniendo los puntos sobre las íes.

En el ciclismo, como en cualquier otro deporte profesional o aspecto de la vida, siempre hay que apostar por ganar. Alberto Contador perdió la oportunidad de seguir agrandando su leyenda inscribiendo con mayúsculas su nombre en una cima pirenaica única e irrepetible.
La Historia sólo recuerda a aquellos que la escriben, es decir, a los vencedores. Y es que los gestos derrotistas, al igual que las palabritas, se las lleva el viento, se las lleva el aire.

Por su parte, Samuel Sánchez con el trompazo recibido al inicio de la etapa, ha completado una subida a la altura de un superclase.
“Samu” vivió su particular via crucis de cada gran vuelta camino de Pau. Los Lotto y los Rabobank actuaron con una mezcla de racanería y de conservadurismo, perdonándole la vida. Menchov y Van den Broeck pueden pagar muy cara tal osadía.
Es muy probable que apenas nadie de un euro porque el líder del Euskaltel aguante esos 21 pírricos de ventaja con respecto a Menchov en la crono de Burdeos-Pauillac.
Que nadie olvide las buenas contrarrelojes que el asturiano ha realizado en últimos días de la Vuelta España. Menchov, que aspiraba al podio con la CRI final del Tour 2008, no estuvo a la altura de las circunstancias aquel día y un desconocidísimo Bernard Kohl le acabó pasando la mano por la cara. Cierto es también que en el resultado final del austríaco no sólo intervino lo estrictamente deportivo sino también la CERA.

*El mazazo de Monsieur Mazo*: Para aquellos energúmenos que, en vez de aplaudir y jalear a los corredores, se dedicaron a poner en peligro la estabilidad de Contador y Schleck en la subida al Tourmalet. Debido a su comportamiento y estupidez, no merecen ni el calificativo de aficionados al ciclismo.

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LA “PAU” HIZO ACTO DE PRESENCIA

2010-07-21T00:37:00.009+02:00

Elemental, mi querido Watson que diría Sherlock Holmes. En efecto, detrás de la tormenta, llegó la calma al pelotón.
Una calma bien relativa si tenemos en cuenta que los primeros 50 kms. de etapa fueron una bendita locura, uno de los momentos de ciclismo más intensos y apoteósicos en lo que llevamos de Tour.
En Peyresourde, se formó un grupo con gente del nivel de Szmyd, Roman Kreuziger (a menos de 8 minutos del liderato), Bradley Wiggins, Carlos Sastre, Ryder Hesjedal, Nicolas Roche o Lance Armstrong que llegaron a contar con 1 minuto de de ventaja en su haber.

El equipo de Contador impuso una marcha contundente en cabeza de pelotón ya que la presencia del checo de Liquigas les incomodaba. Navarro y Tiralongo hicieron trizas un pelotón del que llegaron a descolgarse en las rampas del Aspin el trío español Joaquim, Samuel y Luis León.
Aunque Astana abortó la operación de la escapada de la mejor forma posible, es decir, filtrando en ella al kazajo Alexander Vinokourov.
Una vez el pelotón dio caza a la fuga de mayor calidad que se haya producido en esta edición, la carrera pasó a un segundo plano y a una linealidad que se mantendría hasta el final de la jornada. Resulta extraño, viendo la crisis que Samuel había padecido en el Col d’Aspin, que ni Rabobank ni Omega Pharma Lotto se animaran a avivar el ritmo en Tourmalet y Aubisque.

En cuanto a la disputa de la etapa, Carlos Barredo realizó una apuesta valiente y le faltó un kilómetro para completar su hazaña. Finalmente, ganó Pierrick Fedrigo, el hombre que desde el Aubisque se percibía como el más fuerte de entre los fugados. Son minoría en el Tour, pero los ciclistas franceses están echando mano de su casta y de ese plus de motivación que genera el hecho de correr en casa para lograr seis merecídisimos triunfos parciales. Ayer mismo, Voeckler se exhibió tanto como deportista y como actor. Y es que los veranos, sin los clásicos numeritos del amigo Thomas encima de la bici, ya no serían lo mismo.

Sobre Andy&Alberto, ahora no es cuestión de volver a las andadas acerca de polémica de Port de Balès. Cualquier comentario referente al debate moral de la dichosa cadena preferiría que fuese publicado en el post de ayer en Bagnères-de-Luchon. Este martes ambos ciclistas se han mirado a la cara, tratando el asunto como personas adultas que son, y han limado asperezas volviendo a recuperar la senda de su amistad.
Se citan para la ardua batalla del Tourmalet, un puerto en el que no habrá amigos que valgan. Contador y Schleck: Dos hombres y un destino.

En esta jornada de descanso, se sucederán los pronósticos y las posibles tácticas a emplear por los hombres de la general.
Alberto tiene claro su cometido. Aguantar la rueda de Andy Schleck y mantener esa renta de 8 segundos, le otorgarían medio Tour en el bolsillo.
Por su parte, el “Pezqueñín” de los hermanos Schleck, tras pasar el calentón del día de ayer, se dirimirá en un dilema interno sobre si consolidar el podio o jugarse el todo por el todo a una sola carta, “de perdidos al río” como se jacta la expresión.

De no mediar un contratiempo o un día horrendo para el madrileño, es complicado que el luxemburgués pueda recortarle a Contador la distancia suficiente en el Tourmalet para asegurarse una renta que le aporte tranquilidad de cara a la CRI de Pauillac.
En cambio, si Andy decide probar suerte en el Soulor o en el Marie-Blanque, correría el riesgo de que le saliera el tiro por la culata e incluso perder toda opción de podio en detrimento de Samuel, Menchov o Van den Broeck.
El sentido común, que en muchas ocasiones acaba resultando el menos común de todos los sentidos, indica que los de Bjarne Rjiis impondrán un fuerte ritmo durante toda la etapa buscando el desgaste y el sufrimiento extremo del resto de favoritos. Y una vez en Tourmalet, que las fuerzas de su joven líder dicten sentencia: Tour o podio.
Por supuesto, no vamos a poner ningún “pero” a la ambición y a la valentía en carrera. Aquellos que lo prueban, a pesar de las dificultades que ello pueda conllevar, siempre recibirán un caluroso y sentido aplauso por parte del público. Que se lo digan a Barredo.

PD: “Pau” significa paz en catalán.

*El mazazo de Monsieur Mazo*: Lance Armstrong. Por arrastrarse como ciclista estando situado a media hora del líder en el Tour de Francia. En Aubisque, le atacó y le perdió el respeto gente que años atrás jamás habría osado toserle. Incluso el hombre de la eterna sospecha es humano. A todo cerdo, le llega su San Martín.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

LA CADENA DE LA DISCORDIA EN BAGNÈRES-DE-LUCHON

2010-07-19T18:59:00.006+02:00

Bendita cadena la que se le salió al luxemburgués en la ascensión al Port de Balès. No es cuestión de desearle un mal fario al bueno de Andy, pero ese hecho puntual ha provocado que mereciera la pena seguir una etapa que llevaba camino de convertirse en un aburrimiento irremediable como el de Ax-3 Domaines.

Arrancó Andy Schleck en un alarde de probar a Alberto a pocos kilómetros de coronar el último puerto del día. A Contador, el movimiento le enganchó por sorpresa encerrado en un grupeto de una quincena de corredores.
Alberto acabó encontrando el hueco suficiente para responder y justo cuando se disponía a llegar a la rueda de Andy Schleck y Vinokourov, la cadena le jugaba una mala pasada al maillot amarillo. Un accidente que cabe recordar ha sido consecuencia de un error humano del propio Andy Schleck al realizar un mal cambio de marchas.
Contador afirma que no se percató de lo sucedido aunque, sin querer dudar de la palabra del pinteño, tengo ciertas dudas de que no percibiera tal percance estando en ese momento justo por detrás del jefe de filas de Saxo Bank. Esta foto colgada por un usuario Twitter es la prueba de ello.
Las declaraciones de Alberto son hasta cierto punto entendibles ya que suenan a intento de echar balones fuera y de no avivar esta polémica echando más fuego encima.

Finalmente, el corredor natural de Pinto, gracias a la colaboración inestimable de Samuel y Menchov, se ha vestido de amarillo muy cerca del Peyresourde, un lugar en el que protagonizó un duelo sin parangón en el Tour 2007 contra Michael Rasmussen.
Pero, de su Maillot “jaune” será de lo que menos se hable en las próximas horas ya que tomará cuerpo el debate moral sobre si debería haber esperado o no a Andy tras un problema en el que cabe volver a hacer hincapié que buena parte de la culpa es del chico de Saxo Bank.
Los lectores de la página rtve.es parecen tener muy clara su opinión en la encuesta publicada en la misma web.

En días como éste, a los que venimos siguiendo el Tour desde hace tiempo, nos viene a la mente el recuerdo del día de Luz Ardiden en el Tour de Francia del año 2003.
Aquel día Armstrong sufrió una caída en plena ascensión al engancharse su bicicleta con la mochila de un espectador. Jan Ullrich estaba a 15 segundos del liderato, y merced a la presión de los perros de presa del americano como Tyler Hamilton, decidió optar por esperar al texano.
El resultado final es de sobras conocido. El alemán perdió la ocasión de su vida de administrar una buena ventaja, rematar a Armstrong y dejar sentenciado dicho Tour.
Un gesto tan bonito para algunos como innecesario para otros. Al fin y al cabo, lo que se recuerda de aquel día es el triunfo del hombre de la eterna sospecha poniendo tierra de por medio en la conquista de su quinto Tour. Ni rastro por ninguna parte del legado de Jan Ullrich.

El público francés, tan ejemplar y digno de chapeau en muchas ocasiones, ha abucheado al español una vez que ha recogido el amarillo en el podio como si el fantasma de Rafa Nadal se hubiese posado sobre la mismísima pista Philippe Chatrier. Le recriminaban una supuesta actitud antideportiva a través de unos medios que bebían de esas mismas fuentes. La estrategia del ojo por ojo y diente por diente.
TVE tampoco ha realizado ni una sola mención a lo que estaba ocurriendo, ignorando la realidad como el día de la final de la Copa del Rey entre Barça y Athletic.

La hemeroteca es de útil consulta para casos de este estilo.
¿Nadie recuerda ahora que a Andy Schleck se le indultó en la jornada camino de Spa? De hecho, si la carrera hubiese transcurrido en Bélgica por los cauces establecidos, difícilmente Andy estaría peleando por la general ni mucho menos se hubiese vestido de amarillo tras la Madeleine.
¿Por qué el Saxo Bank no esperó al resto de corredores que quedaron cortados en el pavés por culpa del trompazo de Frank Schleck?
Preguntas a las que los oportunistas de turno, disfrazados de moralistas y defensores a ultranza de la causa del fair play, difícilmente podrán encontrar una respuesta basada en el raciocinio.

Alberto Contador es justo portador del amarillo. Ha aprovechado un lance de carrera para situarse con gran merecimiento como líder de la prueba. Aunque, su posición anterior, segundo de la general a 31 segundos, también era cómoda para su objetivo de llevarse el tercer Tour.
En plena subida a Palès, Contador ha llegado a rozar una ventaja de 30 segundos respecto a Schleck, pero el luxemburgués una vez solucionado el problema con su bici empezó a adelantar rivales a un ritmo espeluznante. Mientras el “Pezqueñín” parecía un Red Bull, el resto daba sensación de llevar en sus manos un Lotus o un Hispania.
A final de puerto, la distancia rebajó sustancialmente hasta los 15 segundos.

Lo que demuestra que Andy Schleck, a pesar de su percance, está fortísimo. Por ello, la estrategia cobarde que ha emprendido su entorno y el director del equipo, Bjarne Rjiis, no se sujeta por ningún lado.
En el descenso y en el pequeño tramo llano, la diferencia se ha ampliado ostensiblemente hasta los 39 segundos fruto del buen entendimiento y de la comunión de intereses entre el ganador de la Triple Corona, Samuel Sánchez y Dennis Menchov.

Mañana tendrá cita una jornada trepidante que acabará en la localidad de Pau. A diferencia de este martes, el plato fuerte será servido en los primeros compases y en la mitad de la etapa. (Ver perfil etapa Pau)
El equipo del líder deberá estar muy atento con la gente peligrosa que pueda inmiscuirse en las fugas. Por su parte, Contador deberá mantener a raya la rueda de un Andy Schleck, que con el calentón que lleva encima, es muy probable que fuerce la carrera hasta sus últimas consecuencias y adquiera un carácter kamikaze similar al del kazajo Vinokourov. Ante tanta locura, hará falta imponer un puntito de cordura.
Detrás de una tormenta, siempre llega la calma.

*El mazazo de Monsieur Mazo*: Jani Brajkovic. A la mínima que la carretera pica arriba y el ritmo del pelotón adquiere tintes de cierta dureza, el esloveno se queda cortado y sin capacidad de respuesta en sus piernas. Un corredor que no parece ni la sombra de aquel ciclista que nos dejó atónitos hace solamente un mes en Dauphine Libere.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

TABLAS EN Ax3-DOMAINES

2010-07-18T21:47:00.009+02:00

La ansiedad se apoderaba del público dispuesto a revivir momentos de ciclismo de alta alcurnia como en la etapa de la Madeleine, pero esta vez esperando al combate cara a cara entre los dos púgiles más habilidosos del pelotón: Andy Schleck y Alberto Contador.
Aunque la etapa habrá sentado como una estafa de Kangaroo a todos aquellos que se acercaron a Palihères o Ax3-Domaines con esa ilusión.

El duelo a dos bandas ha recordado en exceso a la “batallita del abuelo” que cada año nos recuerda desde los micrófonos de TVE su protagonista, Pedro Delgado, en aquella Vuelta a España con Montoya.
Alberto Contador ha sido más disimulado que Perico y no ha frenado en seco poniendo pie a tierra a pesar del férreo marcaje de un Schleck cuya lección defensiva serviría de ilustre ejemplo para cualquier manual de catenaccio.

Tras Mende, el miedo debe estar instalado en enormes dosis en el si de la plantilla del Saxo Bank para que Bjarne Rjiis prepare a su pupilo con una táctica de este calibre. El problema radica en que es el luxemburgués el más interesado en distanciar a Contador con vistas a la crono final de 52 kms. en Burdeos.
El pinteño le echó sangre fría en la subida y les planteó un pulso a Rjiis y Andy. Cuando palparon que el ánimo de los de delante, con Samu y Menchov a la cabeza, iba in crescendo, tuvieron que tomar irremediablemente el peso de la ascensión y acometer cierto desgaste.

Para aquellos que concebimos el ciclismo como un deporte de valientes y de riesgo, funciones como la de hoy nos llevan hacia el camino del aburrimiento y la amargura.
La única explicación razonable que podría encontrarse a este desaguisado es que Andy no pasara por su mejor día y de ahí, que prefiriese mantener lo logrado antes de conducirse hacia un callejón sin salida. Pero, a tenor de la respuesta que ha dado a las dos mini-arrancadas de Alberto, no parece que nos halláramos en esa tesitura.
La guerra psicológica ha tomado cuerpo y está dando aviso de la gran relevancia que puede cobrar en esta edición de la ronda gala. A priori, en este contexto, Contador se debería manejar a las mil maravillas debido a su experiencia de correr dos carreras simultáneamente: una en la carretera y otra en el hotel.

El resto de gallos siguen demostrando que se encuentran a años luz del dúo que promete protagonizar las más duras batallas del Tour en años venideros.
Andy y Alberto han subido a ritmo de pistards, con una extrema vigilancia entre ambos, y únicamente Menchov y Samuel han sido capaces de abrir una brecha ínfima de 14 segundos.

Pasó el primer combate del Tríptico pirenaico y el resultado ha sido de tablas. Mañana, última oportunidad de provocar cambios importantes en la general antes de la llegada del Tourmalet y la CRI con la localización del Port de Balès, un hors catégorie, a 20 de meta. Pau tiene pinta de ser un mero trámite por la lejanía de la línea de meta respecto al final de la cima del Aubisque.
Si yo fuera Andy, estaría muy inquieto de contar con tan solo 31 segundos de ventaja en la general. En cambio, si me pusiera en la piel de Alberto, me preocuparía el hecho de acudir a la última contrarreloj siendo el segundo clasificado. Cualquier contratiempo en forma de percance o unas malas condiciones climatológicas, podrían echar tierra de por medio en su objetivo de descabalgar al “Pezqueñín” del maillot amarillo.
Cuestión de ver el vaso medio lleno o medio vacío.

Gracias por haber estado aquí durante estos años, meses o días.

*El mazazo de Monsieur Mazo*: Para Bradley Wiggins. Le viene como anillo al dedo el título de la gran obra de James M. Cain. “El cartero nunca llama dos veces”.

POR FIN, “VINO” LA ETAPA

2010-07-18T02:58:00.007+02:00

En el día más inesperado y a la misma vez también en el más indicado, “vino” ese momento que durante más de 3 años ha estado aguardando Alexander Vinokourov. El kazajo practicó un “pá fuera telarañas” quitándose de encima esa espina que llevaba clavada en el pecho durante todo el Tour. El veterano corredor kazajo, 37 años primaveras contemplan su documento de identidad, volvía a deleitarnos con una didáctica ejecución de coraje y valentía.

No caeré en el error de elevar sus hazañas a los altares ni de obviar su condición de tramposo en el Tour 2007 donde dio positivo por hemotransfusión. El corredor de Astana cumplió con los cánones de la sanción que emana de la justicia deportiva y merece pasar página y hacer borrón y cuenta nueva.
Pero, si algo demuestra el rubio es que tanto antes como después de la sanción, sigue dotado de una actitud kamizake, ambiciosa, combativa e inconformista. Con un carácter de este estilo se nace, no se hace.

Cuando el sentido común dictaba que la etapa sería un mano a mano entre los velocistas, Vinokourov arrancó con un desarrollo descomunal en Saint-Férrey, cota de tercera categoría a 10 de meta.
Gracias a su condición de máximo exponente del ciclismo ofensivo y a detalles como el de hoy, Vino se gana fácilmente el perdón y la admiración de unos aficionados siempre dispuestos a aplaudir rabiosamente a corredores con tales atributos.
En la retina, quedarán grabados días como hoy o el del Tour de Francia 2005 en el cual Vinokourov desafió la lógica del sprint masivo en los Campos Elíseos y logró derrocar él solito la tiranía de los conjuntos de los sprinters en el día que servía de despedida de la Grande Boucle.

Se hablaba de que se respiraba cierto ambiente de tensión en el box de Astana tras la jornada de Mende. Un rumor que se ha extendido durante esta mañana aunque, a mi modo de parecer, resulta infundado. Si bien es cierto que hubo una reunión de urgencia en Astana para extraer las conclusiones oportunas sobre Mende, tampoco es de recibo hablar de la existencia de heridas de guerra ni de signos de balcanización. Sólo hacía presenciar el feeling de español y kazajo al final de etapa, abrazados y a punto de sollozar unas lágrimas que por sí solas podían acabar con la sequía del sur de España.
Los detalles en un deporte basado en el colectivo son muy relevantes. La efusividad de la celebración de ambos no parecia desprender ni una gota de falsedad ni de acto de cara a la galería.

El destino es muy caprichoso y se ha aliado en esta ocasión con Alberto Contador. Vinokourov puede dormir tranquilo con su ansiada etapa en el zurrón.
Para más inri, hoy pusieron pie a tierra Hernández y Navarro por lo que el madrileño necesitará ahora más que nunca la aportación y experiencia de Vinokourov en la alta montaña de Pirineos.
Contador se encuentra en una posición muy cómoda en la general, el equipo le ha arropado en Alpes y Macizo Central mucho mejor de lo esperado y además, tiene al segundo mejor corredor de su escuadra, feliz y con la motivación por las nubes para afrontar el tramo decisivo de la Grande Boucle. Manos a la obra.

*El mazazo de Monsieur Mazo* A la Vuelta España por seguir en picado en su elección de bandas sonoras. Si lo de Zahara clamaba al cielo, la canción para este 2010 , a pesar de no ser tan ridícula como la de la cantautora de Úbeda, sí que roza el listón de la deficiencia.
La canción de esta edición se titula “Otra Oportunidad” interpretada por el grupo Preciados. Un grupo cuya estética recuerda a la de su padrino musical, que es ni más ni menos, que el futbolista del Real Madrid, José María Gutiérrez Guti. Quien no tendrá “otra oportunidad” será Guti a las órdenes de Mourinho ni la Vuelta España para recuperar el pedigrí, si es que suponemos que contaba con tal cualidad, tras preferir en su carrera a Andalucía-Cajasur antes que a Team RadioShack.

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EL IDILIO CONTADOR-MENDE

2010-07-17T02:04:00.004+02:00

De estas imágenes…

http://www.youtube.com/watch?v=MZVocVczrDM

… a estas otras solamente han pasado 4 meses.

Alberto Contador ha confirmado el particular romance que mantiene con la localidad de Mende y ha aprovechado in situ la ocasión de recortar aquellos diez segundos que Andy Schleck le arrebató en el último kilómetro de Morzine-Avoriaz.
Conoce esta subida como la palma de su mano, como si de los mismos puertos de la sierra madrileña se tratasen. Dio buena fe de ello con un disparo ganador durante el mes de marzo en la París Niza.
Han pasado dos semanas de ronda francesa, pero tras esta brutal arrancada de Alberto, las cosas continúan de la misma forma que cuando finalizó la trepidante y movida etapa del pavés.

Contador ha vuelto a dejar patente que la presión no puede con él y le ha pasado la patata caliente a un Andy Schleck que llegará a Pirineos con cierto aire dubitativo tras su incapacidad de seguir la rueda del pinteño en lo alto de la Cima Laurent Jalabert, cuna del Oncismo.
El ciclista del Astana consigue un triunfo aplastante en la importante batalla psicológica librada contra su máximo adversario.

Cometeríamos un grave error menospreciando al “Pezqueñín” creyendo que todo el pescado de este Tour está vendido. Ni Contador se encontraba en el estado preocupante que muchos pensábamos en Morzine ni tampoco ahora se va a dedicar a ganar con la gorra. Así que paciencia y a esperar días venideros con la acumulación del Tríptico pirenaico. Resumiendo en base a un argot bélico, el español ha ganado una batalla, pero no la guerra.

El único “pero” que se le puede achacar al ganador de la Triple Corona es su obsesiva vigilancia hacia Joaquim Rodríguez en los metros finales.
Conseguir una etapa en un Tour es un sueño para cualquier corredor, pero en el caso de Alberto, hubiese sido más importante sacrificar esa victoria parcial a cambio de conseguir unos segundos extra que le sirvieran de enorme ayuda para su verdadero cometido: vencer por tercera vez consecutiva en la general de la Más Grande.

“El mazazo de Monsieur Mazo”: A alguien que se está convirtiendo en un habitual de esta sección, Eusebio Unzúe. Tras el paso por los Alpes y Macizo Central, “Purito” lleva un botín de una etapa, batiendo al mejor ciclista del mundo en la recta de meta. Y todo ello unido a su estancia en el Top Ten de la general.
Definitivamente, Eusebio es un visionario de este deporte y siempre lleva la razón. Un corredor así no es válido para participar en el Tour de Francia.

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CONTADOR vs SCHLECK: HORIZONTE CONTRARRELOJ

2010-07-15T18:07:00.006+02:00

Para el post de hoy, he querido hacer una recopilación de los siguientes datos para aproximarnos a una idea fehaciente del tiempo hipotético que Contador podría recuperarle a Schleck en la CRI de 52 km. entre Burdeos y Pauillac. En principio, echando una ojeada al recorrido, uno puede concluir que los Pirineos son extremadamente duros y que se convertirán en los jueces implacables de esta edición. Pero, nunca se puede descartar que la carrera transcurra en la última crono por unos cauces parecidos al año 1989 con Lemond y Fignon.

