ETERNA ESPERA AL MESÍAS FRANCÉS

21 de julio de 1985: Bernard Hinault sube al podio de los Campos Elíseos como ganador del Tour de Francia. El bretón, claro dominador de esa edición hasta que una caída en la llegada de Saint Ettienne le fractura la nariz, sufre como un condenado para mantener el maillot amarillo hasta Paris.
A falta de dos etapas pirenaicas, el francés no las tendrá todas consigo mismo para mantener el “jaune” ante las posibles embestidas de su compañero Greg Lemond y su rival Stephen Roche.

Tras muchas tensiones con Lemond, Hinault logra subirse a lo más alto del cajón de París y promete que al año siguiente ayudará al bueno de Greg a ganar el Tour, en compensación por la ayuda prestada por el norteamericano al no disputar el liderato a su compañero de equipo en La Vie Claire. Promesa que 12 meses después se olvidaría de cumplir, propiciando un duelo fraticida en 1986. Pero, sobre esta disputa marcada por un abrazo envenenado no me voy a extender más porque ya tuvo su cabida en el blog hace unos meses.

Ante un momento de semejante éxtasis colectivo, los franceses no imaginan hasta qué punto están celebrando la última victoria de uno de sus paisanos en la Más Grande.
Este año se cumplirán 25 años de sequía gala, y no se avecinan grandes esperanzas con el liderazgo y el talento necesario para iniciar la reconquista.
Tan solo el corredor del Euskaltel Euskadi, Romain Sicard, ganador del Tour del Porvenir y del Mundial sub-23 de Mendrisio en 2009, reúne las condiciones adecuadas para poder aspirar a alcanzar la gloria parisina. Pero, para poder calibrar sus verdaderas opciones, habrá que esperar un mínimo de 3 o 4 años.

Tirando un poco de hemeroteca, se comprueba que los franceses han estado toda la vida acostumbrados a asociar el Tour a victorias nacionales, repartidas en bastante igualdad con éxitos foráneos. Éste es el resumen de victorias francesas desglosado por décadas:
1900-10 --> 7

11-20 --> 1

21-30 --> 2

31-40 --> 5

41-50 --> 1

51-60 --> 5

61-70 --> 6

71-80 --> 4

81-90 --> 5

91-00 --> 0

00-09 --> 0

Exceptuando 3 décadas (dos de ellas marcadas por la Primera y Segunda Guerra Mundial, que anularon varias ediciones del Tour), los franceses estaban acostumbrados a vencer habitualmente en el Tour, a tener ídolos locales con los que identificarse y disfrutar del mundo de la bici. De repente, todo cambia a partir de 1985. Para más inri, se habían conquistado 8 de los últimos 9 Tours, con la excepción de 1980, donde se impuso Zoetemelk por el abandono del propio Hinault. Primero Thevenet, luego Hinault y posteriormente Fignon habían dejado muy alto el pabellón francés. Pero, los sucesores no fueron capaces de asumir la enorme responsabilidad que se posaba sobre sus espaldas. Ni Jean François Bernard ni Charly Mottet ganaron nunca el Tour. Y pese a que Fignon estuvo cerca de completar su resurrección en 1989, 8 malditos segundos le separaron de ella en la crono final de París.

En los 90, Leblanc y Jalabert, apenas contaron con opciones reales de ganar la Grande Boucle. Richard Virenque, el hijo pródigo, volvió a ilusionar a sus paisanos con un tercero y un segundo puesto en las ediciones de 1996 y 1997. El caso Festina se llevaría por delante al ojito derecho de Jean Marie Leblanc.
Y en la década de los 2000, solamente Moreau ha sido un aspirante de cierto nivel, pero la realidad ha demostrado que estaba muy por debajo de sus ilustres predecesores.
En 2007, Moreau venía de ganar la Dauphine Libere más el Campeonato de Francia y, a sus 36 años, se encontraba en el mejor momento de forma de su carrera. Un pequeño percance en una simple etapa llana, le hizo cobrarse más de 3 minutos respecto al resto de favoritos y zanjó de raíz las ilusiones de millones de aficionados franceses.