La duda se cierne sobre la estrategia a emplear por el líder de Astana y por el de Saxo Bank. En el caso del “Pezqueñín” de los Schleck, el planteamiento parece resultar bastante más claro. Debe aumentar ampliamente esos 41 segundos de ventaja que se antojan como pírricos e insuficientes con vistas a la contrarreloj final.
Bjarne Rjiis ya ha anunciado que, para evitar sobresaltos en el penúltimo día, el actual maillot amarillo necesita conseguir como mínimo un minuto y medio más.

Por su parte, Contador deberá optar por arriesgar y probar fortuna en un ataque que le permita llegar como líder de la carrera a los últimos días o, por el contrario, apostar por la estrategia “Giro 2008”. Es decir, realizar un marcaje férreo a la rueda de Andy, al estilo de lo que hizo en su día en la ronda italiana con Ricardo Riccò, para posteriormente batirle en la prueba cronometrada. Con la diferencia importante que, en aquel Giro, el mejor ciclista del mundo llevaba la maglia rosa y siempre fue por delante de la Cobra.

1- Prólogo Tour de Francia 2009. (15 km)
En Mónaco, se daba el pistoletazo de salida al Tour 2009 reinando en el ambiente una sensación de desapego y desconfianza dentro del conjunto Astana. Cancellara volvió a hacer gala de sus prestaciones y piernas de motorista arrasando en la contrarreloj inicial de 15 km.
Alberto Contador obtuvo la segunda plaza en la etapa quedando a 18 segundos del triple campeón del mundo y campeón olímpico de la especialidad.
En cambio, Andy Schleck se dejaba un minuto clavado, con un tiempo 42 segundos peor que el del español.

2- Contrarreloj de Annecy. Tour de Francia 2009. (40 km)
Por el contexto en que desarrolló, seguramente se trate de la diferencia más relevante a la hora de realizar dicha comparación.

Alberto, que ya había sentenciado el Tour en su paso por Le Grand Bornand, corrió sin tomar riesgos innecesarios en las curvas ni en la bajada de la cota de tercera categoría.
En cambio, el luxemburgués tuvo que morir encima de la bicicleta para mantener su situación de privilegio como segundo clasificado de la general.
Finalmente, Alberto venció en la contrarreloj final estableciendo un tiempo 3 segundos mejor que Fabian Cancellara. Andy Schleck perdía 1:45 con el de Pinto.

3- Prólogo Tour de Francia 2010. (8,9 km)
Contador queda en sexto lugar tras completar los 8,9 kilómetros del recorrido por las calles de Rotterdam. Por su parte, el “Pezqueñín” pierde 1:09 respecto al primer líder de la prueba, Fabian Cancellara.
En la comparación Andy-Alberto, el pinteño saca una tajada de 42 segundos.

En mi opinión, para Alberto sería salvable una distancia entre el minuto y el minuto y medio. Una distancia superior al 1:30 se me antoja prácticamente insalvable ante un rival que sacará fuerzas de flaqueza de donde sea posible para agarrarse al primer cajón del podio.
Aunque los verdaderamente expertos y entendidos de este deporte amplían, y de qué forma, el margen de retraso con el que Contador podría acudir al penúltimo acto de esta función.
De Andrés y Perico hablaban de hasta 3 minutos mientras que Alix y Chozas se movían en márgenes de 2:00 y 2:30.

¿Cuál es vuestra opinión al respecto? ¿Cuánto tiempo de retraso puede recortarle Contador a Andy en una CRI de más de 50 kilómetros?

*El mazazo de Monsieur Mazo*: Mark Renshaw, que en vez de dedicarse al ciclismo, le aguardaría un futuro mejor en el club de lucha libre de Nigel De Jong.

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PAULINHO SALVA EL HONOR DE RADIOSHACK

2010-07-14T20:31:00.007+02:00

Una jornada de bostezo y de trámite es lo que ha dado de sí la llegada del Tour de Francia a la localidad de Gap. Nada que ver con aquella etapa del Tour del Centenario caracterizada por la victoria más ataque kamikaze de Alexandr Vinokourov, la valentía de Joseba Beloki y la fortuna de Lance Armstrong.
Pero, tras la alocada y espectacular subida de ayer en la Madeleine, los ciclistas se han hecho merecedores de un digno descanso hasta la llegada del Tríptico pirenaico que dará comienzo el próximo domingo en Ax-3 Domaines.

Sergio Paulinho conquista un triunfo parcial que servirá para levantar la hundida moral que reina en el sí del conjunto RadioShack. El conjunto americano tenía entre ceja y ceja la victoria en la general del Tour de esta edición. Por presupuesto, por tirón mediático y por el nivel de sus corredores, las victorias de etapa son un bien menor que no ocultará la sensación de fracaso a nivel colectivo.

El bielorruso Vasil Kiryienka ha estado a la altura de lo que requiere una carrera como el Tour y a punto ha estado de dar la sorpresa del día. Este antiguo pistard continúa con su crecimiento en las grandes vueltas por etapas y ya ha demostrado su capacidad para tener actuaciones destacadas tanto en el Giro d’Italia, donde se llevó la etapa con final en Monte Pora en 2008, el Tour de Francia o la Vuelta a España.
Si finalmente Unzúe no encuentra un patrocinador, Astana podría encontrar en el de Rechina a un gregario de nivel contrastado para arropar a Contador. Además, sus credenciales como hombre de equipo quedaron a la vista con su actuación en la Vuelta a España ganada por Valverde.

Como de esta etapa poco más se puede rascar, abriré un tema de debate más candente al que he hecho una pequeña mención al hablar sobre Paulinho.
¿Qué le está pasando al Team RadioShack en este Tour?
¿Cómo puede entenderse que una estructura, que ejerció de apisonadora en 2009, esté deambulando de esta mísera forma en 2010?

Jani Brajkovic (ganador de Dauphine), Chris Horner (País Vasco), Andreas Kloden (segundo en el Tour de 2004 y 2006), Levy Lepheimer (podios en Tour y Vuelta), Dimitri Muravyev y Gregory Rast (extraordinarios gregarios), Sergio Paulinho (plata en Atenas 2004)… y el todopoderoso Lance Armstrong.
Sin lugar a dudas, echando un vistazo al nivel y palmarés exhibido, estamos hablando de la escuadra con mayor potencial de este Tour. Por ello, la actuación del conjunto norteamericano parece escapar de toda lógica imperante.

“El mazazo de Monsieur Mazo”: Para ti, Eusebio. Porque hasta tu jefe de filas en este Tour, Luis León Sanchez, le generan dudas tus bandazos y tu capacidad para manejar las carreras. (ver aquí)

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JUEGO DE DOS: CASTILLOS EN EL AIRE

2010-07-13T19:38:00.007+02:00

Mi admirado amigo Diego canta en un dúo llamado Juego de Dos.
Un nombre que viene como anillo al dedo para ilustrar las conclusiones que se pueden extraer de la novena etapa del Tour de Francia.

La ascensión a La Madeleine, por su vertiente más llevadera, ha resultado todo una sorpresa gracias, todo sea dicho, a la actitud ofensiva, inconformista y valiente de los corredores de Astana y Saxo Bank.
El conjunto kazajo y la escuadra de Rjiis han rendido un homenaje a ese estilo épico que justifica el por qué de la existencia y la pasión que despierta este deporte.
Astana sigue en plan Iker Casillas, es decir, con la intención de tapar bocas a todos aquellos que llegamos a dudar de su valía como conjunto para arropar a Alberto.
La diferencia con nuestro campeón del mundo en Sudáfrica es que las bocas que tapa Casillas son de mayor gusto que las que puede cerrar Astana.

Bromas aparte, el planteamiento de los de Martinelli ha sido muy arriesgado y kamikaze, pero el resultado final es más que satisfactorio. Aunque se me escapa de toda lógica el ataque de Vinokourov en las rampas iniciales de la Madeleine. Le estaré agradecido a quien me pueda explicar el fruto de tal movimiento.
En Rousses, eliminaron a una de las bazas del temible RadioShack, Andreas Kloden, segundo en los Tours de 2004 y 2006. Camino de Morzine Avoriaz, en una trepidante subida al Col de Ramaz, provocaron la mayor humillación recibida por Lance Armstrong en toda su carrera deportiva.
Y con la devastadora dupla Tiralongo-Navarro, han hecho sucumbir al maillot amarillo, el australiano Cadel Evans, que se encontraba en una posición inmejorable en la general con vistas a la crono final de 50 kms.

La arrancada de Navarro llevándose únicamente a su rueda a Andy y Alberto ha sido digna de alabanza, merecedor de salir de la Madeleine a hombros como torero que remata una gran faena en una plaza.
El papel de Navarro como gregario de lujo en la alta montaña me ha llevado a recordar tiempos pasados del mejor Roberto Heras en el Tour 2002 al frente del US Postal. Palabras mayores.

Respecto al desarrollo de la carrera, si no interceden percances, la Grande Boucle promete ser un “Juego de Dos” entre Andy Schleck y Alberto Contador.
Contador sale muy fortalecido tras la jornada de hoy. El “Pezqueñín” de los Schleck ha probado en un par de ocasiones al pinteño con dos demarrajes brutales. Posteriormente, el luxemburgués ha observado lo fácil que Alberto ha salido a su rueda y ambos han optado por colaborar y dar el golpe de gracia a los Leipheimer, Basso, Menchov, Gesink, Samuel y compañía.
Han enterrado el hacha de guerra y han guardado sus revólveres para dirimir su duelo en otra ocasión.
Ambos ciclistas salen realmente beneficiados del paso por los Alpes con una posición en la general que cualquiera de los dos hubiese firmado con los ojos cerrados semanas antes de la ronda gala.

La organización del Tour debe andar con un mosqueo de mil demonios. Hacía muchísimo tiempo que la situación de la prueba no quedaba tan seleccionada tras el primer bloque de montaña. Pero, otra interpretación positiva para ellos debe ser el interés que suscita el duelo Andy vs Alberto, dos corredores jóvenes con un estilo atractivo encima de la bici, partidarios del ataque, generadores de espectáculo con sus arrancadas.
En el pasado Tour, se pudieron presenciar las primeras pinceladas de este duelo que promete emociones fuertes para el presente y futuro de este deporte. Hoy han ratificado los presagios de antaño y han dado inicio a una batalla que promete marcar una era en el Tour de Francia a la altura de los de Merckx-Poulidor, Hinault-Lemond, Indurain-Chiappucci o Ullrich-Armstrong.

Mientras tanto, el resto de jefes de filas deberán prestar toda su atención en la lucha por el tercer cajón del podio, habida cuenta de la superioridad manifiesta en la alta montaña del Pistolero y el Pezqueñín.
Samuel Sánchez, a pesar de su error de principiante en Morzine, ha completado un bloque alpino de enorme mérito. La incógnita será ver si en los Pirineos es capaz de continuar a este nivel.
Menchov es un buen especialista contra el crono, pero siempre suele sufrir en sus carnes una terrible pájara en el Tour que le condena en la general. Su compañero Robert Gesink suficientemente tendrá con combatir el miedo de esa etiqueta de “pupas” del pelotón.

Joaquim, Van den Broeck y Luisle son carne fresca para un posible pinchazo cuando haga acto de presencia la acumulación de grandes puertos en los Pirineos. Grandes corredores para vueltas de una semana, pero cuyo fondo físico no resiste las exigencias de una gran ronda por etapas.
Por ello, los dos candidatos a priori más firmes para un hipotético tercer puesto serían Levy Leipheimer (corredor que destacará en la CRI del día 24, muy regular y que se defiende cuando el asfalto pica hacia arriba) e Ivan Basso.
El ganador del Giro acumula entre 2-3 minutos de desventaja con el resto de oponentes, pero a su favor juega su condición de fondista, de corredor que va a más con el paso de los días y que en teoría tendría que comer terreno al resto de rivales cuando se produzca la aparición de la trilogía Ax3-Domaines-Bagneres de Luchon-Pau y la mítica cumbre del Tourmalet.

En definitiva, este Tour está colmando de lleno todas las expectativas y las ilusiones que sobre él se habían vertido. Hemos vivido unas primeras jornadas de montaña de enorme emoción, con desfallecimientos varios, con tácticas colectivas e individuales basadas en el riesgo y la valentía, con una dosis de épica que no se presenciaba desde la disputa del Tour del Centenario allá por el año 2003.
Porque cuando se dan cita corredores como Andy y Alberto… No hay que soñar, hay que cumplir los sueños y poder pintar Castillos en el aire.

Post dedicado a Dieguito ;)

*El mazazo de Monsieur Mazo*: A TVE por tener puesto en su web durante las primeras 4 horas de la etapa “hoy se asciende el Galibier”.

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CAMPEONES DEL MUNDO

2010-07-12T19:32:00.008+02:00

Un bar repleto de gente, con amigos y familiares a ambos lados de la mesa, saltando cada dos o por tres, mencionando a la madre del "señor" Webb, con el corazón a mil por hora a medida que pasaban los minutos, aplaudiendo a rabiar las intervenciones del Santo Iker... y cómo no todo un estallido de júbilo y abrazos varios con el gol de Andrés Iniesta.
Me quedé atónito con el gol, no tenía ni fuerzas para seguir gritando, me abracé con fuerza a las dos personas más cercanas a mí, superado por la emoción y la tensión que se cortaba con un cuchillo en aquellos momentos.
Los 3 minutos restantes y los 2 de descuento recuerdo vivirlos como un entrenador de baloncesto, de cuclillas, agachado, aplaudiendo cuando el balón era despejado fuera de nuestra área, pidiendo perder tiempo, a jugar con muchisima cabeza, etc.
En fin, no había espacio para la cordura en un contexto de semejante locura.

Cuando el colegiado pitó el final del partido, camino a la fuente más próxima, mojada general, gritos al unísono de Campeones, Campeones y de Paul, Paul, Pulpo Paul al ritmo del cántico yo soy español, español.
De esa forma, viví el partido de fútbol más memorable que jamás haya presenciado. Dudo mucho que pueda revivir esas sensaciones en ningún otro encuentro de fútbol.
Ésta es mi historia, pero cada uno de vosotros tendrá un relato personal distinto por contar. Cuando pase un tiempo, estoy convencido que todos y cada uno de nosotros recordaremos a la perfección lo que hicimos un 11 de julio del 2010.

Brasil 2014 queda muy lejano en el horizonte, pero en estos días, es momento de celebrar y comprender el alcance de lo conseguido en el continente africano.
Posteriormente, los árboles no nos deben impedir ver el bosque. Nuestra selección es un conjunto joven y gente como Ramos, Albiol, Piqué, Busquets, Pedro, Navas o Llorente llegarán en plena madurez a Brasil. Y por detrás, vienen pujando fuerte chavales como De Gea, Fran Mérida, Sergio Canales o Thiago Alcantara.
El pasado es glorioso (Eurocopa 2008), el presente es de celestial (Mundial 2010) y el futuro continúa siendo muy prometedor.

Este post es un homenaje a los 23 Héroes de Sudáfrica que durante tres semanas lograron unir a un país y dar a los aficionados españoles una alegría que tan esquiva e imposible nos parecía.
Ellos han sido los artífices de cambiar una rutina habitual de la selección española como era la de presenciar las fases finales de los Mundiales en el sillón de casa viendo competir a Italia, Brasil, Francia o Inglaterra.

En este Mundial de Sudáfrica, me he quitado aquella espina clavada del Mundial de Corea que tan adentro llevada clavada. Siempre he sido de la opinión que de no mediar el amaño del Gandhour, Blatter y compañía, España habría hecho algo grande en Corea y Japón.
Pero finalmente, la espera ha valido la pena. 8 años esperando vivir un momento de este calibre.
Abrid los ojos, esto no es un broma, es algo real, podéis pellizcaros y comprobaréis que no es un sueño... ESPAÑA CAMPEONA DEL MUNDO!!!

El gol decisivo de la mejor selección del planeta narrado por el mejor locutor deportivo de este país, Alfredo Martínez.

GOODBYE MONSIEUR ARMSTRONG

2010-07-11T18:46:00.005+02:00

Primera jornada seria de alta montaña y el Tour ha vuelto a recuperar esos raudales de emoción que llevábamos esperando desde hace aproximadamente un año.
Astana, como colectivo, ha estado de sobresaliente. De hecho, jamás hubiera imaginado que los compañeros de Alberto pudieran realizar un trabajo de este calibre en una gran vuelta por etapas.
Aun así, esto solamente acaba de comenzar y todavía quedan pendiente de evaluación en situaciones de carreras complicadas que se les presentarán en algunas etapas de la segunda y tercera semana.

Andy Schleck ha elegido un mal día para celebrar su primer triunfo parcial en el Tour de Francia. Mañana, en la sección de ciclismo de todos los medios, pocos hablarán del luxemburgués.
Y no es porque Schleck no lo merezca sino a causa de los estragos que ha generado la debacle de Lance Armstrong.

El americano se retiró del ciclismo en pleno apogeo de su tiranía. A diferencia del resto de los grandes, nunca se había visto en la tesitura de sufrir una humillación.
Pero, su egolatría cuya profundidad no conoce límites, le empeñó a volver al ciclismo profesional.
El destino juega malas pasadas. En Morzine, la tierra que coronó a su paisano, excompañero y ahora enemigo Floyd Landis en 2006, ha sido el lugar de excepción de su mayor derrota y humillación como profesional.

La cara de un Armstrong hundido, con la mirada perdida y con el rostro desencajado pasará a la historia del Tour como el día en el que el texano conoció la cara amarga de este deporte. Morzine ha sido para Armstrong como Les Arcs para Indurain.
Llegando a meta, a ritmo de cicloturista y acompañado de ciclistas que hace años jamás hubieran osado formar un grupeto con el texano en una ascensión final, el ya lejano heptacampeón ha firmado su sentencia de muerte en la ronda gala.

Respecto a los corredores que se disputarán el triunfo final, hay que destacar la actuación del “Pezqueñín”. Andy llegaba con dudas a la Grande Boucle por sus lesiones y cambios de planes de principio de temporada. Pero, las dudas se acrecentaron más si cabe tras su testimonial paso por California o Suiza.
En su demarraje del último kilómetro, ha dejado atónito a Contador y aunque solamente haya arañado 10 míseros segundos, el maillot blanco de los jóvenes ha ganado mucho más que una etapa. Ha recobrado la confianza en sí mismo y le ha asestado un duro golpe moral a un Alberto incapaz de seguir su rueda.

Si por azares del destino, el “Pezqueñín” conquistase la ronda francesa, le espera un buen surtido de estopa al bueno de Alberto.
Bien merecido lo tendría tras perdonarle la vida camino de Spa. A este tipo de ciclistas, no se les puede dar ni un mínimo resquicio de esperanza ni una simple bocanada de aire.
Si se hubiera seguido el guión previsto en la etapa del lunes, seguramente hoy estaríamos hablando de un Tour hecho a la medida de Contador.

Como mínimo, los Astana han aprendido la lección y han ayudado a cavar la fosa de Lance Armstrong.
Sigo sin entender por qué Perico y Carlos pedían calma en el Col del Ramaz. Armstrong a pesar de ser el hombre de la eterna sospecha en materia de dopaje, es un gran deportista. Los de Martinelli han llevado la batuta de la etapa, lo han machacado y rematado. No podía tener cabida “Spa, capítulo 2”.
Cuestión de responsabilidad sí, pero también deudas del pasado que Alberto Contador se ha cobrado en el día de hoy a un tipo de interés muy elevado.

Del resto, los Rabobank no están para tirar cohetes, Wiggins demostrando que lo suyo fue flor de un día y que se le atraganta la acumulación de puertos, Basso aún convaleciente del esfuerzo del Giro d'Italia aunque irá a más con el paso de los días. Y mención especial para Carlos Sastre demostrando que los viejos rockeros nunca mueren y que le queda cuerda para rato. Gran diferencia entre el estado de forma (8 días de competición) al que acudió al Giro y el que ha hecho gala en estas dos etapas alpinas. El abulense pasa como Apto la primera semana, pero habrá que ver si está curado de espanto y no vuelve a sufrir en la 3ª semana el mismo desfallecimiento de la edición de 2009.

Samuel Sánchez, campeón olímpico y gran corredor que ya supera la treintena, cometiendo un error de novatos, de pardillo en el último kilómetro. Tiró de Schleck cuando el que se jugaba realmente el amarillo era Andy, le hizo la ascensión final como si de la reencarnación de su hermano Frank se tratase, midió rematadamente mal su arrancada en el sprint y le acabaron robando la cartera de la forma más dolorosamente posible.
Samu es digno de admiración por su calidad contrastada en muchas carreras y por el gran momento que nos regaló en Pekín, pero en Morzine se ha ganado el derecho de ser uno de los blancos fáciles sobre el cual arrecien las críticas.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

Protagonistas... PAVEL TONKOV

2010-07-08T19:20:00.012+02:00

Biografía y palmarés:
Pavel Sergéyevich Tonkov nació el 9 de febrero de 1969 en Izhvesk, Unión Soviética (Federación Rusa).

Ganador del Giro d’Italia 1996.
2º puesto en la general del Giro (1997 y 1998)
3r puesto en la general de la Vuelta (2000)
Ganador de 7 etapas del Giro d’Italia.
Ganador de 2 etapas en la Vuelta a España.

¿Por qué se le recuerda?:
Por ser uno de los ciclistas con mayor rendimiento en el Giro a finales de los 90, convirtiéndose en gran rival del legendario Marco Pantani.
Y también por su triunfo en el Giro d’Italia 1996 y por ganar diversas etapas en la ronda transalpina.

Miscelánea:
- Nació en Izhvesk, ciudad rusa en la que también nació la estrella de Utah Jazz y de la selección rusa, Andrei Kirilenko.
- Según su biografía, el punto de inflexión a partir del cual decidió dedicarse al ciclismo, fue cuando vio a su compatriota Serguei Soukhoroutchenkov ganar el oro olímpico en los Juegos Olímpicos de Moscú 80.
- Tonkov alcanzó, gracias a sus méritos deportivos, el rango de teniente en el Ejército Rojo.

- Pasó por una infinidad de equipos en su carrera profesional (Russ, Lampre, Panaria, Mapei, Vini Caldirola, LPR…)
- Fue campeón mundial júnior en ruta en Bérgamo (Lombardía, Italia) en 1987.
- Junto a Dennis Menchov y otro antiguo Protagonista de este blog, Eugeni Berzin, tienen el honor de ser los únicos ganadores rusos del Giro d’Italia.
- Sus mejores resultados deportivos los obtuvo fundamentalmente en el Giro aunque en la Península también dejó impronta de sus condiciones y destellos de calidad.
En la Vuelta Ciclista a España, fue cuarto de la general en 1999 y tercer puesto del podio en la edición del 2000. Ganó dos etapas de alta montaña en la Vuelta 97 destacando la etapa con llegada en alto a los Lagos de Covadonga.

- En el Giro del 96 ganado por Tonkov, el español Abraham Olano fue tercero.
Olano portaba la maglia rosa de aquel Giro hasta que Tonkov reventó al español en la ascensión al coloso Mortirolo (leer crónica sobre etapa del Mortirolo).
- Protagonizó un duelo apasionante con Marco Pantani en el Giro 1998 que quedará grabado en los anales de la ronda transalpina. Pavel Tonkov llegó a la CRI final de 34 kms. entre Lugano y Mendrisio con 1:28 de retraso respecto a un Pirata que cojeaba especialmente en la prueba del cronómetro.
Cuando todo parecía estar de cara para el ruso, Pantani se sacó de las piernas la que seguramente fue la mejor contrarreloj de su vida. (leer crónica Giro 1998).

- En el Giro de 2004, conquistó la 17ª etapa con llegada a Fondo Sarnonico.
Al cruzar la línea de meta, hizo un corte de mangas dedicado a todos aquellos que lo habían dado por muerto y que comentaban que estaba acabado como ciclista.
- Se retiró en 2005 en las filas del conjunto LPR.
- Tonkov, tras su retirada, intentó crear un equipo ciclista en Italia, pero no pudo hacerlo, según él, por la mala prensa que dispone el ciclismo en los últimos años.

- Actualmente, vive en Córdoba junto a su mujer y sus dos hijos.
La familia de su mujer Daría es de Villanueva (de Córdoba) y hace un tiempo, Tonkov compró un edificio antiguo en plena Judería, cerca de la Mezquita.
Su intención era montar allí un pequeño hotel de semilujo al que llamaría La Hospedería del Atalia.
El negocio abrió sus puertas hace algunos meses y, como se desprende de su página web oficial, destaca por el valor añadido de la organización de rutas en bici y otras actividades deportivas para el cliente.
- El ruso también planeaba formar una empresa de viajes culturales por la provincia de Córdoba y llevar a cabo un campus deportivo de ciclismo con actividades de tipo formativo, informativo y la celebración de un critérium internacional de ciclismo profesional por las calles de la capital.
- Entre sus “hobbies”, destacan el esquí, la natación y su plato favorito, los spaghetti con caviar.

REGRESÓ LA FURIA

2010-07-08T00:56:00.008+02:00

Si es que ya lo vaticinaba el Pulpo Paul, España iba a hacer Historia metiéndose en la primera final mundialista de su historia.
No soy muy proclive a hablar de fútbol en el blog, pero creo que hoy merece la pena hacer una excepción para homenajear la hazaña lograda por la selección española.

Ojo al dato: Tras escuchar durante todo el Mundial que los equipos sudamericanos estaban siendo los grandes protagonistas, resulta que 3 de los 4 semifinalistas son europeos. Y en Alemania 2008, las semis fueron copadas por 4 selecciones europeas.
Además, ésta sera la primera ocasión en que una selección europea gane un Mundial disputado allende de las fronteras del viejo continente.

Estamos a un solo paso de la gloria, de alzar la copa más preciada, pero Holanda no nos va a poner las cosas nada fáciles.
Los "oranje" son un equipo muy sólido, que bajo la batuta de Van Marjiwk, llevan una tira de victorias consecutivas en su zurrón. Fue marcharse el mediático y a la vez estrellado Van Basten y llegar este hombre de bajo perfil, muy similar en ese sentido a Vicente del Bosque, y empezar Holanda a construir un grupo y a conquistar buenos resultados.

Los tulipanes han huido del juego que hizo famosa a la Naranja Mecánica del 74, pero gracias al rigor y orden que han impuesto en su juego, han alcanzado tan altas cotas.
Lo que demuestra que para llegar lejos en una competición no es suficiente con promover un estilo atacante y de toque sino que se requiere mucho orden y oficio.
La misma España, condecorada por tantos como la reina del fútbol exquisito y del tiki-taka, ha vencido ante Alemania con un gol de rabia, de raza, de la Furia de antaño.
Red Ouerbach, el quizás mejor entrenador que ha conocido de la NBA, decía con sumo acierto que un buen ataque gana partidos y una buena defensa, campeonatos.

Pero, hoy este post va por ellos, por los jugadores españoles que están provocando que todo un país estalle de júbilo con sus éxitos. Y es que poder lograr un doblete Eurocopa-Mundial de forma consecutiva sólo estuvo a la altura de la Francia 1998/2000 de los Zidane, Deschamps o Djorkaeff. Palabras mayores.

Para finalizar, el gol más importante de la Historia de España narrado por el mejor locutor deportivo de este país, Alfredo Martínez de Ondacero.

CARNICERÍA PAVÉS

2010-07-06T21:31:00.006+02:00

Lance Armstrong afirmaba antes de la salida del Tour que la etapa del pavés sería una carnicería. Y la verdad es que no andaba errado en sus pronósticos.
La que presumía ser la etapa en la que el potente equipo RadioShack iba a enloquecer la carrera y eliminar a algún que otro rival para la victoria final, se ha convertido en una especie de lotería en la que ha impregnado la doctrina del “maricón, el último” o del “sálvese, quien pueda” cuyo gran perjudicado ha sido el siete veces ganador de la Grande Boucle.

Fabian Cancellara ha puesto la directa, su turbo particular (el humano) y ha llevado en volandas a Andy Schleck hacia una situación de carrera totalmente impensable 24 horas atrás. Por el camino, su hermano “Frankie” caía y se fracturaba la clavícula lo que ha derivado en un acusado parón en el pelotón que ha afectado de lleno a la zona donde estaban situados los peces gordos de la carrera.
Pero, esta vez Spartacus no tenía queja alguna al respecto y no se ha parado a esperar a nadie. Y es que donde dije digo, digo Diego.

Una lección magistral que les toca aprender a todos aquellos que fueron cómplices del espantoso ridículo de la segunda etapa haciendo gala del corporativismo más mediocre posible.
Agustín Castellote, en su programa El Mirador de Punto Radio, relataba una opinión al final del editorial de su programa con la que coincido al 100%.

La debilidad del Astana ha vuelto a quedar en entredicho puesto que Contador se ha tenido que buscar la vida, puro instinto de supervivencia en el caso del pinteño. Si todavía quedaban algunos convencidos del buen nivel de la escuadra kazaja, durante el tramo de pavés, deberían haber cambiado radicalmente de opinión a tenor de lo visto.
Alberto estaba más solo que la una en la entrada al pavés y no tenía a ningún compañero alrededor suyo una vez se produjo el accidente de Frank Schleck.

Finalmente, lo que se preveía como un “chorreo” en toda regla, no ha sido tal gracias a la coincidencia y comunión de intereses dentro de un mismo grupeto integrado por gente como Alberto, Wiggins y Menchov. Suerte ha tenido Alberto que el kazajo Vinokourov ha podido darlos alcance y realizar un trabajo encomiable para limar diferencias con el Expreso de Berna.

Mientras tanto, Lance Armstrong ha tenido durante los últimos 30 km. de esta etapa toda la mala suerte que no había conocido en los anteriores 8 Tours disputados.
Uno respira aliviado al ver que el texano también es de este mundo y que la selva amazónica que reposaba en su trasero, ha perdido fuelle.
Sólo hace falta recordar el Tour 2003, camino de Gap, la forma en la que salvó la caída de Beloki, su larga introducción por un camino agrícola y lo intacta que quedó de su bicicleta al realizar semejante travesía.

Si Astana ha destapado sus vergüenzas dejando desprotegido a Contador, no es de menos reconocer que el RadioShack ha estado a un nivel aún más deficiente.
Mientras Armstrong sufría un pinchazo, ¿dónde estaban gregarios como Brajkovic, Gregory Rast o Chris Horner?
Asumo que el pavés es una lotería y genera por sí mismo situaciones de carrera de lo más inverosímiles, pero jefes de filas como Lance o Alberto, llevan casi un año pudiendo inspeccionar y pensar en estos tramos con la posibilidad añadida de realizar concentraciones con el equipo y preparar todo tipo de estrategias al respecto.

Echando un vistazo a la general, cualquiera diría que el “Pezqueñin” de los Schleck ha sido el gran beneficiado tras los adoquines de la Última Locura.
El luxemburgués debe darse con un canto en los dientes maxime pensando en lo complicada que se le puso la carrera camino de Lieja hasta que el pelotón dirigido por el Caudillo Fabian y el Príncipe Alberto decidió indultarlo.
Aunque haciendo una lectura de carrera más extensible, el madrileño Alberto Contador ha salvado la etapa más complicada de esta semana distanciando antes de llegar a su terreno, la alta montaña, a corredores tan variopintos como el mismo Armstrong, Basso, Kloden, Levy o Gesink.
Además, quiero observar hasta qué punto Andy se va a manejar en los momentos claves de las cumbres francesas sin la presencia de su hermano, amigo y mentor.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

CONFORMISMO DE UNOS, MEDIOCRIDAD DE OTROS

2010-07-05T18:09:00.002+02:00

Me quedo anonadado ante lo esperpéntico que hemos vivido en la etapa de este lunes con final en Spa.
Lo único salvable de este bochornoso espectáculo ha sido la garra, la combatividad y la brega que el francés Sylvain Chavanel muestra cada vez que se sube a una bici.

Tras una múltiple caída, se han quedado en cabeza de pelotón gente como Menchov, Gesink, Luisle, Cadel Evans, Ivan Gutiérrez o Carlos Sastre.
Gente de segunda fila que tenía una oportunidad de oro para coger algunos minutos de ventaja de cara a la general. Y han tirado por la borda su oportunidad esperando a los corredores que venían por detrás. Eusebio Unzúe, al igual que otros directores, ha vuelto a cubrir de gloria su ya de por si “inmaculado” y vanagloriado expediente como director.
¿Miedo a ganar? ¿Pánico a hacerse sentir? ¿Actitud conformista y digna de perdedores? ¿O es que aún sigue vivo en muchos el recuerdo del régimen del Terror que instauró Armstrong con su temible US Postal?

Por detrás, Contador ha tenido la suerte de quedar encuadrado en un grupeto junto a los Radio Shak, Team Sky y Liquigas por lo que se presumía que podía salvar la etapa de la mejor forma posible.
Por el contrario, los hermanos Schleck, tocados y casi hundidos, han podido soltar un soplo de aire fresco gracias a la extrema unción concedida por el pelotón.
Andy llevaba un año para el olvido con lesiones, molestias y caídas varias. Parece ser que el Tour no le va a conceder un respiro al Pezqueñín ya que está predestinado a tocar el asfalto cada dos por tres.

Si mañana en la terrible jornada de pavés de la Paris Roubaix, sucede algún percance de relevancia con Contador u otro gallo, estoy convencido que si los secuaces de Armstrong marchan en cabeza de pelotón, no dudarán ni un solo instante en hacer más grande la herida y abrir una brecha en la general.
Porque a Lance Armstrong se le puede colgar con todo merecimiento la etiqueta de cínico, endiosado o ególatra, pero si hay algo que el texano tenga claro es que en el Tour no se pueden desaprovechar las oportunidades que las circunstancias de carrera te ponen a tu alcance. Carácter y mentalidad ganadora como pilares de un jefe de filas.

La entrada del pelotón en la línea de llegada, como si de un paseo cicloturista entre colegas se tratase, sólo puede ser definida como ridícula.
Miles de aficionados congregados en las calles de Spa para presenciar semejante imagen. Y después los corredores se quejarán de la mala imagen del ciclismo, de la existencia de pocos patrocinadores o del poco tirón mediático de este deporte.
Ver para creer. Un famoso seleccionador de fútbol les diría “Que la sigan chupando”.

Desde el mes de octubre del pasado año, la organización dio a conocer al dedillo el recorrido del Tour de Francia 2010. Los ciclistas han gozado de nueve meses para poder estudiar las diversas etapas de que consta la ronda francesa y las trampas que planteaba esta complicada primera semana.
Los percances acontecidos en estos dos primeros días no nos sorprenden en absoluto a aquellos que llevamos tiempo hablando del recorrido de esta edición.

Y es que el Tour no obliga ni pone una pistola en el pecho a ningún corredor para que acuda a descubrir el sufrimiento y los sinsabores de su carrera.
Las quejas y las rabietas típicas de niños en edad de preescolar son tan gratuitas como injustas. Por eso, si no están contentos con la carrera en sí, lo mejor que podrían haber hecho es quedarse en casa o una vez ya inmersos en ella, retirarse lo antes posible para que los seguidores al ciclismo podamos disfrutar de una carrera que no esté ni adulterada ni manipulada.

La mejor ilustración al argumento fue el Giro d’Italia donde nadie, absolutamente ningún corredor, puso ninguna traba ni ninguna excusa a los problemas padecidos en aquella terrible primera semana de ronda transalpina.
Y eso que hubo momentos en los que los nervios estuvieron a flor de piel y en que la tensión existente se cortaba con un cuchillo. El paso por Holanda, la etapa del barro, la llegada a l’Aquila, etc.

Al igual que los corredores que han tomado la salida en el Tour, tuvieron tiempo suficiente para observar in situ las etapas de la ronda italiana y tomar una decisión al respecto acerca de su participación.
En el Giro, estos sucesos lamentables no tuvieron cabida. Y es que los ciclistas que corrieron el Giro no tienen por qué ser menos que los del Tour.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

MANOJO DE NERVIOS

2010-07-04T20:50:00.002+02:00

Fue llegar la primera etapa en línea de esta edición y hacer acto de presencia los habituales trompicones, percances y montoneras tradicionales de cada año.
Y es que si los nervios ya suelen estar a flor de piel en la primera semana de cada edición, este año la tensión ha aumentado con creces debido al paso de la ronda gala por Bélgica o Holanda.
Países con gran afición a la bicicleta, pero con terrenos poco propicios para la práctica del ciclismo.

El gran damnificado de la jornada dominguera ha sido un Alberto que ha comenzado el Tour de Francia con el pie izquierdo y con un golpe en la rodilla que, a falta de evaluación médica, podría tener consideraciones relevantes para el pinteño en el devenir de la carrera.
Y es que viendo el perfil de las etapas que nos aguardan, se puede deducir que la sensación de tensión y ansiedad que nos espera puede ser mucho mayor que la del Giro d’Italia.

Al sprint, se ha impuesto el italiano Alessandro Petacchi, un corredor que ya no es ni la sombra de aquel dictador de los sprints cuyo mandato tuvo lugar de 2002 a 2004. Lo mismo que un Columbia lejano al poderío mostrado por esta escuadra impoluta en 2009. Su líder, Mark Cavendish, también está encadenando un año para el olvido.
La eliminación por goteo de Freire, "Cavs" o Tyler Farrar ha provocado que la muchedumbre de aficionados, agolpada por las calles, no pudiese gozar de un sprint de tú a tú entre los ciclistas que presumiblemente se batirán a duelo por el arcoiris en el llanísimo circuito de Melbourne.

En días como éste, con etapas poco trascendentes para la general, me gustaría proponeros otro tema de debate, junto con el desarrollo de la etapa, de cara a los comentarios.
¿Qué os ha parecido la ausencia de Óscar Pereiro en el nueve del Tour?
¿Para qué ficharon entonces al ciclista de Mos la gente de Astana?
¿Se ha equivocado Astana en la selección final o el culpable de esta situación ha sido un Pereiro que ha desaprovechado la oportunidad otorgada por los kazajos?

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ARMSTRONG y LOS CUARTOS: APARECEN LOS FANTASMAS DEL PASADO

2010-07-03T23:19:00.007+02:00

Decía en el anterior post que Lance nos estaba engañando y que se había preparado a las mil maravillas para este Tour. Pues ZAS y en toda la boca!
El americano ha sido el mejor de los peces gordos con diferencia superando en cinco segundos a un Contador que no ha estado a la altura de lo esperado.
Mientras tanto, Fabian Cancellara ponía la directa haciendo uso de su verdadero motor, sus piernas, para volver a exhibirse por enésima vez en una contrarreloj.

Si lo analizamos fríamente, el tiempo de Alberto es realmente bueno e incluso ha acumulado más segundos de diferencia de lo esperado respecto a corredores como Basso, Andy Schleck o Bradley Wiggins, entre otros.
Pero, qué queréis que os diga, el tiempo y la crono realizada me saben a poco después de observar su rendimiento en el prólogo de París Niza, la crono de Castilla León o la del Critérium Internacional. Lo que demuestra que el Tour de Francia es una carrera con una idiosincrasia muy diferente al resto.

Armstrong, tras sus tres años de parón y tras su aprobado raspado en la montaña del pasado Tour en Le Grand Bornand o Verbier, necesitaba de un golpe de moral de este calibre.
A partir de ahora, en esta primera semana de locura con los abanicos, cotas y pavés, llega el momento de RadioShak para poner patas arriba la carrera y eliminar a más de un rival directo al podio de París.
Para hacer algo grande en este Tour, los Radio Shak requieren hacer uso de su verdadero atributo, un grandísimo colectivo, para mover la carrera desde su inicio.

Y para finalizar, un reconocimiento a la selección española de fútbol. Tienen suerte los futbolistas españoles. Después de 50 años repletos de fracasos y decepciones, siguen teniendo una atención y un seguimiento mediático abismal.
No quiero ni imaginarme el apoyo que tendría el ciclismo en este país si un español no ganase el Tour en 50 años…

Más allá de esta pequeña reflexión, felicitar a los chicos de Del Bosque no por haber ganado un partido complicadísimo sino por haber hecho Historia.
Para un servidor, perteneciente a la “generación de Corea”, es todo un alivio quitarse de encima ni que sea por unos momentos el recuerdo de aquel maldito partido de un sábado 22 de junio arbitrado por un mezquino llamado Ghamal Al Gandour.
Y que conste que durante muchos momentos del partido, sobre todo con los dos penalties y dos rojas que se ha tragado el guatemalteco, se me han aparecido viejos fantasmas del pasado.

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PREVIA TOUR FRANCIA 2010

2010-07-02T02:15:00.006+02:00

Después de unas semanas de cierto relax, vuelvo a la carga con motivo del acontecimiento ciclista por excelencia, el Tour de Francia.
Desde la polémica suscitada en la pasada edición, con el enfrentamiento Armstrong-Contador, se han barajado múltiples hipótesis sobre lo que podría acontecer en esta ronda. De hecho, la palabra Tour ha estado en boca de todos cada vez que ambos ciclistas salían la palestra.
Parecía muy lejano el julio francés allá por el comienzo serio de la temporada, en el mes de marzo, con Paris Nice. Pero, ya está aquí. La Grande Boucle regresa para enganchar a los amantes del ciclismo a sus pantallas durante 3 semanas y para dejar a cada corredor en el lugar que le corresponde.

La vitola de gran favorito, como no podía ser menos, recaerá sobre el español Alberto Contador. El pinteño ha llevado a cabo un inicio de campaña inmaculado a merced de sus triunfos en París Niza y CyL además de un estreno en las Clásicas de Primaveras que arrojó sensaciones más que positivas.
Quizás lo más preocupante fue detectar un estado de forma peor de lo esperado en su caso durante el transcurso de Dauphine Libere.
Pero, a pesar de ello, Contador parte como Il Capo de la carrera y como el rival a batir.

Su gran quebradero de cabeza durante todo este año ha sido un debilitado conjunto Astana a causa de la espantada hacia RadioShack que protagonizaron buena parte de sus más activos valores.
Si Contador quiere tener alguna posibilida de vencer por tercera ocasión en Francia, necesitará hacer gala de un estado de forma aún más pletórico que el mostrado en 2009.
He comentado por activa y por pasiva durante estas semanas que no creo que Alberto gane el Tour. En pocas palabras, más allá de su estado físico, su hándicap es un equipo que cojea en exceso para controlar una carrera como el Tour y para hacer frente a las amenazas no sólo de sus más directos rivales sino de segundos espada que a lo sumo aprovecharán el terreno de media montaña de este año para poner patas arriba la carrera.
Este año, más que en ninguna otra edición, esta estirpe de ciclistas adquirirá mucho protagonismo en carrera. Esta idea de la que parto la veréis bastante bien reflejada en mi pronóstico al final de este artículo.

Por otro lado, encontramos a un luxemburgués que ha sido nombrado en multitud de ocasiones por el madrileño como su gran rival al tercer entorchado. Se trata ni más ni menos que de Andy Schleck.
El “Pezqueñín” lleva una temporada para olvidar, chafada a raíz de sus problemas de rodilla y modificaciones varias en su calendario. El rendimiento mostrado durante todo el año no invita que digamos al optimismo.
Su hermano mayor, Frank Schleck, nos ha dejado mejor sabor con sus actuaciones en el tramo final de año, muy especialmente con su triunfo en la Vuelta a Suiza.

En el caso de los Schleck, siempre resulta sencillo adivinar cuál de los dos anda más fino en la carretera. Parecen seguir últimamente el mismo patrón a la hora de atacar.
El que “menos va” realiza el trabajo sucio rompiendo la carrera mientras que el “más on-fire” se dedica a asestar el golpe de gracia.
En mi opinión, a día de hoy y a expensas de lo que dicte el asfalto, tengo serias dudas de que vivamos ese duelo Andy vs Alberto que auguran prensa, aficionados y casas de apuestas.
Sería una maravilla para el ciclismo que dos chavales jóvenes, con un estilo tan agradable para la vista encima de la bici, lucharán cuerpo a cuerpo por el reinado de la ronda gala. Pero, ese duelo parece que tendrá que esperar al menos un añito más.

Lance Armstrong acude al Tour sin la presión de antaño, pero sí con la meta clara de despedirse al menos en el podio de París en la que será su última participación en el Tour a no ser que nos vuelva a sorprender con una tercera reaparición.
El texano y Bruyneel han jugado al gato y al ratón y nos han querido vender a un ciclista que estaba tocando fondo y al que las cosas no le salían según lo planificado.

En la Vuelta a Suiza, ya hemos podido observar detalles que indican más bien lo contrario. El hombre de la eterna sospecha llega a Rotterdam con la ambición de destronar a Contador.
Del mismo modo que nadie discute la mentalidad ganadora del texano, también son sobradamente conocidos los aires de grandeza que se gasta. El de Pinto tuvo la gallardía suficiente para osar plantar cara a Lance en el pasado Tour cuando ambos corrían en la misma escuadra. Algo que todavía sigue muy fresco en la mente del americano que, consciente de su debilidad en el cuerpo a cuerpo, intentará explotar la virtud de contar con una megaescuadra para hacerle pasar las de Caín a Alberto y compañía en terrenos como el pavé o en etapas como la de Mende o Pau.

En ese contexto, será cuando entren en liza hombres como el alemán Andreas Kloden o Levy Leipheimer, gregarios de lujo que en cualquier momento pueden representar el papel de segundo espada del conjunto norteamericano.
El recorrido de este Tour es propicio para que hombres de su condición se filtren en escapadas peligrosas que les otorguen el maillot jaune y un colchón de margen suficiente como para llegar de amarillo a París.
El guión de Armstrong y sus secuaces es claro a todas vistas: fundamentar su primacía en su grandísima estructura, plantear una partida de ajedrez en cada etapa, demostrar que Alberto Contador es vulnerable y batirle a toda costa.

Posteriormente, se abre la veda a otros corredores como Wiggins, Menchov, Evans, Basso, Samuel Sánchez, Carlos Sastre, etc.
A Bradley Wiggins, sorprendente cuarto clasificado del 2009, será muy complicado verle a semejante altura. Las etapas de este año responden a un perfil de fondista, a merced del encadenamiento de puertos existente, que no se adecua tanto a las condiciones del británico de Sky. Basta con recordar su sufrimiento el día de Le Grand Bornand.

Dennis Menchov no es ni una sombra alargada de lo que en su día llegó a ser. Todo indica que tendrá que presentarse al examen de septiembre, o lo que es lo mismo, salvar los muebles en la Vuelta a España.
El australiano Cadel Evans llegó muy quemado a la última semana del Giro d’Italia. Con el calentón que se pegó en el país transalpino y en el periodo clasicómano, pocas probabilidades de éxito restan para el campeón del Mundo en Mendrisio.

Ivan Basso llega con la moral por las nubes a Francia. Y es que el merecidísimo Giro logrado en el mes de mayo, le ha aportado la tranquilidad y confianza suficiente para encarar el final de temporada.
El de Varese querrá resarcirse de su expulsión en 2006 en plena OP volviendo a exhibir el nivel de 2004 y 2005. Y es que en Basso recaen las pocas esperanzas italianas de salvar el pellejo en este verano de 2010 tras el varapalo sufrido por todo un país debido al ridículo por la eliminación de la Nazionale azzura en la primera fase del Mundial.
La mala noticia en el caso de Liquigas es la ausencia de Vincenzo Nibali. Mermaron al Tiburón de Messina con su presencia de última hora en el Giro y nos han privado de ver a la gran promesa del ciclismo italiano en este Tour. El checo Roman Kreuziger difícilmente pueda estar a la altura de Vincenzo ya que se trata de un corredor que lleva un par de años estancado y sin dar señales de mejoría en las grandes rondas por etapas.