En cuanto a la clasificación del mejor francés, si echamos un vistazo a la situación de las dos últimas décadas, el panorama es para echarse a llorar:

2009 --> Le Mevel 10º

2008 --> - (Casar 14º)

2007 --> - (Goubert 27º)

2006 --> Dessel 6º Moreau 7º

2005 --> - (Moreau 11º)

2004 --> - (Moreau 12º)

2003 --> Moreau 8º

2002 --> - (Moncoutie 13º)

2001 --> François Simon 6º

2000 --> Moreau 4º Virenque 6º

1999 --> Virenque 8º

1998 --> Rinero 4º Robin 6º

1997 --> Virenque 2º

1996 --> Virenque 3º Leblanc 6º

1995 --> Jalabert 4º Virenque 9º

1994 --> Leblanc 4º Virenque 5º

1993 --> - (Dojwa 15º)

1992 --> Lino 5º

1991 --> Mottet 4º Leblanc 5º Fignon 6º Rué 10º

1990 --> - (Philipot 14º)

Estos datos nos demuestran, que tal y como cantaba una artista española, buscando en el baúl de los recuerdos cualquier tiempo pasado nos parece mejor. Y no hay más que ponerse las manos a la cabeza y pensar en aquellos maravillosos años 80 que tan lejanos quedan ya en el tiempo. Los inicios de los noventa fueron duros, especialmente ese 1990 donde por primera vez ningún francés se colocaba entre los 10 primeros.
Tras una tímida recuperación hacia mediados de década, la siguiente ha sido un verdadero desastre, con situaciones tan estrambóticas como la edición de 2007, donde el primer francés (Stephane Goubert) no estaba ni entre los 20 primeros, y 13 corredores españoles quedaban por delante de él. Un trago muy duro para el país cuna del ciclismo.

Visto este duro encadenado de años, es de justicia alabar al público francés por no haber dado jamás la espalda a su carrera. Los franceses esperan de forma ansiosa esa figura con la cual identificarse, arropar masivamente en las calles y aplaudirle rabiosamente.
Mientras tanto, se conforman con aplaudir a las estrellas extranjeras, y servir de anfitriones para que campeones de allende sus fronteras se disputen la primacía del trono de los vueltómanos que suele otorgar esta carrera.

En definitiva, desde que Bernard Hinault ganase el Tour del 85, ningún otro francés ha vuelto a subir a lo más alto del podio de los Campos Elíseos. Laurent Fignon se estrelló con el manillar de triatleta de Lemond en el que pudo ser su tercer Tour, Bernard jamás dio la talla y cuando apareció Virenque, a toda Francia se le llenó la boca de “Riri” una de esas palabras que se inventan repitiendo la primera sílaba del nombre de su ídolo al igual que “Jaja” con Jalabert.

A Virenque le faltó cabeza para ganar un Tour. Fue en 1997, a falta de tres etapas para el final.

Atacó a Jan Ullrich en el Balón de Alsacia, lo descolgó y no lo remató en el siguiente, el Hundrusck.

En lugar de ello, y teniendo a Pantani a su disposición, se dejó ir y envió a sus gregarios hacia delante para que su compañero Didier Rous ganase la etapa a cambio de no intentar ganar un Tour. Se asustó a la hora de la verdad. Seguramente, “Riri” tuvo un Tour en sus piernas, pero nunca en su cabeza.

El día que un francés suba al cajón más alto del podio de París se habrá hecho honor a la Historia del Tour de Francia, se liquidará una deuda histórica que ya tarda mucho tiempo en ser cobrada. Mientras tanto, la espera por la llegada del Mesías se hará eterna por parte de un público que dispone de un paladar exquisito a la hora de degustar ciclismo de alta alcurnia.

*Post remake basado en la idea original de Julian en Pedaladas de Historia*

Cualquier duda, cuestión, sugerencia… podéis poneros en contacto conmigo en andrew.dxt@gmail.com