Y por último, cabe mencionar nombres de otros jefes de filas como Samuel Sánchez o Carlos Sastre. El asturiano, buen ciclista donde los haya, carece de la calidad necesaria para poder aguantar las embestidas de los peces gordos en la alta montaña de un Tour. Su objetivo, más allá de la general, debería ser el buscar un triunfo de etapa.
Sastre, a diferencia de lo sucedido en el Giro, llegará con mucho rodaje y con una preparación acorde a las exigencias de una ronda de tres semanas.
Pero, para el ganador del Tour 2008 vale la expresión “cualquier tiempo pasado, fue mejor”.

Después de este extenso análisis sobre la previa del Tour 2010, procedo a recuperar una de las tradiciones de este blog antes del comienzo de cada gran vuelta: la porra bloggera.
Espero vuestras opiniones y pronósticos al respecto en los comentarios.

Mi pronóstico:

1- KLODEN o LEVY

2- FRANK SCHLECK

3- IVAN BASSO

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

DEBATE ENTRE BLOGGERS: ASTANA EN EL TOUR

2010-06-29T14:02:00.005+02:00

En colaboración con Vinadas1 (Illán Álvarez), de Pedaladas de Pasión, se ha llevado a cabo un debate acerca de si el Astana dispone de la capacidad suficiente como para que Alberto Contador gane el Tour 2010 sin tener que hacer demostraciones magistrales de su poderío. Decir que el equipo del Astana para el Tour está compuesto, además de Contador, por Alexander Vinokurov (segundo espada); Andrey Gryvko, Benjamín Noval y Maxim Iglinsky (rodadores); Dani Navarro, David de la Fuente, Jesús Hernández y Paolo Tiralongo (montaña), siendo Óscar Pereiro la ausencia más polémica.

Vinadas1: Yo creo que el Astana tiene un equipo más que suficiente para defender el Tour de Contador, ya que la calidad del pinteño es enorme y su equipo es válido para que le ayude en todo tipo de terrenos (desde pavés a montaña, pasando por el llano).
Andrew: Me parece que pecas en exceso de forofismo. Yo también quiero y deseo que Contador gane el Tour, pero me rindo ante la evidencia de la realidad que vislumbro.
Astana tiene un equipo de clase media, pero incapaz de dar la talla ante la alta alcurnia del ciclismo mundial.
¿Es que acaso De la Fuente, Hernández o Navarro pueden plantar cara al ataque de segundos espadas como Frank Schleck, Basso, Gesink, Kloden o Levy?
Vinadas1: Quizás no, pero es que el segundo espada del Astana es Alexander Vinokourov y, aunque quizás no sea tan bueno como Basso o Gesink, vale para defenderse.
Andrew: Pero, por favor, echa un vistazo al perfil de las etapas trampa de media montaña de este Tour.
Vinadas1: Es evidente que el Astana no es el mejor equipo del Tour, pero en mi modesta opinión a Contador le vale para ganar su tercer Tour.
Andrew: Contador, por muy bueno que sea, no puede salir a rueda de todos los movimientos que haya ya que corre el riesgo de desfallecer. Además, ninguno de sus gregarios tiene un nivel destacable en la montaña como para plantar cara a una fuga integrada por gente como Frank, Levy o Gesink, por ejemplo .
¿Y Vinokourov? Vino ya no es ni de lejos el que un día fue en T-Mobile y llega super castigado del Giro además de unas 37 primaveras que no pasan en vano.
Vinadas1: No, pero en las etapas de alta montaña con tener atado a Andy Schleck y Lance Armstrong prácticamente se asegura el Tour. Bien es cierto que en una fuga de media montaña no tiene equipo, creo que Vinokurov puede meterse en la fuga y quedarse cerca de Frank o Gesink, líder de su equipo, visto el estado de forma de Menchov

Andrew: Compara Astana respecto Radio Shak o Saxo Bank y es para echarse las manos a la cabeza.
Volviendo al tema de debate, piensa que a Alberto le atacarán por todos los costados. No creo que los rivales sean tan ingenuos como para esperar al último puerto. Si así fuera, Alberto ganará su Tercer Tour sobradamente.
Es por ello que yo creo que entrarán en liza segundos espadas que adquiriendo una diferencia considerable en alguna etapa, serán difíciles de batir. En definitiva, quiero decir que habrá algún “Arroyo” o algún “Pereiro” en el Tour 2010. Y no creo que el Astana, con gregarios más bien de nivel medio-bajo, sea capaz de dar la talla ante gente del nivel de Kloden, Levy, Basso, Gesink, Frank, Evans o Menchov.
Vinadas1: No te voy a negar que la diferencia entre en el Astana y los Radioshack o Saxo Bank, es muy importante, pero no insalvable, ya que aunque no esperen al último puerto, yo creo que el Astana es un bloque de gregarios que trabajará única y exclusivamente para Contador, a diferencia de muchos otros equipos del Tour, tienes que tener en cuenta que los gregarios de verdad nunca llenarán portadas.
Yo creo que no todos los equipos van a ir juntos contra el Astana, que recibirá ayudas de otros bloques, y además hay muchas etapas de montaña en las que Contador podrá recuperar bastante diferencia si se da el caso de una etapa como la de L′Aquila.

Andrew: Contador es “Il Capo” y el gran favorito de la carrera. La responsabilidad será única y exclusivamente para los kazajos.
¿Crees que el resto de equipos les va a echar una mano y les va a servir la carrera en bandeja de plata?
Quiero ver al madrileño en una situación en la general con 3 o 4 minutos perdidos. A ver si es tan fácil como dices que puede recuperar esas diferencias en la montaña. Aunque se traten de un contexto muy diferente, ya pudiste ver como un corredor como Brajkovic, que jamás será segundo espada en ningún equipo, supo administrar su ventaja y ceñirse a la rueda de Alberto en Dauphine.
Insisto en que salvando las distancias entre un Dauphine Libere y todo un Tour de Francia.
Vinadas1: El problema es el hipotético caso de que se escapen los segundos espadas de todos los equipos potentes no tendrán colaboración los hombres del Astana, pero si se fuese uno solo, entonces el Astana tendría más apoyos en el pelotón. Y no puedes comparar la Dauphiné Liberé con el Tour de Francia, en el que Alberto Contador va a ir a muerte y a dejarse todo sin reservas de esfuerzo para otras carreras. Y, como reza el refrán, a mucho ruido, pocas nueces.
No creo que a Dani Navarro o De la Fuente se les pueda tachar de malos gregarios que tiren a muerte del pelotón y que a Vinokourov será difícil dejarle tirado en una fuga, por lo que creo que el Astana está perfectamente cualificado para que Alberto Contador revalide su título del Tour de Francia, aunque estaría mejor en otra escuadra como el Saxo Bank o el RadioShack, no lo voy a negar.

Andrew: En conclusión, no me das argumentos razonables para pensar en que Astana es un conjunto sólido para defender a Contador. Soy consciente que Dauphine ni ninguna otra carrera son comparables al Tour.
Pero, el historial de gente como Navarro, Hernández o De la Fuente ahí queda. Corredores que pueden hacer una buena función para dejar un pelotón en 30 unidades, pero incapaces de soltar de su rueda o hacer frente en la montaña a segundos espadas de otros equipos. Tiralongo y Vino ya tienen una edad y, uno con el desgaste del Giro y el otro con la dura caída, no creo que estén para una empresa de la envergadura de Pirineos o Alpes.
Por ello, viendo el recorrido de esta edición, las posibles estrategias de sus rivales y la debilidad de los compañeros que le acompañarán por Francia, pienso que Astana no está capacitado para estar a la altura de la ayuda que Contador necesitará para vencer en la Grande Boucle.
Y créeme que estaría encantado de comerme mis palabras dentro de un mes.

Vinadas1: Aportas bastantes argumentos que demuestran que Contador se merece algo mejor que su equipo, pero yo creo que el equipo kazajo le valdrá al madrileño para ganar el Tour, y además le dará mucho mérito, y es que no tiene nada que ver ganar el Tour apoyado por un equipazo que hacerlo con gregarios de confianza pero con menor nivel, lo que reforzará mucho el estatus de Contador cuando éste gane el Tour, cosa de la que estoy bastante seguro.

PARTICIPANTES:
Vinadas1 (Pedaladas de Pasión)
Andrew (El Blog del DxT)

Después de esta larga exposición, esperamos conocer vuestras opiniones e inquietudes acerca del tema en cuestión.

RECORRIDO TOUR DE FRANCIA 2010

2010-06-28T14:18:00.007+02:00

Este sábado se dará el pistoletazo de salida al Tour de Francia 2010.
En total, los ciclistas deberán completar 3.596 kilómetros repartidos en 20 etapas y con dos jornadas de descanso, antes de la llegada a los Campos Elíseos el 25 de julio.
El recorrido del Tour recurre a su modelo más clásico y no presenta innovaciones a destacar como la transgresora penúltima etapa del Ventoux con que nos sorprendieron en la última edición.

En la primera semana, los corredores saldrán desde tierras holandesas con un prólogo de 8 km. en el cual el suizo Fabian Cancellara volverá a partir como sempiterno favorito a vestirse de amarillo.
El inicio de Tour se caracteriza por su paso por los Países Bajos y la peligrosidad en forma de pavés (o adoquines) por terrenos propios de las Clásicas más importantes: Roubaix, Flandes y Lieja.
La primera semana se vivirá con una tensión especial dentro del pelotón, habida cuenta del peligro que encarnan los pavés para las caídas (que se lo recuerden a Iban Mayo en 2004) o la formación de abanicos por la parte norte.Si la lluvia hace acto de presencia, podremos vivir algún episodio en forma de caída masiva, como en la Vuelta en su paso por Lieja o el Giro d’Italia de este año en su primera semana, que deje KO a alguno de los gallos.
A pesar del peligro que puede representar, es una buena noticia que el Tour apueste por una primera semana de este tipo y que huya de los terrenos con incentivo al bostezo de anteriores ocasiones.

En la segunda semana, la Grande Bouclé se trasladará a los Alpes, con dos etapas de media montaña y una/dos de alta montaña.
El Tour volverá a Gap, un terreno de infausto recuerdo para los españoles a causa de la caída de Joseba Beloki en 2003.
Y el martes 11 de julio, se disputará la octava etapa con llegada en alto en Morzine.
En la etapa de Morzine, empezaremos a observar los primeros movimientos entre los gallos del pelotón y es posible que haya una selección natural de unos 5-10 corredores que se disputarán la victoria final.

Y por último, la tercera semana será el foco de especial interés de la carrera donde sabremos a ciencia cierta qué corredor se endosará la ronda gala.
De la etapa 14 a la 16, el recorrido cuenta con un “Tríptico” formado por Ax3-Domaines, Bagnères-de-Luchon (ascensiones a Aspet, Ares y Balès) y Pau (pasos por Peyresourde, Aspin, y Aubisque).

El Tríptico francés, al igual que el Tríptico sureño de la Vuelta 2009, será clave para determinar quién será el ganador de la carrera.El hándicap del Tríptico será la posible mentalidad ultraconservadora por parte de los corredores en sus 2 etapas iniciales y que solamente echen el resto en la última etapa.
De hecho, Contador manifestaba en su Twitter hace pocos días que las dos primeras etapas de dicho Tríptico eran más suaves de lo que parece mostrar en un principio el mapa de ruta.

Con posterioridad al Tríptico, los ciclistas dispondrán de un día de descanso para volver a enfrentarse a una etapa durísima con final en alto en el Tourmalet.
Solamente en una ocasión, en la década de los 70, el Tour finalizó una etapa en la cima del mítico Tourmalet. Merecido homenaje que recibe esta cumbre mítica de la ronda gala tras la humillación a la que lo sometieron en 2009.
Además, la etapa se complicará aún más tras los pasos por otros dos puertos de entidad como el Marie Blanque y el Col du Soulor.
Sin duda, el momento estelar del Tour 2010 será esta ascensión final al Tourmalet el jueves 22 de julio, una etapa marcada en rojo por la gran mayoría de gallos del pelotón.

Siguiendo la estructura clásica, el viernes será un día llano propicio para buscar una fuga en la cual los equipos que no hayan “mojado” todavía en el Tour, echarán el resto para aprovechar su última oportunidad.
El sábado 24 de julio contará con una CRI de 51 km. que será más larga de lo que nos tiene acostumbrados el Tour.
La explicación de tal longitud es bien simple: la ausencia de una crono individual o por equipos en la primera semana de carrera.

En conclusión, el recorrido parece propicio para los intereses de los escaladores habida cuenta de la existencia de una única contrarreloj.
A simple vista, el principal perjudicado podría ser Radio Shak ya que no podrá hacer gala de su potencial en la cronos por equipos. Pero, con las etapas trampa de media montaña que nos aguardan en dicha edición, la estrategia global de toda una estructura tendrá más peso que nunca en carrera. Y ahí es donde quizás Armstrong y su secuaces deban jugar sus cartas.
Pero, el debate de este post me gustaría enfocarlo única y exclusivamente al recorrido de esta edición.
Respecto a los favoritos, las porras, del estado de forma de unos y del débil conjunto de otros, prefiero dejar el tema aparcado para otros posts que está preparados para mitad y/o finales de esta semana.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

ETERNA ESPERA AL MESÍAS FRANCÉS

2010-06-25T15:42:00.012+02:00

21 de julio de 1985: Bernard Hinault sube al podio de los Campos Elíseos como ganador del Tour de Francia. El bretón, claro dominador de esa edición hasta que una caída en la llegada de Saint Ettienne le fractura la nariz, sufre como un condenado para mantener el maillot amarillo hasta Paris.
A falta de dos etapas pirenaicas, el francés no las tendrá todas consigo mismo para mantener el “jaune” ante las posibles embestidas de su compañero Greg Lemond y su rival Stephen Roche.

Tras muchas tensiones con Lemond, Hinault logra subirse a lo más alto del cajón de París y promete que al año siguiente ayudará al bueno de Greg a ganar el Tour, en compensación por la ayuda prestada por el norteamericano al no disputar el liderato a su compañero de equipo en La Vie Claire. Promesa que 12 meses después se olvidaría de cumplir, propiciando un duelo fraticida en 1986. Pero, sobre esta disputa marcada por un abrazo envenenado no me voy a extender más porque ya tuvo su cabida en el blog hace unos meses.

Ante un momento de semejante éxtasis colectivo, los franceses no imaginan hasta qué punto están celebrando la última victoria de uno de sus paisanos en la Más Grande.
Este año se cumplirán 25 años de sequía gala, y no se avecinan grandes esperanzas con el liderazgo y el talento necesario para iniciar la reconquista.
Tan solo el corredor del Euskaltel Euskadi, Romain Sicard, ganador del Tour del Porvenir y del Mundial sub-23 de Mendrisio en 2009, reúne las condiciones adecuadas para poder aspirar a alcanzar la gloria parisina. Pero, para poder calibrar sus verdaderas opciones, habrá que esperar un mínimo de 3 o 4 años.

Tirando un poco de hemeroteca, se comprueba que los franceses han estado toda la vida acostumbrados a asociar el Tour a victorias nacionales, repartidas en bastante igualdad con éxitos foráneos. Éste es el resumen de victorias francesas desglosado por décadas:
1900-10 --> 7

11-20 --> 1

21-30 --> 2

31-40 --> 5

41-50 --> 1

51-60 --> 5

61-70 --> 6

71-80 --> 4

81-90 --> 5

91-00 --> 0

00-09 --> 0

Exceptuando 3 décadas (dos de ellas marcadas por la Primera y Segunda Guerra Mundial, que anularon varias ediciones del Tour), los franceses estaban acostumbrados a vencer habitualmente en el Tour, a tener ídolos locales con los que identificarse y disfrutar del mundo de la bici. De repente, todo cambia a partir de 1985. Para más inri, se habían conquistado 8 de los últimos 9 Tours, con la excepción de 1980, donde se impuso Zoetemelk por el abandono del propio Hinault. Primero Thevenet, luego Hinault y posteriormente Fignon habían dejado muy alto el pabellón francés. Pero, los sucesores no fueron capaces de asumir la enorme responsabilidad que se posaba sobre sus espaldas. Ni Jean François Bernard ni Charly Mottet ganaron nunca el Tour. Y pese a que Fignon estuvo cerca de completar su resurrección en 1989, 8 malditos segundos le separaron de ella en la crono final de París.

En los 90, Leblanc y Jalabert, apenas contaron con opciones reales de ganar la Grande Boucle. Richard Virenque, el hijo pródigo, volvió a ilusionar a sus paisanos con un tercero y un segundo puesto en las ediciones de 1996 y 1997. El caso Festina se llevaría por delante al ojito derecho de Jean Marie Leblanc.
Y en la década de los 2000, solamente Moreau ha sido un aspirante de cierto nivel, pero la realidad ha demostrado que estaba muy por debajo de sus ilustres predecesores.
En 2007, Moreau venía de ganar la Dauphine Libere más el Campeonato de Francia y, a sus 36 años, se encontraba en el mejor momento de forma de su carrera. Un pequeño percance en una simple etapa llana, le hizo cobrarse más de 3 minutos respecto al resto de favoritos y zanjó de raíz las ilusiones de millones de aficionados franceses.

En cuanto a la clasificación del mejor francés, si echamos un vistazo a la situación de las dos últimas décadas, el panorama es para echarse a llorar:

2009 --> Le Mevel 10º

2008 --> - (Casar 14º)

2007 --> - (Goubert 27º)

2006 --> Dessel 6º Moreau 7º

2005 --> - (Moreau 11º)

2004 --> - (Moreau 12º)

2003 --> Moreau 8º

2002 --> - (Moncoutie 13º)

2001 --> François Simon 6º

2000 --> Moreau 4º Virenque 6º

1999 --> Virenque 8º

1998 --> Rinero 4º Robin 6º

1997 --> Virenque 2º

1996 --> Virenque 3º Leblanc 6º

1995 --> Jalabert 4º Virenque 9º

1994 --> Leblanc 4º Virenque 5º

1993 --> - (Dojwa 15º)

1992 --> Lino 5º

1991 --> Mottet 4º Leblanc 5º Fignon 6º Rué 10º

1990 --> - (Philipot 14º)

Estos datos nos demuestran, que tal y como cantaba una artista española, buscando en el baúl de los recuerdos cualquier tiempo pasado nos parece mejor. Y no hay más que ponerse las manos a la cabeza y pensar en aquellos maravillosos años 80 que tan lejanos quedan ya en el tiempo. Los inicios de los noventa fueron duros, especialmente ese 1990 donde por primera vez ningún francés se colocaba entre los 10 primeros.
Tras una tímida recuperación hacia mediados de década, la siguiente ha sido un verdadero desastre, con situaciones tan estrambóticas como la edición de 2007, donde el primer francés (Stephane Goubert) no estaba ni entre los 20 primeros, y 13 corredores españoles quedaban por delante de él. Un trago muy duro para el país cuna del ciclismo.

Visto este duro encadenado de años, es de justicia alabar al público francés por no haber dado jamás la espalda a su carrera. Los franceses esperan de forma ansiosa esa figura con la cual identificarse, arropar masivamente en las calles y aplaudirle rabiosamente.
Mientras tanto, se conforman con aplaudir a las estrellas extranjeras, y servir de anfitriones para que campeones de allende sus fronteras se disputen la primacía del trono de los vueltómanos que suele otorgar esta carrera.

En definitiva, desde que Bernard Hinault ganase el Tour del 85, ningún otro francés ha vuelto a subir a lo más alto del podio de los Campos Elíseos. Laurent Fignon se estrelló con el manillar de triatleta de Lemond en el que pudo ser su tercer Tour, Bernard jamás dio la talla y cuando apareció Virenque, a toda Francia se le llenó la boca de “Riri” una de esas palabras que se inventan repitiendo la primera sílaba del nombre de su ídolo al igual que “Jaja” con Jalabert.

A Virenque le faltó cabeza para ganar un Tour. Fue en 1997, a falta de tres etapas para el final.

Atacó a Jan Ullrich en el Balón de Alsacia, lo descolgó y no lo remató en el siguiente, el Hundrusck.

En lugar de ello, y teniendo a Pantani a su disposición, se dejó ir y envió a sus gregarios hacia delante para que su compañero Didier Rous ganase la etapa a cambio de no intentar ganar un Tour. Se asustó a la hora de la verdad. Seguramente, “Riri” tuvo un Tour en sus piernas, pero nunca en su cabeza.

El día que un francés suba al cajón más alto del podio de París se habrá hecho honor a la Historia del Tour de Francia, se liquidará una deuda histórica que ya tarda mucho tiempo en ser cobrada. Mientras tanto, la espera por la llegada del Mesías se hará eterna por parte de un público que dispone de un paladar exquisito a la hora de degustar ciclismo de alta alcurnia.

*Post remake basado en la idea original de Julian en Pedaladas de Historia*

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

EN HOMENAJE A JOSEBA BELOKI

2010-06-23T00:04:00.004+02:00

Hace algunos meses, subí a Youtube un vídeo sobre el valiente ataque de Joseba Beloki en las rampas d’Alpe d’Huez en el Tour de Francia 2003.

Posteriormente, contacté con Beloki y le envié el siguiente mensaje:
Hola Joseba:
La semana pasada publiqué este vídeo en Youtube.El ciclismo español no ha sabido reconocerte en su justa medida que fuiste el primero en atreverse a plantar cara en el Tour a Armstrong y su tropa. Quien mantuvo muy alto el pabellón español en el periodo de transición que hubo entre Indurain y Alberto.
Espero que tanto el vídeo como la descripción que puse sean de tu agrado.
Un abrazo!

ANDREW

El ciclista vasco me sorprendió con unas palabras, haciendo gala y siendo fiel a su carácter tímido y humilde, restando importancia a su enorme mérito:
Muchísimas gracias Andrew pero... MIGUEL-Alberto estas ya son palabras mayores. Un saludo.

Por ello, en este post, quisiera rendirle un merecido y cálido homenaje a este gran ciclista.
Este artículo se lo enviaré a Joseba Beloki, por lo tanto, cuando estéis comentando, pensad que él os estará leyendo. Decidle todo aquello que os gustaría comentarle en primera persona si lo tuvieseis ahora mismo delante de vosotros.
La descripción del vídeo que, supone un valor añadido al sentido homenaje que desde el blog quiero realizar, es la siguiente…

“En plena ascensión al Alpe d'Huez, Joseba Beloki se recuperaba de un primer kilómetro infernal por parte de los gregarios de US Postal: "Chechu" Rubiera y "Triki" Beltrán.
Posteriormente, sin pensárselo dos veces, ni corto ni perezoso, el ciclista del conjunto ONCE-Eroski plantaba cara al mismísimo y todopoderoso Lance Armstrong.
Acudía al Tour con la mentalidad de un ganador, de inconformidad ante un segundo puesto. Beloki sacó la casta, el orgullo y su clase ciclista para poner en apuros al hasta entonces cuatro veces ganador del Tour de Francia.

Armstrong sufrió de lo lindo ante un Beloki envalentonado y confiado en sus posibilidades de destronar al americano. El único objetivo de Joseba era bien claro: llegar de amarillo a los Campos Elíseos. Ya no le valía con ser segundo.

PD: Con la subida de este vídeo, quisiera rendir homenaje a Joseba Beloki. Un ciclista que dio muchas tardes y momentos de gloria al ciclismo español y con el que no se ha hecho justicia en base a su esfuerzo, mentalidad ganadora desacomplejada y resultados.
Va por ti, Beloki !!”

Protagonistas... LAURENT BROCHARD

2010-06-21T01:52:00.012+02:00

Biografía y palmarés:
Laurent Brochard nació el 26 de marzo de 1968 en Le Mans (Francia)
Su palmarés queda conformado por un total de 33 victorias.

Medalla de oro en el Mundial en ruta de San Sebastián (1997)
Ganador de 1 etapa en el Tour de Francia (1997)
Ganador de 1 etapa en la Vuelta a España (1999)
2º puesto en el Campeonato de Francia (1993 y 2005)

¿Por qué se le recuerda?:
Por su llamativo aspecto físico, larga coleta rubia y, su longevidad como corredor.
Por conquistar el maillot arcoiris en el Mundial de San Sebastián (1997).

Miscelánea:
- Brochard dio el paso a profesionales con el equipo Castorama en 1992 y, posteriormente, pasó a formar parte del equipo Festina. Su rol en Festina fue de gregario de Richard Virenque, pero también disponía de cierta libertad para desarrollar su función de cazador de etapas.

- Se vio inmerso de lleno en el escándalo de dopaje del conjunto Festina en el Tour 98.
Tras acabar su suspensión, fichó por Ag2r como jefe de filas. Se retiró en 2007 en el Bouygues Telecom.

- Mide 1,80 cm y su peso, cuando era profesional, rondaba los 70 kilos.
- Está casado y es padre de dos hijas: Lolita y Bianca.
- Se confiesa admirador del cómico belga Marsupilami y solía llevar dicho logotipo en buena parte de su indumentaria ciclista.
- Entre sus pasiones, destacan la montaña, las motos y el grupo Indochine.

- 1997 fue su año dorado como profesional. Se adjudicó una etapa del Tour de Francia y redondeó la temporada con un triunfo tan inesperado como aplastante en el Mundial en ruta de Donosti.
- Ganó la 9ª etapa de la ronda gala transcurrida entre Pau-Loudenvielle.

- En San Sebastián, se proclamó contra todo pronóstico campeón del mundo.
Podéis leer la crónica realizada por Carlos Arribas para el diario El País acerca del triunfo de Brochard en dicho Campeonato. (ver crónica Mundial).
Gracias al hecho de conquistar el maillot de arcoiris, se le otorgó la Bicicleta de Oro Francesa.
- El español Melcior Mauri obtuvo la quinta posición en una prueba caracterizada por el frío, la lluvia y fuertes ráfagas de viento.
El podio final fue tan insólito como inesperado: Laurent Brochard (oro), Hamburger, plata, y Van Bon, bronce.

- Tras su triunfo mundialista, fue víctima de la llamada “maldición del arco iris”. Al año siguiente, vivió el escándalo del Festina, viéndose salpicado junto con el resto de compañeros (Virenque, Dufaux, Moreau, Rous o Zülle). El ciclista de la coleta vio cortada su prometedora trayectoria, ya que a pesar de ser un ciclista secundario, era muy competitivo y peligroso.
- Tras la suspensión, pasó por Jean Delatour, Ag2r o Bouygues, mostrando siempre su carácter atacante e inconformista que le permitía ser un todoterreno, pero sin volver ya al primer plano, teniendo que conformarse con victorias de menor entidad.

- En su página web, a modo de anécdota, cuenta que su victoria en el Mundial coincidía con el 5º cumpleaños de su hija Lolita.
- En 2006, fue operado por una hernia discal. Volvió a la competición en 2007, a sus 38 años de edad, en el Bouygues Telecom de Jean Rene Bernardeau.
- En las presidenciales de 2007, dio su voto al candidato de la Unión por un Movimiento Popular (UMP), Nicolas Sarkozy. Anteriormente, había sido tildado de extrema derecha y próximo a las ideas del Frente Nacional de Jean-Marie Le Pen.
- En 2009, quedó en segunda posición en la Maratón de Vannes (Francia) con un tiempo de 2:36:15. Se trataba de su segundo maratón. En su debut en París, hizo 2:42.

E.T. GASOLUTION

2010-06-19T00:53:00.006+02:00

Dentro de unos minutos, retransmiten en diferido por Cuatro el séptimo partidazo de las mejores Finales NBA de la década.
Tuve el privilegio de ver en directo el partido y escasean las palabras para definir lo vivido en esta serie Boston Celtics-Los Angeles Lakers.

Después de sufrir como condenados durante los 3 primeros cuartos, con un Pau y un Kobe con unos porcentajes de tiro desastrosos, Ron Artest resurgió de sus cenizas para sellar el partido de su vida con la inestimable ayuda del base Derek Fisher.

En el último cuarto, con un Gasol fundidísimo físicamente, el de Sant Boi sacó fuerzas de flaqueza para controlar el partido a su antojo y ser la pieza fundamental de la remontada angelina.
Forzó faltas, fue el rey de los tableros, cargó el rebote defensivo y ofensivo como nunca, anotó, hizo una defensa en ayudas digna de alabar y asistió a sus compañeros.
Con 13 abajo en el tercero, y una derrota casi certificada, se asistió a un momento mágico en el Staples Center cuando los Lakers reaccionaron con un parcial que les dejó a 4 puntos al final del 3r cuarto. Ahí radicó la clave del partido; el Game Final ya no se les podía escapar a los de amarillo. El público les iba a llevar en volandas hacia la gloria, hacia un triunfo de aquellos que cambian el devenir de la Historia.

Hay que quitarse el sombrero ante la remontada que han llevado a cabo los Lakers. Llegaron a su campo con la obligación de ganar los dos partidos restantes de la eliminatoria y han cumplido con creces su cometido.
Dicho esto, también cabe felicitar a los Celtics que han sido un dignísimo finalista y que dieron la cara en todo momento en el séptimo y decisivo partido. Probablemente, la ansiedad por cerrar el encuentro y la desesperación les acabó traicionando en el tercer y último cuarto. Pero, cuando muchos los daban por muertos tras la paliza del sexto partido, sacaron a relucir su particular orgullo celta y llevaron el partido a su terreno: tanteo bajo, primacía de la defensa y juego basado en muchos contactos.

Gasol más allá de ganar dos Anillos con la repercusión que ello conlleva, ha encumbrado el basket español a los altares. No sólo por abrir el camino a otros españoles hacia la NBA sino por dejar el pabellón español en los más alto con su oro mundialista, europeo y una plata olímpica en Pekín que a todos nos supo a oro.

Hoy, más que nunca, este Anillo del "ET el Extrarrestre" va dedicado hacia la persona que le puso ese apodo, Andrés Montes.
Porque gracias al bueno de Andrés Montes, muchos descubrimos y nos iniciamos en el conocimiento y en la práctica del deporte de la canasta.
Allí donde esté; Andrés habrá soltado más de un resoplido o de sus famosas exclamaciones ante el fabuloso 4º cuarto que se marcó su admirado E.T.

PD: Ha sido un placer poder compartir y comentar este partido con Azrael.
Amigo, me queda la grata sensación de haber visto algo más que un simple partido. Hemos presenciado unas Finales de Leyenda, Historia pura y dura de la NBA. Algo que quedará grabado para siempre en todas las hemerotecas y en el recuerdo de los amantes de este deporte.

FLOYD LANDIS EN MORZINE, TOUR 2006

2010-06-17T00:26:00.006+02:00

Floyd Landis venía de perder más de 7 minutos en el puerto de la Toussuire, lo que provocó que Óscar Pereiro volviese a recuperar el amarillo.
Parecía que el gallego lo tenía todo a su favor para conquistar el primer Tour post-Armstrong y sólo otro español, Carlos Sastre, optaba a poner en aprietos al de Mos.
Pero, algo sucedería en la decimoséptima etapa entre Saint Jean de Maurienne y Morzine que daría un giro radical a ese Tour.

En Saisies, primer puerto del día, el equipo Phonak decidía poner patas arriba la carrera con un ritmo durísimo. Cuando Phonak gasta a todos sus efectivos, el norteamericano lanza un ataque brutal.
Pereiro no entra al trapo; Illes intenta mantener a algunos corredores arropando al líder. Sastre, Cadel Evans y Dennis Menchov saben que ese ataque no lleva a nada y únicamente Andreas Kloden apuesta claramente por lanzarse a la arriesgada aventura junto a Landis.
Pero, Landis (a 8:08 del líder) vuelve a provocar otro accelerón que deja “atufado” al alemán de T-Mobile y el grupo perseguidor Pereiro/CSC acabaría por dar caza a “Klo”.

Landis enrabietado por la “pájara” del día anterior en la Toussuire, toma la decisión de entablar un pulso, una contrarreloj contra todo el pelotón de favoritos.
“De perdidos al río” se decía a sí mismo el menonita. Ya no era el momento de aminorar el ritmo, Landis emprendería una lucha contra la Historia en una aventura de más de 130 km.

Illes Balears tira del grupo de favoritos con Chente y Xabier Zandio. La diferencia va en considerable aumento y Landis ya dispone de más de 3 minutos.
Entonces, Eusebio Unzúe, nervioso ante la situación de carrera, busca apoyos en el pelotón y más concretamente, en el CSC de Bjarne Rjiis.
La respuesta del inepto de Rjiis es clara “los que debéis mantener el amarillo sois vosotros y no nuestro equipo”.
El danés, reconocido ganador del Tour 96 bajo los efectos de ciertas sustancias, le niega cualquier tipo de ayuda. Quiere que Illes Balears se quede sin efectivos para que CSC pueda asestarle el golpe de gracia a Pereiro en las rampas del Joux Plane.

Zandio y Chente, exhaustos ante el esfuerzo de tirar del pelotón de los peces gordos, abandonan la empresa de dar caza a Floyd Landis.
A Pereiro, únicamente le queda el apoyo de David Arroyo, el gregario de lujo que hizo un trabajo excepcional al subirle a ritmo en Alpe d’Huez.
El de Pontevedra le indica a Arroyo que no entre a relevar; Pereiro le echa un pulso a CSC, “Caraio, yo perderé el amarillo, pero vosotros tampoco lo lograréis”.
Entre unos y otros, la casa sin barrer…

A 50 kilómetros de meta, la ventaja de Landis llega a los 9 minutos; se convierte en el líder provisional de la carrera.
CSC, ahora sí, acata la responsabilidad de dar caza al americano poniendo en cabeza de pelotón al incombustible Fabian Cancellara.
A pie del último puerto del día, el Joux Plane, los CSC consiguen rebajar la distancia hasta los 7 minutos.

Una vez empieza la ascensión al Joux Plane, Sastre ataca y se va en solitario.
El abulense demuestra que es el escalador en mejor estado de forma.
Pereiro, fiel a su estrategia, decide no cebarse con el ritmo de Sastre y opta por subir a su ritmo, yendo de menos a más a medida que pasan los kilómetros.
Sastre recorta dos minutos en la ascensión, situándose a 5’ de cabeza de carrera.
Por su parte, Pereiro, Menchov, Evans y Kloden coronan a poco más de 7 minutos.
En el descenso, el abulense pierde medio minuto respecto al americano y Pereiro, excelente bajador, hace honor a su condición recortando tiempo.

La general, a falta de la crono del sábado, quedaba de la siguiente forma:
1- Pereiro
2- Sastre a 12”
3- Landis a 30”
4- Kloden a 2’29”

Floyd Landis, un contrarrelojista muy superior a Sastre y Pereiro, se encontraba ante la oportunidad de su vida de rematar el Tour tras una etapa épica.
Landis había desafiado los límites del ser humano, su gesta iba a quedar en los anales del ciclismo sólo comparable con ciclistas de la talla de Merckx, el orgullo de Hinault y la valentía de Claudio Chiappucci, pero tal consideración iba a durar muy poco tiempo…
Pereiro mantenía el amarillo, pero siendo consciente que lo normal sería que Landis y Sastre le batieran en la CRI de 57 kms. Su verdadera batalla debía librarla con Kloden para conservar un puesto en el podio final de París.
Sastre, el más fuerte de la carrera, estaba a tan solo 12 segundos de Pereiro. En condiciones normales, si CSC hubiera colaborado para echar abajo la escapada del norteamericano, tendría medio Tour en el bolsillo. Pero, esos 18 segundos de diferencia con Landis, se antojaban como insuficientes.

Pereiro e Illes Balears hicieron lo que pudieron. Trabajaron hasta la saciedad, más allá de sus fuerzas.

En cambio, T-Mobile y sobre todo, el CSC de Sastre y Rjiis, tuvieron una actitud detestable y una pésima estrategia en carrera.
Pereiro corrió una crono desfavorable para sus intereses, desde el corazón y la garra, salió a darlo todo, y mantuvo de forma holgada la segunda plaza.
El corredor más fuerte de aquel Tour, Carlos Sastre, se quedó compuesto y sin novia, o lo que es lo mismo, ni llegó a pisar el podio final en los Campos Elíseos.
Hubo una anécdota de aquella etapa que a muchos nos llamó la atención.
¿Por qué Landis no paraba de echarse bidones y más bidones de agua en la cabeza?
Floyd llegó a hacer uso de unos 60 bidones de agua entre lo que bebió y lo que se echó a la cabeza!!

A los que llegamos a dudar de la validez de esa meteórica remontada, nos acusaron de cegados patriotas, de envidiosos, de no saber reconocer los méritos de un ciclista foráneo, si fuera un español no diríais lo mismo, etc.
Finalmente, días después de aquel Tour, nos levantamos con la noticia del positivo de Landis, no sólo ya en el día de Morzine sino que en 7 etapas más no superó el control antidoping.
El español Óscar Pereiro, se convertía en vencedor provisional del Tour 2006.
El Tour le proclamó ganador de la edición del 2006, un 20 de septiembre de 2007, dos meses después de la primera victoria de Alberto.
Pereiro tuvo una proclamación y un homenaje chapuceros por parte de la organización, una actuación nada acorde con lo que se jacta de representar la Más Grande.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

KLODEN o LEIPHEIMER, ganador del Tour de Francia 2010

2010-06-14T22:48:00.003+02:00

El rendimiento de Contador en Dauphine Libere nos ha llenado de dudas. Que un escalador de la categoría de Alberto, a pesar de no estar al 100%, sea incapaz de soltar de su rueda en un puerto como Alpe d’Huez a Coppel, Brajkovic y Szmyd es para hacérselo mirar.
Aún así, el pinteño se merece como pocos un margen de confianza. Ha arrasado conquistando las últimas 4 grandes vueltas que ha disputado y sabe llegar fresco y a pleno rendimiento a los grandes acontecimientos.

Pero, ¿es esto suficiente para ganar el Tour?
El verdadero problema de Contador, más allá de su estado físico, es otro. El de un equipo nulo, un conjunto Astana claramente inferior a los “nueve” de lujo que presentarán RadioShak, Liquigas o Saxo Bank a la salida de Rotterdam.
Muchos intentan escudar su defensa en Astana a raíz de la buena etapa global realizada en Alpe d’Huez o al buen comportamiento mostrado en algunas Clásicas.

Pero, sintiéndolo mucho, la realidad es muy distinta.
Argumentar que el Astana va a dar la cara en el Tour por su buen nivel mostrado en una Dauphine o en una Clásica, es de una barbarie semejante como decir que Sam Querrey, ganador del torneo de hierba en Queen’s este domingo, tiene opciones de batir a Nadal o Federer en Wimbledon por el simple hecho de lograr ese mini-torneo de 250.

Los rivales conocen a Contador como la palma de su mano y lo tienen estudiado al más mínimo detalle. Si esperan al último puerto para intentar mover la carrera, estarán cavando su propia fosa porque el madrileño acabará imponiéndose en su tercer Tour sin apenas despeinarse.
Por ello, el planteamiento pasa por imprimir una dureza que supere el umbral de lo humano en el terreno de pavés, unas etapas donde nadie ganará el Tour, pero en la que algún favorito como Contador, sí puede perderlo.
No sólo será el momento para que Cancellara, Larsson o Breschel hagan trizas al pelotón sino también para que RadioShak tome cartas en el asunto ya que su trío de ases, dispone de una complexión física, más propicia a superar este tipo de dificultades que un ciclista de “peso mosca” como Contador.

Posteriormente, en las sucesivas etapas de media montaña que nos aguardan, RadioShak hará lo impensable por provocar un desfallecimiento de Contador.
Alberto saldrá a la rueda inmediatamente de cualquier ataque de Andy Schleck, al que considera su gran rival, y de Lance Armstrong por cuestiones obvias en forma de deudas del pasado.
Entonces, es cuando preveo el movimiento estratégico de los “outsiders” como Kloden o Leipheimer. Alberto no podrá salir a todos los cortes y si lo hace, correrá el riesgo de desvanecerse ante los golpeos del hombre del mazo que no entiende de nombres ni de palmarés.
¿Alguien en su sano juicio cree capaz a Dani Navarro, De la Fuente, Pereiro, Noval, Tiralongo, etc. de recortarle distancias a gente como Andreas o Levy?

Con Levy o Kloden de amarillo y con una buena ventaja a su disposición, será casi impensable que el doble ganador del Tour pueda restar semejante y holgada diferencia.
Tanto el alemán como el americano, tienen la capacidad suficiente para defenderse y administrar una ventaja en la alta montaña. Y contra el crono, en esa penúltima CRI de 50 kilómetros, la empresa para ambos resultaría todavía más factible que en terrenos alpinos y pirenaicos.
En conclusión, tras vislumbrar un Tour de Francia de estas características, pienso que uno de los dos segundos espadas de RadioShak, Andreas Kloden o Levy Leipheimer, será el vencedor de la próxima edición de la Grande Boucle.
Por lo visto en este arranque de campaña, quizás me inclino más por la baza teutona.

Lance es orgulloso y cabezón como pocos. Pero, es consciente de sus limitaciones respecto a Alberto, y su único cometido en esta temporada es convertirse en el patrón de la escuadra que logre derrocar el reinado de Contador El Terrible.
La obsesión del estadounidense con el español traspasa los límites de lo imaginable. Armstrong no está acostumbrado a que alguien le tosa o lo vea como uno más.
Tras el Tour del año pasado, quedaron muchas cuentas pendientes de las que el norteamericano está dispuesto a ejercer a toda costa su particular “vendetta”.

Espero y deseo comerme mis palabras y que dentro de mes y medio tengamos a Alberto aupado a lo más alto del cajón de París.
Pero sinceramente, por el bien del ciclismo, de ese deporte que solamente acapara los focos de medio mundo en el mes de julio francés, es preferible la victoria de un corredor foráneo en una carrera de mucha brega y pelea antes que un triunfo de Contador con apenas dos simples etapas de emoción.
LANCEn sus apuestas y pongan su CONTADOR cuenta atrás. Arrive le Tour de France.

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LAS DUDAS DE CONTADOR EN ALPE D’HUEZ

2010-06-13T05:11:00.006+02:00

Sabor agridulce el que me deja la etapa reina del Dauphine Libere.
Dulce por otra nueva victoria de Contador, la enésima en su carrera deportiva, venciendo en uno de los puertos cuna del ciclismo mundial, el mítico Alpe d’Huez.
Dos años después, tras la exhibición de Carlos Sastre, Alberto logra teñir de color español la cima del coloso alpino por excelencia.
El pinteño ha comprobado un comportamiento más que aceptable por parte de todo el equipo que se traerá a casa un botín de 3 etapas: prólogo y Alpe d’Huez para el doble ganador del Tour y la etapa de Grenoble para “Sancho Panza” Navarro.

Y sabor amargo por observar que Alberto es incapaz de dejar de rueda a un contrarrelojista más bien del montón como lo ha sido en estos años Jani Brajkovic cuyo mayor logro ha sido vencer en el Tour de Georgia.
El esloveno es justo ganador del amarillo del Dauphine Libere y ha resurgido de sus cenizas para recordar al joven ciclista que nos asombró cogiendo el liderato en la Vuelta a España del 2006 con 22 primaveras.
Pero que Contador no sea capaz de soltarlo de rueda y restarle tiempo, tras encarar una dura jornada de montaña a un ritmo endiablado, no deja de ser preocupante. Y además, que gente como Szmyd, Coppel o Van den Broeck sean capaces de estar a su altura en un puerto de la entidad de Alpe d’Huez no hace sino que aumentar el carácter y la intensidad de las preocupaciones.

En definitiva, para bien o para mal, a Alberto no se le juzgará por su rendimiento en el Criterium Dauphine.
Su temporada será juzgada a tenor del resultado obtenido una vez el Tour de Francia encare su tradicional desfile glamuroso por los Campos Elíseos.
Aunque si Alberto tiene motivos para reflexionar, más preocupados deberían estar en el hogar de los Saxo Bank o los Radio Shak a causa que tanto Andy Schleck como Lance Armstrong llevan una temporada para el olvido.

Insisto que nos podemos formular multitud de preguntas tras lo acontecido en el día de hoy, pero las respuestas a todo el entramado las encontraremos dentro de un mes.
El tiempo es templo de sabiduría y acaba situando a cada uno en su lugar.

PD: Espero que ahora entendáis por qué no quise entrar al trapo de unas acusaciones más propias de Alfredo Relaño que de un periodismo deportivo serio.
A esto, le llamo yo tapar bocas. Enfadar a la feria conlleva consecuencias de esta magnitud.

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NBA THE FINALS 2010: 4 CLAVES PARA CONQUISTAR UN ANILLO

2010-06-11T20:09:00.006+02:00

Hoy ha sido uno de esos días en los que un déficit de sueño causado por la NBA y una etapa conservadora y aburrida se unen para dar paso a una de esas siestas antológicas de viernes.
El sueño ha hecho acto de presencia una vez coronado el Chamrousse en el que ha quedado patente la comunión de intereses entre un RadioShak obcecado en mantener el amarillo de Brajkovic y un Contador empeñado en regalar una victoria a uno de sus más fieles amigos y escuderos.
Café para todos y a otra cosa, mariposa.

Debido a la poca actividad que ha deparado esta jornada de Dauphine y a la espera del mítico Alpe d’Huez, haremos un break en el camino para hablar de las Finales de la NBA.
Si estas Finales están deparando un atractivo interesante es, sin duda, el gran protagonismo que están cobrando jugadores llamados a tener un rol secundario.
En el partido de ayer, “Kryptonite” Robinson y “Big Baby” Davis acudieron al rescate de unos Celtics erráticos que llegaron a perder en algunas fases del tercer cuarto por 8 puntos de diferencia.
Y también qué menos que rendirse a la exhibición dada por el base de L.A., Derek Fisher, en el tercer partido de la serie en el TD Garden. Imprescindible aquel magnífico partido de Fisher, base de 36 años, para mantener a su equipo con vida en estos playoffs.

El cansancio acumulado en eliminatorias anteriores ante conjuntos de la talla de los Jazz o los Suns por parte de los Lakers y Cavaliers o Magic por parte celta, están abriendo la veda al protagonismo de las piernas frescas, jugadores con un rol a priori secundario, pero que están ganándose a pulso sus minutos en base a su frescura e intensidad en la pista.

Si la serie sigue por este mismo cauce, los angelinos tienen complicado mantener el Anillo logrado el año pasado. En cuanto a profundidad de banquillo se refiere, la diferencia entre unos y otros es abismal.
Sólo hace falta echar un vistazo a ambos: Vujacic, Farmar, Brown o Walton vs Davis, Wallace, Nate Robinson y un Tony Allen que está frenando a las mil maravillas a Bryant.

Ayer, los Lakers perdieron una ocasión única para sentenciar la eliminatoria con un 3-1, pero otra vez, las lagunas defensivas y sobre todo, la precipitación de Bryant y su mala elección de lanzamiento condenaron a la derrota a los chicos de Phil Jackson.
El quinto partido de la serie, que se disputará el domingo a las 2 de la madrugada hora española, será clave para el dilucidar del Anillo. Quien se coloque con un 3-2 a su favor, habrá ganado medio anillo de la NBA 2009/10.
En los siguientes dos partidos en el Staples Center, tengo ciertas reservas a creer que algún equipo sea capaz de vencer en dos partidos de forma consecutiva.

Claves para el resto de la eliminatoria

LA Lakers
1- El alcance de la lesión de Andrew Bynum. Si la rodilla de Bynum dice basta y el pívot se pierde lo que resta de temporada, será primordial que Lamar Odom recupere su versión del año pasado contra Orlando Magic.
2- El rendimiento desde la línea de 3 de hombres de segunda rotación como el esloveno Sasha Vujacic y Jordan Farmar.
3- Kobe Bryant debe jugar pensando en el conjunto y sin precipitarse ni perderse en acciones aisladas.
4- Que Pau Gasol, que está haciendo números de auténtico MVP en estos playoffs, reciba balones interiores de una vez por todas en los momentos calientes del último cuarto.

Boston Celtics
1- Juego interior. La rotación Garnett-Wallace-Perkins-Davis está generando un enorme dolor de cabeza a Phil Jackson. Entre los cuatro, se reparten la ardua tarea de frenar a Pau Gasol.
2- Defensa rozando el límite del reglamento. La dureza defensiva debe ser la seña de identidad de los celtas de aquí a final de playoffs llevando los partidos a marcadores inferiores a los 100 puntos.
Como les indicaba su técnico Doc Rivers, una de las claves para parar a Pau Gasol y que no entre en juego es repartir “estopa” hasta la saciedad debajo de canasta y sacarlo del partido a base de provocaciones.
3- Aportación desde el banquillo. Rajon Rondo, Ray Allen o Paul Pierce están exhaustos y se les acaban haciendo eternos los partidos. Por ello, es más vital que nunca que hombres como Tony Allen, Robinson o Davis, gente fresca y que no se ha desgastado en exceso durante la temporada, sigan estando a un nivel incluso superior al de muchos titulares.
4- Equilibrio interior/exterior. Recuperar a Ray Allen es la máxima de Boston para poder aprovechar las ventajas que pudiese entrañar una defensa 2x1 de los Lakers en el poste bajo. Esos desequilibrios generan grandes oportunidades para que los hombres grandes asistan a jugadores exteriores como Ray Allen o Paul Pierce y que éstos, se encarguen de abrir la lata y machacar al rival desde la línea de 3 puntos.

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DETALLES DE CAMPEÓN EN RISOUL

2010-06-10T17:56:00.008+02:00

Interesante primer contacto con la alta montaña del Dauphine. Las fuertes ráfagas de viento invitaban al conformismo y al “ruedismo”, pero lejos de eso, hemos sido partícipes de un carrusel de movimientos y ataques en la ascensión al Risoul.

Tras culminar una larguísima escapada, el jovencísimo austríaco de 22 años, Stefan Denifl, ha roto a su compañero de fatigas Danny Pate (31 años) con un ritmo diesel que le ha permitido mantenerse alejado el pelotón hasta que a falta de 2 km. se ha quedado definitivamente sin reservas de gasoil en su castigado depósito.

Alberto Contador deja patente que está corriendo con el freno de mano puesto ejerciendo de cacique en la subida de hoy, dominando a su antojo todos los entresijos de la misma.
Un detalle a tener en cuenta ha sido cuando Dennis Menchov y Jurgen Van der Broeck se han escapado del grupo de favoritos. El madrileño, al ver el parón existente en el grupo, ha llevado a cabo un acelerón de unas pocas pedaladas que le ha llevado en un mísero instante a la rueda de ruso y belga.Aunque Contador no quiera ganar este Dauphine ni pagar caras inútiles exhibiciones, detalles como éste, marca de la casa, dejan entrever su potencial y que acudirá a la salida de Rotterdam hecho un toro.

El esloveno Jani Brajkovic ha superado con nota su primer escollo, el primero de los cuatro rounds que le aguardan en su combate por el amarillo de Dauphine Libere.
En la subida, no sé si he sido el único que ha notado que todavía quedan muchas rencillas y deudas pendientes entre Contador y sus ex-compañeros de Astana, ahora ciclistas de RadioShak.
En el duelo Contador-Brajkovic, notaba que la tensión que se mascaba se podía cortar con un cuchillo. Me gustaría conocer vuestra opinión al respecto sobre dicho episodio.

A pesar de los múltiples intentos del periodismo “futbolero” (que no deportivo), pocas comparaciones se pueden realizar entre dos ciclistas con perfiles tan distintos como Contador o Indurain. Pero, si existe algún punto de convergencia entre ambos, es la facilidad de ambos para actuar de relaciones públicas, es decir, el hecho de saber generarse amigos en el pelotón.
Si el pinteño aprovechó el pasado Dauphine para dejar el terreno libre a Valverde el Mont Ventoux y ganarse para su causa a los Caisse d’Epargne, hoy ha intentado repetir la experiencia con los Euskaltel.

Las cámaras han captado perfectamente las indicaciones que Contador le proporcionaba a Romain Sicard para que se marchase del grupo. Que por cierto, vaya cambio ha dado Sicard desde que le vi en París Niza hasta su segundo puesto en la etapa de hoy.
Este chico, la nueva joya de la esperanza del ciclismo francés, va quemando fases de acoplamiento al profesionalismo a una velocidad vertiginosa.
Pues bien, una vez Sicard se escapó del grupo y emprendió una aventura en solitario a la caza de Vogondy, el doble ganador del Tour marcó una pausa, un pequeño parón en el ritmo de la ascensión.
Comportamiento de Mariscal; detalles de campeón.

PD: Esta noche me quedaré a ver el 4º partidazo de la serie Celtics vs Lakers. He encontrado una web donde se ven los partidos de la NBA a la perfección. Si alguien tiene pensado hacer vida nocturna y quiere charlar sobre el partido, me encontrará en el msn.

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JANI BRAJKOVIC, FOUR YEARS LATER

2010-06-09T19:30:00.010+02:00

En la crono de 49 kilómetros del Dauphine, a Alberto Contador se le ha ido 1:46 el tiempo del esloveno Brajkovic.
Un tiempo que va más allá de lo esperado en un principio por mucho que el madrileño haya declarado por activa y por pasiva que quería dejar escapar el maillot amarillo con el fin de librar a su equipo de la presión y de la responsabilidad de tomar las riendas de este Dauphine.

La crono, a simple vista, puede llevar a engaños irreparables No me atrevería a afirmar a ciencia cierta si el tiempo perdido ha sido consecuencia de una estrategia de Contador, un día horrendo o por un cúmulo de ambas cosas.
Lo cierto es que esta contrarreloj suponía un test de lujo para el líder del Astana maxime teniendo en cuenta que la penúltima etapa del Tour es una CRI con el mismo kilometraje.

Cierto es que a Alberto jamás le ha convencido el hecho de disputar a tope el Dauphine Libere. De hecho, los entendidos en la materia afirman que los que quieren triunfar en el Tour de France, deben acudir al Dauphine en un 80-90% de su estado de forma.
En el deporte, existe una ley no escrita que indica que las victorias lo tapan todo. Y si Contador gana el 25 de julio su tercer Tour, nadie se acordará de su actuación en Dauphine ni para bien ni para mal.
En cambio, si falla en el mes de julio, muchos harán suya la expresión “ya lo decía yo…” y las críticas arreciarán en su justa medida.

Echando un vistazo al estado de la carrera, uno de los grandes favoritos, Samuel Sánchez, ha completado una crono para echarse las manos a la cabeza. Cuatro minutos perdidos se antojan como un fracaso estrepitoso para alguien cuya aspiración máxima era conquistar esta prueba.
El esloveno Jani Brajkovic, tras su inesperada irrupción con 22 años en la Vuelta a España 2006, en la que fue jersey oro durante dos jornadas, había estado bastante escondido en la disciplina de Johan Bruyneel, viviendo a expensas de sus jefes de filas.

Desde entonces, su palmarés sólo ha sido completado con la victoria en el Tour de Georgia (2007) y el Campeonato de Eslovenia de Contrarreloj (2009).
Observando el tiempo perdido por Samu, la poca intención de Alberto de plantar batalla en junio o el deficiente nivel mostrado este año por Dennis Menchov, el esloveno tiene una oportunidad de oro para llevarse el que sería el triunfo de mayor prestigio y postín de toda su carrera deportiva. Aunque para ello, deberá quitarse esa etiqueta que le ha ido persiguiendo, es decir, de ciclista al que se le atragantan los grandes puertos.

Quedan 4 etapas que serán a cara de perro por lo que Janez ha elegido una mala carrera para dar carpetazo a su fobia con la alta montaña.
2 con final en alto, el jueves en Risoul y el sábado, en el mítico Alpe d’Huez de gran recuerdo para los aficionados españoles debido a la exhibición de Sastre en 2008.
Para el viernes, subida al Chamrousse (de Hors Category) a 30 de meta en Grenoble.
Y para finalizar el domingo, una de media montaña llegando a Sallanches, localidad que evoca a los 80, una década prodigiosa para los aficionados franceses, especialmente para los admiradores de Bernard Hinault, entre los que seguro se incluye nuestro amigo Pierre Mejean.

Los perfiles de las etapas que restan para terminar el Dauphine son los siguientes:
- Perfil etapa jueves 10
- Perfil etapa viernes 11
- Perfil etapa sábado 12
- Perfil etapa domingo 13

PD: Post número 300 del blog. Ahí seguimos al pie del cañón y sumando.

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LA POLÍTICA DEL ME NE FREGO: EL VIAJECITO DE KLODEN&FRIENDS

2010-06-08T14:40:00.004+02:00

En la Italia fascista de Benito Mussolini, una de las proclamas frecuentes tanto del dictador como de los soldados y camisas negras era el “Me ne frego” (traducido al español “me la suda” o “me importa un comino”).

Tras la primera etapa del Tour de Francia de 2006, una serie de amigos se disponen a realizar un viaje en coche hacia la Clínica Universitaria de Friburgo.
En ese vehículo, conducido por la novia del ciclista Patrik Sinkewitz, viajan dicha pareja, Mathias Kessler y… el mismísimo Andreas Kloden.
Al llegar a la clínica, les esperan los doctores Heinrich y Schmid quienes los mantienen durante 3 largos cuartos de hora encerrados en un cuarto oscuro donde iban recibiendo transfusiones de sangre.

La comisión encargada del estudio del caso elaboró un informe en el cual, tras interrogar a 77 testigos, realizar contraanálisis de 58.000 muestras de sangre y verificar facturas, concluyó que "los dos médicos proporcionaron y distribuyeron productos dopantes a los corredores al menos hasta 2006".

Buena parte de lo conocido sobre el caso Friburgo vino a raíz de la confesión de Sinkewitz, tras su exclusión del Tour 2007 al dar positivo en un control antidoping, a lo que se unió el citado informe de un comité investigador de la propia universidad.
La Universidad de Friburgo decidió crear esta comisión tras verse implicada en el escándalo y divulgó los nombres de otros dos miembros de su equipo médico -y ex-preparadores de T-Mobile- que supuestamente percibieron dinero por dopar a ciclistas. Se trataba de los médicos Andreas Blum y Stefan Vogt, contra los que la clínica presentó sendas demandas judiciales.

Los médicos de T-Mobile, Heinrich y Schmid, orquestaron entre 1993 y 2006 una red de dopaje sistemático y masivo, pese a que ambos habían asegurado que abandonaron esas prácticas en 1999.
Tras los numerosos escándalos de dopaje del equipo alemán, T-Mobile (filial del antiguo equipo Telekom) decidió abandonar el mundo del ciclismo.

Incluso la comisión investigadora llegó a dictaminar la relación del velocista Erik Zabel con la trama de dopaje, quien de acuerdo a esas investigaciones, inició un tratamiento de EPO de tres semanas en la Vuelta a Suiza de 1996. Semanas más tarde del affaire Friburgo, Zabel reconocería haberse dopado y junto con esta confesión, se desató la tormenta cuando Bjarne Rjiis, ganador del Tour 1996 en el que destronó a Miguel Indurain, también afirmaba haber hecho uso de sustancias prohibidas a lo largo de su carrera deportiva.

Finalmente, el alemán Mathias Kessler fue sancionado hasta julio del año 2009 por dopaje.
Patrik Sinkewitz prosiguió con la sanción estipulada por su positivo en el Tour.
Y precisamente, el mayor beneficiado con estas prácticas, el también alemán Andreas Kloden, segundo clasificado de ese Tour 2006, tuvo que pagar un precio irrisorio para frenar de lleno las investigaciones.
Klöden acordó el pago de una multa de 25.000 euros con la Fiscalía de Bonn a cambio de que se pararan las investigaciones existentes contra él por un posible delito de fraude deportivo. Según la legislación alemana, el acuerdo no suponía una admisión de culpa por parte de Klöden.

Los alemanes estaban suficientemente escarmentados del escándalo generado por la vinculación de su gran estrella, Jan Ullrich, con el doctor Eufemiano Fuentes y decidieron correr un tupido velo al asunto.
Kloden salió de rositas del embrollo; pudiendo seguir con total normalidad su carrera deportiva, en un equipo potente con Astana y disponiendo de un contrato millonario.

Por el contrario, me vienen a la cabeza los nombres de Óscar Sevilla, Santi Pérez o Paco Mancebo. Ciclistas que vieron cortada su carrera deportiva y que jamás han podido volver a competir al más alto nivel.
De valía incuestionable, todas estas personas deambulan por vueltas y carreras de menor rango mientras algunos como el amigo Kloden siguen con su vida como si nada de esto hubiese sucedido.
¿No tienen nada más que decir al respecto la AMA, la Justicia alemana o la UCI?
¿Es ése el principio del imperio de la ley?

En conclusión, el ciclismo se empieza a guiar (sino se guiaba ya) por la política del Me ne Frego.

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RAFA NADAL, EL REY DE LOS TERRÍCOLAS

2010-06-07T16:01:00.007+02:00

Excelente fin de semana para el deporte español amén del quinto Roland Garros de Rafael Nadal, la buena actuación de los pilotos de 125cc y Moto GP o la exhibición contra el reloj de Alberto Contador en el prólogo del Dauphine.
Viendo el rendimiento mostrado por el pinteño en las cronos disputadas este año, es una lástima saber que el recorrido de este Tour 2010 solamente contempla una crono y en el penúltimo día cuando las fuerzas ya escasean, pero eso sí, con unos 51 km. que se le podrían hacer eternos a más de un favorito.
De hecho, para sucesivos Tours, habrá que reflexionar sobre si la opción de Contador para batir a muchos de sus rivales, como los Schleck brothers, pasa más por sus prestaciones en la contrarreloj que en la montaña.

Contador recoge el maillot amarillo del Dauphine, pero sin ninguna intención de defenderlo. El plan de Contador es tomarse la carrera como un mero entrenamiento de calidad. A pesar de la dureza del recorrido, lo que beneficia a Alberto, el de Pinto no piensa meterse de lleno en la lucha por conquistar la general.
No pretende gastar energías innecesarias ni cometer riesgos de consecuencias irreparables de cara al mes de julio.

El Dauphine Libere de este año se caracteriza por las numerosas ausencias de los gallos del pelotón. El único jefe de filas importante que tomará la salida será el mismo Alberto.
De cara al triunfo final, mi principal candidato para suceder al ganador de las últimas dos ediciones, Alejandro Valverde, es el asturiano Samuel Sánchez, corredor de características semejantes a las del murciano. Mucho mejor el murciano en la montaña, pero bastante mejor Samu en la prueba contrarreloj.
Otras opciones serían las de Dennis Menchov del Rabobank que lleva un annus horribilis o Chris Horner, vencedor de País Vasco, que con 38 años bien cumplidos acudirá como principal arma del RadioShak a tan prestigiosa prueba.

En fin, como podéis deducir de la participación mediocre de este 2010, no sé si merece o no la pena llevar a cabo un seguimiento de Dauphine Libere en el Blog del DxT. Soy todo oídos.

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El otro fenómeno con letras mayúsculas de esta semana ha sido RAFAEL NADAL.
El de Manacor ha vuelto a dejar patente que se trata del mejor tenista de la Historia en tierra batida. Ha conseguido su quinto Roland Garros quitándose la espina clavada con Robin Soderling, el tenista que le apeó en octavos de final de la anterior edición.

Las lágrimas de Rafa al final del partido estaban más que justificadas. Pasó un año complicado, a raíz de las lesiones y sus problemas crónicos en la rodilla, e incluso llegó a escuchar por parte de algunos que estaba acabado y que jamás volvería a ser el de antes.
Seguramente, esa desconfianza por tantas decepciones y derrotas en 2009 acabó generándole una ansiedad que le jugaría malas pasadas ante Ljubicic en Indian Wells o Andy Roddick en Miami.

Después de alabar la figura de Nadal, hay que bajarse de la nube del triunfo y reflexionar con mayor frialdad sobre el devenir del torneo.
Éste ha sido el Roland Garros en que peor nivel ha exhibido Rafa, con lagunas en su juego y con despistes poco habituales en él como el acontecido en el tercer set ante el austríaco Jurgen Melzer.
Además, el cuadro le ha ido emparejando con tenistas que eran claramente inferiores al balear. Solamente hace falta echar un vistazo a los tenistas con los que se ha enfrentado durante estas dos semanas en la Philippe Chatrier: Gianni Mina, Horacio Zeballos, un Lleyton Hewitt muy venido a menos, Thomaz Bellucci, Nicolás Almagro y Jurgen Melzer.
Únicamente, ha jugado un partido ante un Top 10 y ha sido en la mismísima final ante su verdugo, el sueco Soderling.

No las tenía todas conmigo en el duelo Nadal vs Soderling. Pero, Nadal salió desde el comienzo al paso de las dudas y tomó las riendas del partido. Al de Tibro, se le veía anonadado y con el brazo encogido mientras Nadal hacía valer su experiencia en estos lares. Primer set de tanteo con 6-4 a favor del español, con un Nadal que alargaba los puntos hasta la extenuación y sabiendo sobreponerse a las bolas de break de su rival.

En el segundo set, tuvo lugar la sentencia definitiva del encuentro. El de Tibro dispuso de hasta cuatro pelotas de rotura para situarse 2-0 en el electrónico, pero las desaprovechó unas veces por errores no forzados y otras, por los buenos saques o por la condición de “devuelvo todo” desde el fondo de la pista de Rafa.
Nadal sacaba adelante una empresa de lo más compleja y, con 2-2 en el marcador, el de Manacor jugó el que para mí ha sido su mejor juego de todo el torneo.
Con un repertorio marca de la casa, en modo de varios passing shot ante las acometidas del sueco en la red, Nadal lograba romper el saque de su rival y ponía tierra de por medio en su “vendetta” particular.

En el tercero, para más inri, fue Rafael Nadal quien rompió el servicio de Soderling nada más iniciarse el set.
Entonces, al mallorquín le bastó con hacerse fuerte con su servicio para imponerse por 6-4. Con su servicio y 40-0 a su favor, Soderling conectaba uno de sus zarpazos habituales al que Rafa respondía cruzando la bola desde el fondo de la pista. El sueco apenas tuvo tiempo de reacción y su respuesta acabó en la red.
El ya entonces pentacampeón de Roland Garros se tumbaba en la arcilla parisina, saboreando el aroma de la vendetta, superando todos los obstáculos y adversidades hallados en el camino y volviendo al cetro mundial, al número 1 del ranking ATP por todo lo alto.

No hay tiempo para la relajación ni para dormirse en los laureles ya que el balear estará presente en Londres donde a partir de este miércoles disputará el Torneo de Queen’s ante el vencedor del duelo entre el brasileño Marcos y el esloveno Blaz.
Llegará exhausto y fatigado a este torneo, pero echando un vistazo al cuadro de individuales de Queens, el español tendrá rivales a priori sencillos hasta los cuartos de final. Si en semifinales y en la final del domingo, muestra una buena versión, no descarten otra victoria en este torneo ATP 250 como la conseguida en el año 2008.

Por último, quisiera acabar con algunas de las afirmaciones realizadas por el diario L’Equipe sobre Rafael Nadal.
"El año pasado perdió en los octavos de su torneo favorito contra Robin Soderling. Después de la derrota, no dijo nada acerca de su dolor físico. Es un caballero y esa excusa es una admisión de debilidad y falta de gusto. Se tragó su condena y quedó en espera de su día. Y ese día llegó: 6 de junio de 2010, la hora sonó". (...)"Rafael Nadal es un extraterrestre. Nunca deja de devolverlo todo, perturba con sus trayectorias diferentes, cambiando el ritmo y los efectos y, finalmente, machaca con el golpe final”.

En definitiva, habrá que seguir vendiendo que los despóticamente llamados “gabachos” nos tienen manía y no soportan el éxito de los españoles.
Los franceses profesan a Rafael Nadal, uno de nuestros grandes campeones, un tratamiento similar al que los españoles mostraron a Zinedine Zidane, una Leyenda del futbol a la que íbamos a jubilar en el Mundial 2006.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

Protagonistas... Homenaje a GILBERTO SIMONI

2010-06-04T15:08:00.013+02:00

Biografía y palmarés
Gilberto Simoni nació en Trento (Italia) en 1971.
En su haber, cuenta con 36 triunfos en su carrera deportiva.

Ganador del Giro d’Italia en 2001 y 2003.
Vencedor de etapa en la Vuelta a España 2000 con final en alto en L'Angliru.
Ganador de la 14ª etapa del Tour de Francia 2003.
Ganador de 8 etapas del Giro d’Italia.

¿Por qué se le recuerda?
Por ser el mejor corredor italiano de la década de los 2000s.
Desde 2003, con su victoria en Loudenvielle, forma parte del selecto grupo de corredores que ha logrado victoria de etapa en las 3 Grandes.
Y por sus actuaciones en el Giro, donde se subió en 7 ediciones casi consecutivas en el podio, de 1999 a 2006 (exceptuando el año 2002 cuando fue expulsado por un injusto caso de dopaje).

Miscelánea:
- En 1998, tras un año sin apenas resultados, se retiró brevemente del ciclismo, pasando a ser mecánico de bicicletas.
- Volvió a correr en 1999 obteniendo un tercer puesto en el Giro.
- En 2002 fue descalificado del Giro por dar positivo en dos controles antidopaje por cocaína, aunque más tarde se probaría su inocencia.
Uno de los positivos se debió al consumo de unos caramelos para el dolor de garganta traídos por su tía desde Perú y el otro, por una sustancia aplicada en un tratamiento dental.

- En 2001, consigue su primer triunfo en el Giro d’Italia con absoluta superioridad respecto al resto de rivales. Le sacaría más de 7 minutos de renta al segundo clasificado, el español Abraham Olano. El también español, Unai Osa, se subió al tercer cajón del podio en esa edición.
- En 2003, tras su aplastante superioridad en el Giro, se planteó el reto de destronar a Lance Armstrong en el Tour de Francia.
Simoni tuvo que conformarse con una victoria de etapa en el Tour del Centenario, la 14ª con final en Loudenvielle, donde quedó por delante de Laurent Dufaux y Richard Virenque.
- Tras el Tour 2003, afirmó que la ronda francesa se le atragantaba y que no volvería a intentar el asalto a la doble corona.

- Simoni se ha caracterizado por conquistar las cimas de dos de los puertos más terribles para las piernas de un ciclista: el Monte Zoncolan y el Angliru.
- En el Angliru, logró vencer en la Vuelta España del 2000. Se metió en una fuga muy numerosa, llegaron a tener 13 minutos de ventaja y la administró en las durísimas rampas de este joven y a la vez mítico puerto de la ronda hispana.
- En las subidas al Monte Zoncolan, encandiló a los tifosi con sus impresionantes ascensiones en 2003 y 2007 que le reportaron sendas victorias parciales. (Vídeo de la ascensión al Monte Zoncolan 2007).

- Una de sus mayores polémicas fue en el Giro de 2004 cuando corría en Saeco junto a Damiano Cunego. El joven Damiano se saltó el escalafón derrotando a su 'jefe' y adjudicándose su primera maglia rosa con tan solo 22 años.
El cruce de acusaciones entre los dos “compañeros” de equipo fue muy intenso y polémico. Simoni llegó a tildar de “bastardo e ignorante” al Piccolo Principe.
- A sus dos victorias en la general del Giro, le secundan un 2º puesto en 2005 y un 3r lugar en el cajón del podio en 1999, 2000, 2004 y 2006.
- Quedó tercero en 2006 tras Basso y Quique Gutiérrez. A pesar de la evidente relación del varesino y del Búfalo con la trama de la OP y Eufemiano Fuentes, Gilberto Simoni no quiso reclamar para sí el triunfo en ese susodicho Giro.

- En 2008-09, corrió en las filas del Serramenti PVC Diquigiovanni. Además, disputaba competiciones de mountain-bike.
- En 2010, “Gibo” ficha por el conjunto Lampre y vuelve a coincidir en el mismo equipo con su “amigo del alma”, Damiano Cunego. En su fichaje, anunció que su retirada del ciclismo profesional tendría lugar tras el Giro 2010 a la edad de 39 años.

Este post pretende rendir un cálido y merecido homenaje a uno de los mejores escaladores del siglo XXI.

GILBERTO SIMONI: "Un ciclista leggendario per i tifosi e per la storia. Il signore Zoncolan, uno dei signori dil Giro, uno dei piu grandi scalatori di sempre.
Buona fortuna Gilberto e grazzie per tutto quello che ci hanno fatto godere".

VALORACIÓN FINAL GIRO D’ITALIA 2010

2010-06-02T15:08:00.008+02:00

El Giro d’Italia llegó a su fin con la disputa de la última etapa con una CRI en Verona ganada por Gustav Erik Larsson, el sueco que nos dejó boquiabiertos con su exhibición en la crono de los Juegos de Pekín. Para finalizar mis aportaciones sobre lo acontecido en el Giro d’Italia 2010, quisiera acabar con una tabla personal de puntuaciones. Os propongo a los que queráis que participéis en la realización de vuestra tabla individual.

Mi tabla de puntuación es la siguiente:

0- Giampaolo Caruso
Fichado expresamente por el equipo Kathyusa para tener presencia en el Top Ten del Giro. Su rendimiento ha sido nefasto y no ha hecho gala del espíritu combativo que caracteriza al conjunto ruso.

1- David Moncoutie
El francés ganó el maillot de la montaña en las dos anteriores ediciones de la Vuelta.
Se le esperaba con esmero en la montaña del Giro, protagonizando escapadas y luchando por la victoria de etapa y el maillot de los escaladores. Al final, su participación ha sido de mero espectador de la carrera.

2- Veo 7
Más que un suspenso, se trata de una crítica constructiva. En primer lugar, es de agradecer la apuesta realizada para que este gran Giro haya podido llegar a todos los hogares de España. Pero, sus retransmisiones gozaban de lagunas y deficiencias varias.
Collazos comete errores garrafales a la hora de interpretar el desarrollo de la carrera o manejar el lenguaje ciclista.

Otro error imperdonable no ha sido la saturación publicitaria sino el modo de colocar dichos spots. Una cadena de TV no puede cortar la emisión de los últimos 2 km. de ascensión al Zoncolan, los momentos claves de una CRI o la subida final al coloso Mortirolo. En este aspecto, tienen mucho que aprender de Carlos de Andrés de TVE que sí sabe cómo manejar el tempo de la publicidad.

3- Damiano Cunego
Soy “Cuneguista” a más no poder, mi fe en este corredor ha sido ilimitada. Pero, su condición como hombre de 3 semanas ha ido decayendo cada vez más a medida que pasaban los años. Su futuro pasa por cazar etapas, luchar en las Clásicas y liderar a la azzura en los Mundiales.

4- Carlos Sastre
Intolerable que un corredor con condición de fondista se presente a una gran vuelta con sólo 8 días de competición. Ha ido de menos a más y en esta tercera semana, ha empezado a dar signos de evidente competitividad.
Quiero verle en el Tour adonde debería llegar hecho un toro.

5- Richie Porte
En cada edición, suele aparecer algún joven que nos sorprende en base a su actuación y protagonismo en carrera. Richie Porte, neoprofesional australiano de 25 años, ha vivido su momento de relumbrón en este Giro a merced de su séptimo puesto en la general, el maillot de los jóvenes y al haber portado durante tres jornadas la maglia rosa.
La victoria de etapa de Sorensen en el Terminillo, la de Larsson en la crono final y un Porte que ha llevado la maglia rosa demuestra que en el Saxo Bank hay vida más allá de los hermanos Schleck.

6- Alexandre Vinokourov
No ha logrado su ansiado objetivo de ganar una etapa. Pero, fiel a su estilo, ha sido protagonista de la carrera, ha hecho gala de su particular ego ganador ejemplificado en imágenes como la de la crono por equipos.
Tras vaciarse en la ronda italiana, le espera un Tour en el cual deberá ser el gregario de lujo que acompañe a Alberto en la montaña.

7- Michele Scarponi
Grandísima actuación de Scarponi que ha justificado con creces la invitación recibida por el Androni-Giocattoli para participar en este Giro.
Se lleva un botín de una etapa, y no una cualquiera, sino la jornada con llegada a Aprica. Ha sido el corredor que ha estado más cerca del incombustible Basso en la montaña y se ha quedado a tan solo 13 segundos de subir al podio final.

8- David Arroyo
Un eterno gregario que bordó dicha condición en el Tour de 2006 con Óscar Pereiro.
Rememorando el caso del gallego, cogió una escapada buena camino de l’Aquila que le proporcionó entre 9-10 minutos de ventaja respecto al resto de jefes de filas.

Su defensa de la maglia rosa ha sido excelente, el poder de la corsa rosa le ha aupado a un podio más que merecido. Casualidades del destino, el talaverano perdió la maglia en el día en que seguramente hizo la mayor exhibición de su vida bajando el Mortirolo a tumba abierta.
Tras el Zoncolan, pocos confiábamos en que se subiera a un hipotético podio. Nos ha callado la boca con su entrega y con su saber hacer.
Me pongo en pie ante ti, Bravo David!

9- Trío Liquigas (Basso-Nibali-Smzyd)
De Ivan Basso, poco más se puede añadir. Intratable en la alta montaña donde ha estado unos cuantos puntos por encima del resto. Un justísimo ganador del Giro.
Pero, dicha victoria se ha sustentado en un Liquigas formidable que controló a su antojo las etapas de Grappa, Zoncolan, Gavia o Mortirolo.

Nibali se adjudica un meritorio tercer lugar en el podio viniendo de la playa. La temporada del Tiburón de Messina estaba enfocada al Tour, pero la inesperada baja de Pellizotti le aupó al nueve final de su equipo.
Sylvester Szmyd, el gregario ejemplar. Con su trabajo constante y con las escabechinas que genera en el pelotón, el polaco reafirma la ganancia de su jornal.
Y no quisiera olvidarme de Valerio Agnoli y del croata Kiserlovski, un corredor todavía en formación, pero que este año ya nos ha dejado destellos de su calidad con el triunfo en los Apeninos y su décimo puesto en la general del Giro.

10- CI-CLIS-MO
Más que personalizar en un corredor o equipo concreto, he preferido hacer hincapié en todos aquellos que tienen la bendita culpa que hayamos vivido la mejor ronda de 3 semanas de los últimos años. A la organización del Giro que diseña los recorridos cada vez más espectaculares, a su director Zomegnan, a los ciclistas, a los directores, a los masajistas… y termino porque esto comienza a sonar a anuncio de Coca Cola.
A todos ellos, GRACIAS por el espectáculo ofrecido en este inolvidable Giro d’Italia.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

VOLVERÁ, SEGURO QUE VOLVERÁ (10 MATICES SOBRE ALEJANDRO VALVERDE)

2010-05-31T23:07:00.009+02:00

Durante este Giro, he tenido tiempo para releer posts de años anteriores y para reflexionar sobre distintas cuestiones.
Una de ellas ha sido Alejandro Valverde Belmonte. A raíz de los posts y comentarios sobre este ciclista, se perdió en ciertos momentos parte de la educación y del buen ambiente existente.

En primer lugar, quiero mostrar mi rechazo frontal por la mayoría de las absurdidades publicadas en el post de la última etapa de País Vasco.
Este blog nació con la intención de incentivar el debate sano y pausado sobre las ideas en el mundo del deporte. Y reconozco que aquel día me extralimité en mis funciones y en mi vocabulario.

Vayamos ahora al quid de la cuestión sobre el personaje.
Aquellos que han escrito absurdidades del estilo “lo estarás celebrando a lo grande en tu casa” o “ya tienes dos fechas por celebrar en tu calendario”, se llevarán muchas sorpresas con este post. Sobre mis opiniones acerca de Valverde quiero hacer 10 matices:

1- Valverde no es un corredor mediocre, no ha sido un ciclista mezquino ni del montón.
Ganar la Vuelta, la Dauphine, Lieja o Flecha Valona, es decir, conquistar victorias de febrero a octubre no está al alcance de un cualquiera.

2- Valverde es un corredor con unas características de todoterreno que lo han convertido, salvando las distancias, en el Laurent Jalabert español.
Capaz de vencer al sprint a un triple campeón del mundo como Freire, en la alta montaña del Tour al imbatible Armstrong o en las Clásicas a corredores cuya temporada se justificaba por una victoria en estas pruebas.

3- El de las Lumbreras ha sido un corredor mal dirigido.
Sus condiciones no son las de un ganador del Tour como nos han querido vender Unzué, su entorno más cercano o la prensa española.
Valverde es un ciclista que reunía las condiciones adecuadas para haberse convertido en el mejor y único gran clasicómano que haya existido España.
De hecho, ha sido el único capaz de batir en pruebas de un día, de tú a tú, al gran Paolo Bettini, un ciclista irrepetible. El actual seleccionador italiano siempre tenía mucho respeto y entre ceja y ceja la rueda de Valverde como pudo observarse en los Juegos Olímpicos.

4- En las grandes rondas por etapas, siempre destacó por algún despiste, una pájara o un mal día que le acabó condenando en su lucha por la general.
Su especialidad eran sobre todo las carreras de una semana y las pruebas de un día como las Clásicas de Primavera. Su doblete en 2006 en Flecha y Lieja demuestran hasta qué punto su futuro estaba predestinado a este tipo de carreras.
¿Qué habría sido de él de correr en un equipo holandés o belga?

5- Su sanción por dopaje por 2 años es justa y razonable. Hay una evidencia científica que la bolsa 18 de la OP coincidía con el análisis de sangre efectuado en la etapa del Tour 2008 con final en Prato Nevoso.
El único inconveniente es que el proceso ha sido largo, mal llevado y muy mediatizado.

6- Desde su fichaje por Caisse d’Epargne, y sobre todo a raíz del escándalo de la OP, el murciano seguramente ha sido uno de los ciclistas que más controles pasó en el pelotón.
Hasta que no se demuestre lo contrario, creo firmemente en su inocencia y en que ha corrido de manera limpia en los últimos tiempos.

7- No me parece justificable el argumento que no deba ser sancionado por lo mencionado en el apartado 6.
Valverde hizo uso del doping, como demuestran las evidencias científicas habidas en su contra, en su época en el Kelme al lado del impresentable de Vicente Belda.
Sería un abuso por parte de la justicia deportiva perdonar a Valverde mientras que corredores como Basso recibieron un castigo de 2 años o algunos como el alemán Jan Ullrich vieron cortada de raíz su trayectoria profesional.
La igualdad de trato y el principio de legalidad deben ser el sustento de cualquier ordenamiento jurídico.

8- No creo que Valverde sea objeto de una persecución, de una emboscada o de un complot.
De hecho, puede sentirse orgulloso del apoyo incondicional que durante años ha recibido de su director, del patrocinador, de los compañeros, de la prensa deportiva española o del secretario de Estado para el Deporte.

9- Por todos es conocida mi animadversión por Alejandro Valverde.
Es cierto, pero solamente a nivel deportivo. Se trata de un corredor que pasó de encandilarme en 2005 a no gustarme en absoluto a partir de 2006-07.
Si nos pusiéramos a hablar de fútbol, unos preferirían a Messi, otros a Cristiano, algunos a Higuaín, otros a Xavi, etc.

En el ciclismo, sucede algo parecido. Como dice el refrán, para gustos, los colores.
Del mismo modo en que reconozco el importante palmarés de Valverde, también hago idem con el de Cadel Evans o Lance Arsmtrong.
Cuando he señalado que Evans o Armstrong son ciclistas que no me acaban de gustar, nadie me ha insultado ni me ha faltado el respeto por ello. Cuestión de feeling; nada más.
También he de decir que si la Vuelta ya es de por sí descafeinada, sin Valverde, aún lo será más. El murciano es uno de los protagonistas más relevantes de la Vuelta en la década de los 2000s.

10- La justicia ha dictaminado una resolución de sentido común que tanto el ciclista como el entorno deben acatar.
El líder del Caisse lo ha dicho en multitud de ocasiones. Si le sancionaban, volvería con más fuerza y moral si cabe en 2012. Y se lo he oído decir con una convicción y una confianza inusitadas.

Para aquellos que idolatran, sienten admiración o pasión por Alejandro Valverde, les recomiendo animar a su corredor preferido en el medio-largo plazo.
En estos momentos, el corredor estará asimilando el palo recibido. Pero, dentro un año, le será muy complicado y le rondará por la cabeza el por qué levantarse cada día a las 8 de la mañana para rodar 150-200 km.
En esos momentos, va a necesitar más que nunca que inundéis su web oficial y su correo electrónico con mensajes de apoyo.
Como cantan los chicos del Canto del Loco, “Volverá, seguro que Volverá”.

Espero redimir con este post los errores cometidos y volver al sano y reflexivo sobre Alejandro Valverde del que nunca deberíamos haber huído.
Y lo hago en el día en que lo más fácil y oportunista sería machacarle y atacarle por todos los frentes.

PD: Por último, a modo de homenaje, dejo un vídeo de la que para mí es la victoria más meritoria y emocionante de Valverde. Personalmente, salté immediamente del sofá para aplaudirle cuando cruzó la línea de meta de Courchevel en aquel mes de julio de 2005.
Maldita rodilla.

Y BASSO REGRESÓ

2010-05-30T21:10:00.004+02:00

Lo comenté el pasado mes de octubre en un artículo en este mismo blog. En 2010, Ivan Basso debía luchar por el objetivo de certificar el retorno de su mejor versión.
Julio de 2006: Basso y Ullrich se presentaban a la salida de la Grande Boucle con la intención de conquistar la primera ronda francesa de la era post-Lance.
Quien le iba a decir al italiano en ese mes de julio de 2006, en pleno escándalo de la OP, con expulsión incluida tanto del italiano como del alemán de T-Mobile dos días antes de ese Tour, que cuatro años más tarde volvería a repetir un triunfo de ensueño en el considerado mejor Giro de la década.

En estos dos años de parón, Basso ha acumulado más de 80.000 kilómetros en sus piernas siguiendo la rueda de la motocicleta de su preparador, Aldo Sassi.
El de Basso es uno de esos triunfos que dignifican a este bello deporte y que gustan tanto a la UCI como a patrocinadores y aficionados porque parece una historia extraída de un guión hollywoodiense.
El regreso de un corredor, que tras asumir su error y pagar en consecuencia por él, regresó a la competición en el 2009 venciendo en el Trentino y quedando cuarto en la general de Giro y Vuelta.

En 2010, ha dado un paso adelante y en ocasiones como la del Zoncolan o el Mortirolo, ha recordado al Basso que se exhibía día tras día en la alta montaña de la ronda italiana del 2006.
Se empiezan a escuchar cantos de sirena acerca de la posibilidad real de que Basso pueda ser una gran amenaza para Alberto Contador en una edición francesa que apenas cuenta con una sola CRI.
Antes de nada, deberemos conocer a ciencia cierta si el italiano decide participar o no en el próximo Tour tras el calentón que se ha pegado durante estas 3 semanas en las carreteras italianas.

Un Tour en el que asombró al panorama ciclista en 2004 y 2005, convirtiéndose en el único corredor capaz de aguantar la rueda de Lance Arsmtrong en la montaña.
Sus limitaciones contra el crono, corregidas en buena parte en aquel fatídico 2006, le descartaban de toda opción de poder batir al texano.

Sin tiempo para más dilaciones, lanzo la pregunta de debate al aire.
¿Puede ser Ivan Basso una amenaza para los intereses de Contador en el Tour 2010 o en 2011?

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

GAVIA: EL RETORNO DE UN MITO

2010-05-29T22:06:00.006+02:00

La última etapa de alta montaña de este Giro, la que presumía ser la más emocionante de dicha edición, nos deja un sabor agridulce. Y no sólo porque nos hayamos perdido la retransmisión de la mitad de la ascensión debido a las condiciones climatológicas.
Cierto es que la carrera ha discurrido por unos cauces interesantes en el momento en el que Sastre y Vinokourov han saltado del grupo principal y se han ido por delante buscando un doble objetivo: mejorar su posición en la general y aspirar al triunfo de etapa en el Tonale.

Pero, a estas alturas de Giro, el horno ya no está para bollos y tanto el kazajo como el español han dejado patente que se encuentran muy lejos del estado de forma del dúo Liquigas y de Michele Scarponi.
A pesar que su aventura no haya gozado de éxito, hay que agradecerles y dedicarles un aplauso a aquellos corredores valientes, que no se esconden entre la muchedumbre y que arriesgan en busca de la épica.

El Gavia, puerto que se ganó la consideración de mítico en un inolvidable mayo del 88, ha conllevado menos brega y empuje del esperado.
El único factor a destacar ha sido el baño de masas que se ha dado Gilberto “Gibo” Simoni, el mejor corredor italiano de esta década.
Lástima para el ciclista de Lampre que el suizo Tschopp le haya impedido coronar en primera posición la cima Fausto Coppi.

Finalmente, toda la guerra entre los gallos del pelotón se ha reservado para los 2 últimos kms. de etapa en la llegada al Tonale.
Cadel Evans volvió a moverse cuando por enésima vez lo tenía todo perdido, cuando la carrera ya se le había escapado en la subida al Mortirolo.

Momento de nervios en Liquigas tras la arrancada de un Scarponi que ha acabado fortísimo esta tercera semana. Nibali se quedaba cortado y Basso, en su momento de mayor duda en la montaña de este Giro, ha preferido salir a la rueda del líder del Androni.
Mejor asegurar una maglia rosa que generarse complicaciones por una avaricia descomunal e innecesaria. Como dicta el refrán, más vale pájaro en mano que ciento volando.

Y David Arroyo, como de costumbre en este Giro 2010. Sabiendo sufrir como un condenado, con un coraje inusitado y rindiendo muy por encima de sus limitadas condiciones y/o posibilidades.
El de Talavera ha dado un paso de gigante para alcanzar el podio de Verona. Buena parte de culpa en el día de hoy la tiene su compañero Vasil Kiryienka.
Todavía me pregunto qué habría sucedido si Arroyo no hubiese esperado al grupo perseguidor y se hubiese lanzado a la aventura junto a Vino en Aprica…

La clasificación a falta de una CRI de 15 kilómetros en Verona es la siguiente:
1- Ivan Basso
2- David Arroyo a 1:15
3- Vincenzo Nibali a 2:56
4- Michele Scarponi a 2:57
5- Cadel Evans a 3:47
6- Richie Porte a 7:25
7- Alexandre Vinokourov a 7:31
8- Carlos Sastre a 8:55

La maglia rosa, salvo imprevisto extradeportivo, está vista para sentencia. Ivan Basso, il capo de los verdes, volverá a saborear las mieles del triunfo cuatro años después.
La emoción de la crono de mañana radicará en los corredores que acompañarán a Basso en el podio de Verona. Arroyo, Nibali y Scarponi buscarán redondear una edición de ensueño.

El que se ha convertido en inesperado líder de Caisse d´Epargne, tras las decepciones de Uran y Bruseghin, conserva una renta de 1:41 sobre Nibali y de 1:42 sobre Michele Scarponi.
En principio, una ventaja que parece muy holgada para mantener la segunda plaza, pero que resulta engañosa. David Arroyo es un negado para la disciplina contra el crono; sus condiciones como rodador son nulas. De hecho, no nos olvidemos que Arroyo perdió 48 segundos con Nibali y 37 con Scarponi en el prólogo de 8 km.

Las comparaciones son odiosas y a, bien seguro, que el corredor español saldrá con una mentalidad muy diferente a competir en Verona.
Su entrega está fuera de toda duda. El poder de la corsa rosa le ha transformado de la noche a la mañana. Por ese gran Giro que se ha marcado, se merece más que nadie, con el permiso de Basso, subirse al cajón del podio de Verona.
Es el último esfuerzo David, las últimas gotas de sangre, sudor y lágrimas hay que demarrarlas mañana, muriendo si fuese necesario encima de la bici.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com

MORTIROLO Y GAVIA, LA QUE SE AVECINA

2010-05-26T18:48:00.004+02:00

Suponiendo que la etapa llana del jueves no deparará ningún imprevisto, los peces gordos se citarán durante el fin de semana para dirimir sus fuerzas y combatir por el honor de conquistar la mejor gran vuelta que se recuerda en la última década.

Pero, antes de adentrarnos en los corredores, hay que preguntarse qué es lo que queda de Giro d’Italia.
Perfil etapa Viernes 28: El Giro pasa dos veces por Aprica. En pleno Mortirolo, se desencadenará la primera de las dos grandes batallas de lo que resta de ronda italiana.
Perfil etapa Sábado 29: Larguísima jornada de encadenamiento de puertos con el temible Gavia a tan solo 30 de meta.

Si dos o más ciclistas estuvieran separados por unos pocos segundos en la general, será vital la contrarreloj final de 15 km. sobre las calles de Verona.
En principio, ante semejante terreno montañoso, las diferencias deberían ser más que ostensibles y dejar la jornada del domingo como un simple trámite para cubrir el expediente.

De cara al debate de estos dos días, quisiera conocer vuestras impresiones sobre lo que resta de Giro y los favoritos a alcanzar el podio de Verona.
En la verdadera etapa de montaña de este Giro, en el Monte Zoncolan, Ivan Basso demostró que se encontraba unos cuantos puntos por encima de sus rivales.
Por ello, mi favorito a la victoria final sigue siendo el líder de Liquigas con Cadel Evans reafirmando su condición de eterno segundón, de Raymond Poulidor en pruebas de 3 semanas.

¿Y el tercer cajón del podio?
Los mejores colocados son el kazajo Vinokourov, el Liquigas Vincenzo Nibali y el líder del Androni, Michele Scarponi.
Habida cuenta de lo observado en el “Angliru” azzurro, me inclino por la última opción.

David Arroyo, que ya ha vivido su momento de gloria vistiendo la maglia rosa durante una semana, asistirá como un simple espectador al goteo de corredores que le irá superando en la general.
Quedando dos jornadas de altísimo voltaje, sus posibilidades de victoria se reducen al 1%. Para el de Talavera de la Reina, su guerra será aguantar como un jabato en el Mortirolo y mantener el rosa contra todo pronóstico.
Si obrase el milagro y saliera vestido de rosa tras el Mortirolo, su porcentaje de posibilidades aumentaría. Y en la última etapa en alto, con el mítico Gavia a la vista, el resultado sería tan incierto como echar una moneda al aire y jugársela a cara o cruz.

De Carlos Sastre, sabemos que este tipo de etapas le benefician por su condición de enorme fondista. Pero, como en Grappa y Zoncolan ha demostrado que no puede seguir la rueda de los buenos, le doy un margen muy reducido de éxito, incluso inferior al de un Arroyo que como mínimo cuenta con el oculto poder del “rosa” y con la moral por las nubes.
Mal que nos pese a los seguidores españoles, este Sastre dista muchísimo no sólo del corredor que ganó el Tour en 2008 sino también del ciclista que quedó tercero en la pasada edición del Giro.

Para un corredor español, es rara avis el hecho de ganar un Giro d’Italia. Los españoles son corredores que suelen poner el ojo en Francia mientras que el Giro es coto privado de caza de italianos y rusos en el que la Historia habla de muchos fracasos hispanos y pocas alegrías. La Vuelta la considero como una prueba local donde la buena nueva sería observar a un corredor foráneo en lo más alto de podio.
Tras este Giro d’Italia, espero y deseo que la afición española valore en su justa medida la hazaña lograda por Alberto Contador en 2008.

COMPARACIÓN 2008-2010: CRONOESCALADA PLAN DE CORONES

2010-05-25T23:41:00.012+02:00

La cronoescalada de Plan de Corones ha acabado deparando más diferencias de las esperadas. Desde luego, comparando la clasificación de la edición de 2008 con la actual, la conclusión principal que podemos extraer es que la crono de hoy ha sido mediocre en cuanto a tiempos aunque no así en emoción y esfuerzo.

Classificazione 2008:
1. Franco Pellizotti (Liquigas) 40:26
2. Emanuele Sella (CSF Navigare) a 6
3. Gilberto Simoni (Serramenti) a 17
4. Alberto Contador (Astana) a 22
5. Ricardo Ricco (Scott-American Beef) a 30
6. José Rujano (Caisse d'Epargne) a 49
7. Marzio Bruseghin (Lampre) a +1:04

Classificazione 2010:
1. Stefano Garzelli 41:28
2. Cadel Evans a 42
3. John Gadret a 54
4. Vincenzo Nibali a +1:01
5, Michele Scarponi a +1:07
6. Ivan Basso a +1:10
7. Rigoberto Uran a +1:36

Los números no engañan y muestran que cualquiera de los 6 primeros tiempos en 2008, habría ganado holgadamente la cronoescalada de este martes.
Pellizotti, Sella, Simoni, Alberto, Riccò y Rujano hubieran tenido a su alcance una sencilla victoria parcial en el día de hoy si hubieran subido al mismo ritmo que mantuvieron hace un par de años.
Lo que demuestra el flojo nivel de que ha constado la ascensión al Plan de Corones en esta edición. Algunos eludirán a la estruendosa fatiga acumulada por los corredores en las dos semanas anteriores, a diferencia de lo que sucedía en 2008, pero ése ya es otro cantar.

Carlos Sastre nos tomó el pelo cuando afirmó que la jornada de descanso le había sentado fenomenal y que estaba preparado para competir a la altura del resto de jefes de filas.
Su participación en la ronda transalpina se ha convertido en un constante "quiero y no puedo".
Evans y Basso siguen con su pulso particular para conquistar el Giro, una lucha de titanes cuerpo a cuerpo de la que podría acabar aprovechándose un tercero.

David Arroyo ha estado a un nivel notable perdiendo lo esperado con Cadel Evans y menos de lo calculado respecto a Ivan Basso.
Pero, su defensa de la maglia rosa es testimonial y más tarde o más temprano la soltará en detrimento de otro corredor.
Habiendo contado con 9 minutos de diferencia en la general, el talaverano, a pesar de estar demostrando que es un corredor muy sacrificado y gran luchador, ha dejado patente su falta de calidad para poder administrar dicha ventaja y adjudicarse el Giro, una oportunidad única en su vida.

La lógica impera que ese maillot siga en su posesión hasta la etapa del viernes. Camino de Aprica, en pleno Mortirolo, la carrera pondrá a cada uno en su lugar y se sucederán los ataques y movimientos en pro del asalto a la corsa rosa.
La única esperanza de Caisse d’Epargne sería contar con un desfallecimiento inesperado de Evans o Basso, fatigados y castigados por el terrible esfuerzo que está aconteciendo en este Giro.
Si el milagro hiciera acto de presencia y Arroyo pudiera mantenerse como líder tras la finalización de la etapa del viernes, sus opciones subirían como la espuma.

A falta de la terrorífica jornada del sábado en el Tonale, las esperanzas podrían seguir intactas. El sábado 27 tendría lugar otra ardua batalla, pero su desenlace sería semejante al de lanzar una moneda al aire. Y es que a río revuelto, ganancia de Arroyo.

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MONTE ZONCOLAN: LA GOTA QUE COLMÓ EL “BASSO”

2010-05-24T13:00:00.005+02:00

Si este Giro ya nos había deparado emoción a raudales, cabe decir que la subida al Zoncolan no estuvo exenta de semejante sensación.
Liquigas llevó la etapa a lo esperado. Un ritmo duro, pero constante, con un Silvester Schmyd digno de elogio, a lo largo del encadenado de puertos de que constaba la etapa.

En el temido Zoncolan, uno de los puertos más temibles de Europa, no hizo falta ningún demarraje para soltar de rueda a nadie.
Fue un pulso de fuerza y de pura supervivencia entre los jefes de filas en una montaña mítica que reunía porcentajes del 17% y del 22% en alguno de sus tramos.
Vincenzo Nibali acabó pagando muy cara la exhibición del Grappa, dejándose 3 minutos en la general. Y es que Nibali, corredor con gran presente y extraordinario futuro, notó en demasía su escasa preparación para este Giro. Es un corredor explosivo, pero con la necesidad imperiosa de mejorar en su condición de fondista. Por supuesto, la base es formidable, el margen de mejora, abismal y el tiempo, haberlo haylo.

Por otro lado, Liquigas jugó con la opción de Ivan Basso, un corredor que tras dos años de parón y uno de adaptación a la alta competición, ha vuelto por sus fueros, con un dominio aplastante que recordaba al Basso del Giro 2006.
Esperemos que, por el bien de este deporte, no nos vuelvan a sorprender alguna mañana con una noticia sobre el de Varese similar a la de 2006.
Volviendo a lo meramente deportivo, Basso hizo hincapié en un ritmo constante, pero infernal. Hizo la primera gran selección de la carrera llevándose a rueda a Michele Scarponi y a un Cadel Evans que hizo gala del merecimiento de su fama como “chuparruedas”.

Por enésima vez en su carrera, el australiano volvía a ser segundo y ya habrá empezado a sobrevolar sobre el “aussie” el fantasma del segundo cajón del podio para esta edición del Giro.
Segundo en los Tours de 2007 y 2008, caben muchas posibilidades que su lugar en el podio sea el mismo.
De la calidad y del compromiso de Evans no hay duda que valga, pero también es cierto que para ganar una Grande, no es suficiente con ir todos los puertos a rueda y esperar a que el resto de rivales fallen. Si Cadel quiere ganar este Giro, algún día deberá moverse y arriesgar.

David Arroyo supo sufrir con un sacrificio encomiable a la exhibición de Basso, pero con esos 4 minutos que se dejó en el puerto, se esfuma casi por completo el sueño del Caisse de vencer en la ronda transalpina.
Y Carlos Sastre, fue fiel a su estilo. De menos a más, sin cebarse en los cambios de ritmo y centrándose en subir a velocidad crucero. Se dejó casi tres minutos con un Basso que ayer fue un extraterrestre de la montaña, pero en cambio, supo limar bastante bien las diferencias respecto a gente como Evans, Vino, Cunego o Scarponi.

Exceptuando al “verde” que ayer estuvo fuera de categoría, de entre la consideración de los mortales, los que mejor cara presentaron al final de puerto fueron Scarponi (poco le faltó para cazar a Evans) y Carlos Sastre.
Que el abulense se lleve este Giro es más un deseo de la afición española que una realidad. Se presentó a la salida de Amsterdam con sólo 8 días de competición y es ahora, cuando su tono físico está empezando a alcanzar algo de tinte competitivo.

A partir del martes, tras la cronoescalada de Plan de Corones y tal como vengo diciendo desde hace días, podremos empezar a hacernos una idea de los cauces sobre los que se desarrollará este Giro y quienes realmente formarán parte con total exactitud del abanico de favoritos.
Las etapas del viernes 28 y del sábado 29 van a ser terroríficas, más aún tras el castigo que llevan las piernas de los corredores tras 2 semanas no aptas para cardíacos.
Pero, si alguna clarividencia han dejado las etapas del Grappa y del Zoncolan, es que hay 4 corredores que en las ascensiones están bastante por encima del resto: Basso, Nibali, Scarponi y Evans.

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NIBALI, EL TIBURÓN DE LOS DOLOMITAS

2010-05-23T01:18:00.007+02:00

Si Vicenzo Nibali muestra este nivel durante lo que resta de Giro, lo mejor será que apaguemos el televisor porque la carrera está vista para sentencia.
Su exhibición le reafirma como un más que firme candidato a plantar cara a Contador y Schleck en próximas ediciones del Tour. Ha hecho bueno el dicho que lo que no se puede conseguir subiendo, hay que lograrlo bajando.
Pero, en este Giro de locuras, ha quedado patente que la esperanza es lo último que se pierde y que la clasificación va sufriendo diversos vuelcos a medida que transcurren las etapas.

Carlos Sastre abre un pequeño atisbo de esperanza para las opciones españolas. Su rendimiento en el Grappa dista mucho de la penosa imagen que ofreció en las rampas del Terminillo.
El abulense ha sido el corredor que menos desgaste ha sufrido en esta etapa y ha demostrado estar a un nivel superior a los Tondo, Arroyo, Cunego, Garzelli e incluso Vinokourov en el Monte Grappa.

La nota negativa ha sido la distancia perdida con el kazajo en el descenso. Ante la peligrosidad del terreno, quiero creer que el de Cervélo ha preferido aminorar la marcha y salvaguardarse del peligro que pudiera suponer una caída.
También es cierto que Vino se ha pegado un calentón para apenas recuperar un minuto en la general. Por su parte, Sastre ha sido inteligente al reservar fuerzas para días venideros y acabar la etapa en un cómodo lugar siendo llevado en volandas por el minipelotón de los Uran, Arroyo, Wiggins, Cioni, Tondo, Cunego y cía.
El aspecto más positivo es que cada día que pasa, se ve en mejores condiciones al de Barraco que está yendo de muy menos a más a medida que pasan los días. Aunque todavía su condición física, dista bastante de la de un vencedor de la ronda transalpina.

La etapa del Grappa no ha tenido momentos de respiros para los favoritos de la general.
Llevamos dos semanas de frenética actividad y con un desgaste que supera el umbral de lo humano, lo nunca visto en una ronda de tres semanas en los últimos tiempos.
Por ello, esta etapa del Grappa va a dejar muy castigadas las piernas de los ciclistas que apenas van a disponer de unas horas para poder recuperarse de dicho esfuerzo.

Mañana, tendrá lugar una jornada propicia para borrar a más de uno de la lucha por el podio final en Verona. Se tratará de una jornada que contempla un encadenamiento de puertos con subida final al Monte Zoncolan, el “Angliru” azzuri.
En teoría, un terreno más ideal para grandes fondistas como Sastre o Evans y perjudicial para corredores explosivos de la talla de Vinokourov o el propio Nibali.
Habrá que ver cómo reacciona el dúo de Liquigas (Basso y sobre todo, Nibali) ante el esfuerzo que han tenido que hacer en el día de hoy.
Debido al error imperdonable de la undécima etapa, los dos “verdes”, Scarponi y Evans se ven condenados a tener que atacar en todas las etapas de montaña que restan de aquí al final de Giro.
Si bien es cierto que hoy pusieron la primera piedra, no es menos reconocer que si quieren ganar este Giro, tendrán que rendir siempre por encima del resto sin opción de poder permitirse ni el más mínimo error.

En definitiva, Zoncolan arrojará un poco de luz en el asalto a la maglia rosa.
La mayor de las enhorabuenas, con el permiso de Vincenzo, es para David Arroyo.
Un eterno gregario que recoge el guante de una vida llena de un trabajo tan vital como poco reconocido, encaminada al éxito de otros compañeros como Pereiro o Valverde.
Está viviendo el cenit de su carrera y, desde luego, se encuentra ante la oportunidad más maravillosa de toda su carrera deportiva. Trenes como éste pasan una sola vez en la vida, por ello, vale la pena intentar subirse a él con el sueño de llegar a una estación llamada triunfo.

Tiene un buen margen para hacer algo interesante en este Giro. Del estado de sus piernas y del hacer de los rivales, dependerá en gran medida su futuro en este Giro d’Italia, que a pesar de las deficientes retransmisiones de Veo 7, se está ganando a pulso la consideración de mejor Gran Vuelta de la última década.

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REMEMORANDO EL SEÍSMO DE PEREIRO

2010-05-20T03:32:00.011+02:00

Inaudito lo sucedido en la etapa de ayer, la undécima en lo que llevamos de este Giro de la locura.
Final de etapa en l’Aquila que prometía ser de mera transición hacia la ardua tercera semana. Pero, en un juego de palabras que no pretende causar molestia sino todo lo contrario, cabe decir que la localidad italiana ha vuelto a recibir un impacto de considerable consecuencias aunque, por suerte, esta vez sólo haya sido de carácter deportivo.

La etapa ha dejado como grandes beneficiados al terceto español formado por David Arroyo, Xavier Tondo y Carlos Sastre junto con el británico Bradley Wiggins.
“Piensa mal y acertarás” dice el refrán. A Sastre, ya lo di por muerto tras la ascensión al Monte Terminillo, pero casualidad del destino, el abulense ha echado abajo el refrán renaciendo de sus cenizas como Ave Fénix.
Como aquel con quien no va la cosa, el del Barraco ha distanciado en un solo día a casi 3 minutos a Vino, 4 a Evans o Nibali y 5 a Basso.

Unas diferencias que serían casi definitivas para conquistar una ronda de tres semanas con la habida excepción de este Giro.
Ésta es la primera vez que sigo día a día todo lo que acontece en un Giro d’Italia, pero llevo viendo ininterrumpidamente tanto el Tour como la Vuelta desde 2002.
Y creedme que jamás había visto una primera semana de una Gran Vuelta con tantas variaciones y emoción a raudales como la de este Giro. Realmente, lo que resulta alucinante es pensar que aún no hemos llegado al que todos pensábamos que sería el "verdadero" Giro, es decir, a la terrorífica tercera semana.
Una tercera semana en la que únicamente los héroes podrán resistir ante los peligros y durezas que aguardan en el camino.

Con la escapada de ayer, camino de l’Aquila, empecé a hacer uso de flashbacks y viajé hasta un 15 de julio de 2006 en la decimotercera etapa del Tour Francia, con final en Montélimar. Tras una escapada de las llamadas “bidón”, Jens Voigt venció a Óscar Pereiro en la línea de meta, pero el gallego a pesar de su segundo puesto, había hecho historia.
Un español volvía a vestir el amarillo en la ronda francesa, un hecho del que no se gozaba desde el Tour 2002 con Igor González de Galdeano.
Quien nos iba a decir en aquel entonces que llegarían 4 años consecutivos plagados de un éxito sin precedentes para el deporte español en lo más alto de París.
No sé si salvando las distancias con aquel suceso, a alguien le vino a la mente la imagen de Pereiro.

La clasificación general queda de la siguiente forma. (Ver aquí).
Los que pensaban que Saxo Bank venía de vacaciones a la ronda italiana estaban muy equivocados. Sorensen y Richie Porte han demostrado que en el equipo de Rjiis hay vida más alla de los hermanos Schleck.

Se abre la veda para numerosas incógnitas de cara al devenir del Giro.
Si Porte será capaz de defender con soltura la corsa rosa, hasta qué punto se le atragantará o no la tercera semana a Gerdemann, si la cotización de Sastre para ganar el Giro puede subir como la espuma o no, etc.

¿Y hay alguien que vea a Cadel Evans o Ivan Basso preparados para atacar en la montaña y recuperar minutadas en la general?
Desde luego, si hay un corredor que se encuentra ante la oportunidad de su vida para hacer algo antológico en esta carrera, ése es David Arroyo, un gregario curtido en mil batallas que se ha aupado al segundo puesto de la general. Precisamente, muchas de ellas las vivió como fiel Sancho Pancha escudando a Pereiro en el Tour de Francia 2006.

Cada día que pasa, las apuestas fluyen y dan vuelcos de 180 grados. Personalmente, estoy más perdido y anonadado que Rasmussen en la contrarreloj final del Tour 2005.
Quien sabe si mañana por la tarde se puede producir otro cataclismo y la carrera vuelve a cambiar drásticamente.
Por ello, como la razón no tiene cabida en esta edición de la ronda transalpina, creo que no se podrá pronosticar con una mínima fiabilidad hasta la finalización de la cronoescalada a Plan de Corones. Pero, mucha atención a la situación de privilegio desde la que parten estos dos corredores: Xavi Tondo y Valerio Agnoli.

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DEBATE 25: GLOBALIZACIÓN

2010-05-19T19:56:00.007+02:00

En el post de Berzin, ha surgido un debate más que interesante sobre la globalización.
Con intención de no desviar ni mezclar temas, abro este post para debatir acerca del tema.

Si alguien le incomoda el hecho de que haya surgido un debate de cariz política en un blog de deportes, le pido disculpas por lo sucedido.
Juro prometer y prometo, parafraseando a Adolfo Suárez, que se tratará de la primera y última vez que se habla de política en este blog si a algunos de vosotros os molesta el tema.

Sobre la etapa del Giro d'Italia de este miércoles, no he podido verla así que abriré un post en su debido momento cuando tenga la oportunidad de leer crónicas y de ver la etapa en diferido

PD: Os dejo la primera parte del documental "En defensa de la globalización" de Johan Norberg.
Un documental que siempre recomiendo cuando surge este tipo de debate. Las otras cuatro partes del vídeo las podéis ver en Youtube.
Saludos y mucho Limón.

PD 2: Documento Xavier Sala i Martín.

Protagonistas… EUGENI BERZIN

2010-05-17T19:00:00.011+02:00

Biografía y palmarés:
Yevgeny Berzin nació el 6 de junio de 1970 en Viborg (Rusia).
Es mayormente conocido por su nombre “italianizado” Eugeni Berzin.
En su haber, destaca un palmarés de 24 victorias.

Ganador del Giro d’Italia 1994
2º puesto en el Giro d’Italia (1995)
Ganador de 5 etapas en el Giro.

Ganador de 1 etapa en el Tour de Francia (1996)
Clásica Lieja-Bastogne-Lieja (1994)
1º en el Campeonato de Rusia de CRI (1994)

¿Por qué se le recuerda?:
Por su inesperada irrupción y rendimiento en el Giro d’Italia 1994.
Por su triunfo en dicho Giro’94 en el cual batió a un Miguel Indurain que se postulaba como claro favorito para conquistar su tercera maglia rosa. Fue el primer corredor capaz de derrotar al Miguel Indurain de su pleno apogeo en una vuelta de 3 semanas.

Miscelánea:
- A la edad de 14 años, ya pedaleaba con los alumnos de la escuela ciclista de San Petesburgo, para posteriormente pasar a la del Lokomotiv de Leningrado, en donde compartió habitación con un futuro gregario de Lance Armstrong, Viatcheslav Ekimov.
- En Leningrado, sufrió durante seis años la férrea disciplina de Alexander Kuznetsov. Exhausto a causa de un régimen de vida autoritario, dejó Leningrado y volvió a San Petesburgo para después, viajar a Moscú y enrolarse en las filas del CSKA.
Una disputa con Kuznetsov hizo que no le seleccionasen, a modo de correctivo, para correr la prueba en ruta de los Juegos de Barcelona 92.
- Más tarde, en el 93, firmó un contrato con la Mercair-Ballan de Argentin que le permitió el acceso a la categoría de profesionales.
- Antes de llegar a profesionales, había sido 3 veces campeón de la URSS en persecución por equipos; campeón y subcampeón del mundo en dos ocasiones en la misma disciplina. También logró el campeonato del mundo en persecución individual en 1990.

- En 1994, con el equipo Gweiss, logra el gran hito de su carrera deportiva.
Contra todo pronóstico, se adjudica el Giro d’Italia batiendo a corredores de la talla de Miguel Indurain, Marco Pantani, Gianni Bugno o Claudio Chiappucci, entre otros.
- En la ronda italiana de ese año, ganaría tres etapas y demostraría un nivel intratable tanto en la contrarreloj como en la montaña.
- En el Giro 94, sólo tuvo un mal día, subiendo el mítico coloso del Mortirolo. Ante el ataque de Pantani, Berzin se cebó al seguir la rueda del italiano y acabó desfalleciendo.
El italiano acabaría marcando el récord de la ascensión más rápida al Mortirolo.
Indurain dio caza al ruso y le rebasó. Pero, Berzin se sobrepuso a las dificultades, aprovechó una tremenda pájara del navarro al final de la etapa, en la subida al Valico de Santa Cristina de 3ª categoría, y consiguió limar su pérdida.

- Sobre Eugeni, el irlandés Stephen Roche afirmó que se trataba del corredor con más talento de todo el pelotón.
Ante la pregunta de un seguidor en su foro de Internet, Indurain comentó: “Fue un corredor muy bueno, muy completo en todas las pruebas. Sabía como moverse, pero el último contrato que firmó no le vino del todo bien, empezó a entrenar menos y perdió el ritmo de competición”.
- En 1995, el Gweiss acudía al Giro con un coliderazgo: el letón Piotr Ugrumov y nuestro protagonista, Berzin. Ambos se enzarzaron en una lucha sin frenos para lograr el Giro y finalmente, el suizo Tony Rominger aprovechó las rencillas internas entre los dos corredores del Este para acabar llevándose la ronda transalpina.
Aún así, tanto el ruso como el letón acabarían subiendo al podio en segundo y tercer lugar respectivamente.

- En 1996, venció en el prólogo del Tour de Francia y se vistió de amarillo durante un día. (Ver foto de Berzin con el amarillo)
Fue un espejismo ya que después se iría hundiendo progresivamente hasta finalizar en un decepcionante vigésimo puesto de la general.
- Buscó batir el récord de la hora en octubre de 1997 en Burdeos. Tras 17 minutos, se bajó de la bicicleta abandonando tal intención.

- Se retiró en 2001 en el Mobilvetta Design tras varios años sin ganar nada, pasando sin pena ni gloria por las carreteras de medio mundo.
- Actualmente, reside en un pequeño pueblo de la región de la Lombardía (Italia) donde tiene un concesionario de coches.
- También ha realizado sus pinitos en el mundo del periodismo deportivo mediante su colaboración con el canal de deportes Sport Italia.

PD: Hace algunas semanas, colgué 3 vídeos sobre la etapa de Merano-Aprica, la de la ascensión a Mortirolo y Santa Cristina, en el Giro 94 con Eugeni Berzin, Marco Pantani y Miguel Indurain. (¿os suena el comentarista de Telecinco?)
Adjunto el primer vídeo. También podéis ver la segunda y la tercera parte en Youtube o clicando en su enlace.

DEBATE 24: MONTE TERMINILLO

2010-05-16T14:50:00.003+02:00

Después de la etapa de ayer entre lluvia y barro, rememorando la verdadera épica de este deporte, sin tiempo para más reflexiones, hoy tiene lugar la primera llegada en alto de este Giro: el Monte Terminillo que ya se le atragantó a la mayoría de corredores en 2003.

Llevamos una semana de locos en el Giro con continuas idas y venidas, caídas y percances, pérdidas y recuperación de tiempo en la general.
Pues bien, esto no ha sido nada con la que nos espera a partir de este domingo.
Llega la alta montaña en la que estoy prácticamente convencido, que tras la etapa de hoy, restarán a lo sumo 5-6 corredores seleccionados con la opción real de vencer en el Giro d'Italia.

Abro este post de debate para que podáis comentar todo lo que os apetezca de la etapa y del futuro devenir del Giro.
Yo no la podré vivir en directo así que tendré que conformarme con ver la etapa grabada esta noche.

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com